第111章 击碎（1/2）

药香经过两日的沉淀，已经渗进了木器、砖缝、甚至空气本身，每一次呼吸都能尝到那种混合了苦、甘、辛、涩的复杂味道，像把整个药材铺子都装进了肺腑里。

谢知遥靠坐在病榻上，背后垫着两个软枕。

他换了一身素白的寝衣，布料是细软的棉布，领口和袖口绣着简单的云纹，针脚细密，是云织亲手缝制的。寝衣有些宽大，罩在他瘦削的身体上，空荡荡的，能看出肩膀和锁骨的轮廓，像衣架上随意搭着一件衣裳。脸色依旧苍白，可不再是前几日那种死灰的白，而是透着一点极淡的、活人才有的血色，像初春雪后地面下透出的草芽。嘴唇还是干裂的，裂口处涂了药膏，药膏是琥珀色的，在晨光里泛着油润的光。

他的手放在薄被外，手指瘦得骨节分明，手背上青色的血管清晰可见，像淡墨在宣纸上勾出的细线。指尖微微颤抖——那是重伤初愈后的虚弱，也是高烧刚退后的乏力。可那双眼睛，那双曾经明亮锐利如剑、前几日却涣散无神的眼睛，此刻重新聚起了光。

虽然那光还很微弱，像风里挣扎的烛火，可毕竟亮着。

苏绣棠坐在榻边的木凳上，手里端着一碗刚熬好的药。药汁是深褐色的，在青瓷碗里冒着袅袅白汽，热气扑在脸上，带着当归的土腥和黄芪的甘甜。她用小银匙舀起一勺，轻轻吹了吹，递到谢知遥唇边。

谢知遥没有立刻喝，而是抬起眼，看着她。

他的目光很专注，像在辨认什么，又像在确认什么。从她微蹙的眉头，到她眼下浓重的青影，到她干裂的嘴唇，再到她端着药碗、因为长时间保持同一姿势而微微颤抖的手。他的眼神很深，深得像两口古井，井底映着她的倒影，也映着晨光，映着满室的药香，映着这两日生死边缘挣扎后、重新回到人间的恍惚。

许久，他才开口，声音嘶哑干涩，像粗粝的砂纸摩擦木头：

“绣棠。”

两个字，很轻，却像石子投进深潭，在寂静的医馆里激起细微的回响。

苏绣棠的手顿了一下。银匙里的药汁晃了晃，洒出几滴，落在被子上，洇开几个深褐色的圆点。她没有擦，只是看着他，看着那双终于重新有了神采的眼睛，喉咙里有什么东西哽住了，哽得发疼。

她想说什么，想说“你终于醒了”，想说“别说话先喝药”，想说“疼不疼难不难受”...可最终一个字也没说出来，只是点了点头，又把银匙往前递了递。

谢知遥低下头，就着她的手喝了药。药很苦，苦得他眉头蹙起，喉结滚动了几下，才咽下去。一勺，两勺，三勺...半碗药喝完，他额角已经沁出细密的冷汗，呼吸也急促了些，显是耗费了不少力气。

苏绣棠放下药碗，用布巾替他擦了擦嘴角，又拭去额角的汗。动作很轻，很慢，像对待易碎的瓷器。

“海战...”谢知遥喘息片刻，又开口，声音比刚才稳了些，“最后那刻...我看见了...”

他顿了顿，闭上眼睛，似乎在回忆，也似乎在积蓄力气。晨光在他脸上移动，从额头移到鼻梁，从鼻梁移到下颌，照亮他脸上每一道细微的纹路，也照亮他紧蹙的眉头和抿成直线的嘴唇。

苏绣棠没有催促，只是静静等着。

医馆外传来隐约的人声——是早起洒扫的仆役，是交接班的护卫，是去厨房取早点的医官...那些声音混在一起，由远及近，又由近及远，像潮水般涌来又退去。可医馆里很安静，安静得能听见谢知遥有些急促的呼吸声，能听见窗外麻雀的啁啾，能听见远处西湖水面被晨风吹起的、细微的哗啦声。

许久，谢知遥重新睁开眼。

他的眼神变得很专注，专注得像在描摹什么：“睿亲王的旗舰...沉没前，有一艘船...一直跟着它。不大，比旗舰小一圈，船身漆成深灰色，不显眼...可桅杆上挂的旗，很特别。”

他的手指在被子上无意识地划着，像在画那面旗的形状：“三色旗...从上到下，赤、金、玄...三种颜色，等分。旗面中央...绣着一朵莲花，莲心是白色的。”

他抬起头，看向苏绣棠：“这面旗...我在杭州见过。”

苏绣棠的手握紧了。指尖陷进掌心，刺痛让她保持清醒：“在哪里？”

“城东...码头附近，有一排商号的旗幡。”谢知遥的声音很稳，虽然虚弱，却条理清晰，“三个月前，我巡防水师时路过，无意中看见的。那家商号叫...‘南洋商号’，做丝绸生意的。门口挂的旗，就是这三色旗，一模一样。”

他顿了顿，补充道：“当时觉得特别，还问过随行的参将。参将说，这家商号在杭州开了十几年，信誉不错，主要做南洋那边的生意，所以挂了这么面旗，算是标识。”

苏绣棠站起身，走到窗边。晨光已经大亮，将西湖水面照得粼粼闪光，远处雷峰塔的塔尖镀了一层金边，在湛蓝的天幕下清晰得像一幅工笔画。可她的目光没有落在那些美景上，而是望着东方，望着杭州城的方向，望着城东码头那片隐约可见的屋舍轮廓。

三色旗。赤、金、玄。莲心白色。

这些要素在她脑海里迅速组合，拼凑，与之前查获的线索一一对应——赤，对应“朱颜改”的赤砂；金，对应账册里那些巨额黄金往来；玄，对应深不可测的海外势力；而白色莲心...

她想起李文昌临终前的话，想起那枚传国玉玺，想起沉船里打捞出的海外火药，想起城西水井里发现的、与火药同源的三色毒粉。

一切，都连上了。

她转身，走到门边，对守在外面的护卫低声吩咐：“传阿青，还有周参将，立刻来见我。”

巳时正，城东码头区已经开始热闹起来。

这里是杭州城最繁华的商埠之一，沿街两排全是商铺，绸缎庄、茶叶铺、瓷器店、香料行...一家挨一家，招牌林立，旗幡招展。空气里弥漫着复杂的气味——新茶的清香，染布的碱味，海鲜的腥咸，还有各家后厨飘出的、早饭的油烟味。街上人来人往，有赶早市的百姓，有装卸货物的脚夫，有牵着骆驼的西域商人，有戴着斗笠的南洋客商...各种口音混杂，各种服饰交错，喧嚣得像一锅煮沸的粥。

南洋商号就在这条街的中段。

门面很气派，三开间的铺面，朱漆大门敞开着，门槛是整块青石凿成的，已经被踩磨得光滑如镜。门楣上悬着一块黑底金字的匾额，“南洋商号”四个大字笔力遒劲，是前朝书法名家的手笔。门两侧各挂一面旗幡，正是谢知遥描述的三色旗——赤、金、玄三色等分，旗面中央用银线绣着一朵盛开的莲花，莲心留白，在阳光下泛着诡异的冷光。

周承带着两名亲兵，穿着整齐的戎装，大步走进商号。

柜台后站着个中年男人，约莫四十上下，穿着锦缎长衫，面料是上好的杭绸，暗红色，领口和袖口用金线绣着祥云纹。他面皮白净，留着三缕长须，修剪得整齐，手里拿着一把紫檀木算盘，正在对账。听见脚步声，抬起头，脸上立刻堆起笑容，那笑容恰到好处，既显热情又不失商人的精明。

“几位军爷，早啊。”他放下算盘，绕出柜台，拱手行礼，“不知光临小店，有何贵干？”

声音温和，语调平稳，带着江南口音特有的软糯。

周承还了礼，出示腰牌：“水师参将周承，奉钦差大人之命，例行巡查各商号海贸账目。还请掌柜行个方便。”

“应该的，应该的。”掌柜笑容不变，侧身引路，“军爷这边请，账房在里头。”

他领着周承穿过前厅，走进后院。后院很宽敞，青石板铺地，墙角种着几丛竹子，竹叶在晨风里沙沙作响。正房五间，左右厢房各三间，都是青砖灰瓦，看起来普普通通，可仔细看，能发现窗棂的雕花格外精细，门框用的都是上好的楠木。

账房在西厢房最里间。

房间不大，靠墙立着一排顶天立地的木架，架子上堆满了账册，册脊上贴着标签，标注着年份和货品。正中一张紫檀木大桌，桌上摆着文房四宝，还有几本摊开的账册，墨迹未干。空气里弥漫着墨香和纸张陈旧的气味，混合着窗外飘来的竹叶清香，倒有几分雅致。

掌柜从架子上取下一摞账册，放在桌上：“这是近三年的海贸往来账，军爷请过目。”

周承翻开最上面一本。账记得很工整，日期、货品、数量、价格、往来商号...一应俱全，字迹娟秀，显然是专业账房的手笔。他快速浏览，表面看不出任何问题——丝绸、茶叶、瓷器出口，香料、宝石、药材进口，每一笔都合情合理，每一笔都有对应的货单和船号。

可正是这种完美，让他心里警铃大作。

太干净了。干净得像特意准备好的、专门给人看的账本。

他合上账册，抬头看向掌柜：“掌柜贵姓？”

“免贵姓沈，沈文渊。”掌柜笑容可掬，“小店在杭州经营十五年了，一向奉公守法，该缴的税一分不少，该遵的规一条不犯。军爷若还有疑问，尽管查，小老儿一定配合。”

他的手指无意识地摩挲着算盘珠子，珠子是象牙的，被摸得油润光亮。手指修长白皙，指甲修剪得整齐，可周承注意到，他右手虎口处有一层薄茧——那是长期握刀或握剑留下的痕迹，绝非打算盘能磨出来的。

“沈掌柜这手...”周承看似随意地问，“练过武？”

沈文渊笑容僵了一瞬，随即恢复自然，抬起手看了看：“军爷好眼力。年轻时确实学过几年拳脚，强身健体罢了。后来接手家业，整天打算盘，这茧子就慢慢消了，只留下这点痕迹。”

他话说得滴水不漏，可周承心里的疑窦更重了。

就在这时，门外传来脚步声，一个伙计匆匆进来，在沈文渊耳边低语几句。沈文渊脸色微变，但很快又堆起笑容，对周承道：“军爷，前头来了批急货，小老儿得去照看一下。您先看着，有什么需要，吩咐伙计就行。”

他拱手告退，脚步匆匆地走了。

周承看着他的背影消失在门外，眼神沉了下来。他对身边一名亲兵使了个眼色，亲兵会意，悄无声息地跟了出去。

同一时刻，抱朴别院的书房里，苏绣棠面前摊着一张杭州城地图。

地图是特制的，绢本设色，标注得极其详尽。城东码头区那片，被她用朱笔画了十几个圈，每个圈都代表一家与海外有往来的商号。南洋商号的位置，被画了最大的一个圈，圈旁用小楷写着备注：“三色旗，十五年经营，沈文渊，虎口有茧。”

阿青站在桌旁，低声汇报：“查过了，沈文渊，四十二岁，苏州人氏。十五年前来杭州开设南洋商号，主要经营丝绸出口和香料进口。表面看身家清白，无不良记录。但细查之下，有几个疑点。”

他翻开手中的册子：“第一，商号近三个月的资金流出异常，总计超过五十万两白银，汇往南洋三个不同港口，收款方都是当地的‘贸易行’，可这些贸易行背景不明。第二，商号与朝中几位官员有私下往来，虽然金额不大，但频率很高，都是通过中间人送礼。第三——”

他顿了顿，看向苏绣棠：“第三，三年前，沈文渊的独子‘意外’落水身亡，当时官府判定是失足。可我们查到，他儿子死前一个月，曾与几个白莲组织的底层成员有过接触。”

苏绣棠的手指在地图上缓缓移动，从南洋商号的位置，划到城西码头区，划到西湖，划到钱塘江口，最后停在东海那片蔚蓝的海域上。她的目光很沉，沉得像浸了水的铁。

“睿亲王在海外经营四十年，需要一个庞大的经济网络支撑。”她低声说，“这个网络，不可能只有江南的盐引和织造，一定还有更隐秘、更庞大的部分。商号...是最合适的掩护。”