第110章 惊变（1/2）

杭州城是在哭声中醒来的。

不是寻常的晨起喧嚣，不是早市的吆喝，不是码头装卸的号子，是哭声——压抑的、断续的、从四面八方飘来的哭声，混在晨风里，像无数只受伤的鸟在暗处哀鸣。哭声从城西码头区最密集，那里住的多是船工、脚夫、洗衣妇，平日里天不亮就闹哄哄的，今日却只有哭声，还有隐约的呕吐声、呻吟声、急促的脚步声，啪嗒啪嗒踩在湿漉漉的青石板上，杂乱无章，透着慌。

抱朴别院医馆里，苏绣棠刚为谢知遥擦完身。

水是煮沸又晾温的，棉布是煮过晒干的，她擦得很仔细，从额头到下颌，从脖颈到胸口，避开那些狰狞的伤口，只擦拭完好的皮肤。谢知遥依旧昏迷，脸色比前两日更差，不是苍白，是一种泛着灰青的蜡色，像久置的蜡烛表面那层薄薄的霉。呼吸很弱，弱到要俯身把耳朵凑近他唇边，才能听见那丝若有若无的气流。可他的身体是烫的，掌心触到的皮肤滚烫，体温高得不正常。

云织一夜没睡，此刻正靠在墙角的椅子上闭目养神。她身上还是那件深青色医官服，布料皱得不成样子，袖口沾着不知是药渍还是血渍的暗色斑块。脸上蒙着一方素白纱布，纱布边缘被汗水浸湿，贴在皮肤上，勾勒出挺直的鼻梁和消瘦的面颊轮廓。她的呼吸很轻，轻得像不存在，可当医馆外传来第一阵急促的叩门声时，她立刻睁开了眼睛。

眼神清明，没有丝毫睡意。

门开了，进来的是杭州知府陈观。

他穿着深绯色官服，可穿得匆忙，衣襟的扣子扣错了一颗，下摆还沾着泥点，像是跑着来的。乌纱帽戴歪了，帽翅一高一低，随着他粗重的喘息微微颤动。脸上满是汗，汗水顺着鬓角往下淌，在下颌处汇成汗珠，滴在官服的前襟上，洇开一小片深色的湿痕。他的嘴唇在哆嗦，眼睛瞪得很大，瞳孔里满是惊惶，像受惊的兔子。

“大、大人...”他开口，声音嘶哑发颤，“出、出大事了...”

苏绣棠放下手中的棉布，转过身。她身上还是那身素白常服，眼下青黑更重了，可背脊挺得很直，眼神沉静如水，与陈观的惊惶形成鲜明对比。

“慢慢说。”

“城西...城西码头区...”陈观咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，“从昨夜子时起，不断有人发病。症状都一样，高烧，呕吐，身上起红疹...起初只有几个，现在...现在至少上百了！医馆都挤满了，还在不断增加！百姓恐慌，有人想往城外跑，被守城军拦住了，可这样下去不是办法...”

他的声音越说越快，到最后几乎语无伦次，手指无意识地抓着官服下摆，把那块布料揉得皱成一团。

云织已经站起身，走到门边，对守在外面的护卫低声吩咐了几句。护卫领命而去，很快，两名穿着特制防护服的医官抬着一个担架进来，担架上躺着一个人。

是个年轻女子，不会超过二十岁，穿着粗布衣衫，衣袖挽到肘部，露出的小臂上布满暗红色的疹子，疹子连成一片，有些地方已经破溃，渗出淡黄色的组织液。她的脸色潮红，嘴唇干裂，眼睛半睁着，眼神涣散，喉咙里发出嗬嗬的声响，像破风箱漏气。

云织蹲下身，戴上鱼鳔薄手套，翻开女子的眼皮查看，又摸了摸她的脉搏，最后用银针挑破一个疹子，取了一点渗出的液体，滴在特制的试纸上。试纸迅速变成深紫色。

“不是普通瘟疫。”云织的声音很轻，却很稳，“发病太快，症状太齐，像是...毒。”

“毒？”陈观的声音陡然拔高，“谁、谁下的毒？”

“现在不是追究的时候。”苏绣棠走到桌边，铺纸研墨，提笔疾书。墨是新磨的，笔尖落在宣纸上，沙沙的声响在凝重的空气里格外清晰，“陈知府，你立刻回衙门，做三件事：第一，调集所有衙役，封锁城西码头区，许进不许出；第二，召集全城医馆的大夫，到府衙集合，统一调配；第三，开府库，取石灰、艾草、硫磺，沿街撒放消毒。”

她写得很快，字迹却工整有力，一纸写完，盖了钦差金印，递给陈观。

陈观接过手令，手在抖，纸也跟着抖，发出细微的哗啦声。他看着纸上那些字，看着那方鲜红的印，眼神从惊惶渐渐转为某种决然——那是被逼到绝路后，不得不硬着头皮上的决然。他深吸一口气，挺直了背脊，虽然官服还是歪的，可语气稳了些：“下官...这就去办。”

他转身快步离去，脚步声在回廊里迅速远去。

苏绣棠看向云织：“你怎么看？”

“症状来得太快，范围太集中，不像自然爆发的瘟疫。”云织摘下手套，扔进旁边煮沸消毒的铜盆里，手套沉下去，冒起几个气泡，“更像是水源或食物出了问题。城西码头区用水主要靠三口公井和运河支流，如果有人在井里投毒...”

她没有说下去，可意思已经很明显。

“阿青。”苏绣棠唤道。

阿青从门外闪进来。他肩头的伤还没好利索，可眼神锐利，站得笔直：“大人。”

“带人，查城西所有水井。特别是公用的，一口一口查，取水样回来。”

“是。”

阿青领命而去。

医馆里又安静下来，只剩下担架上女子痛苦的呻吟声，和远处隐约传来的、杭州城越来越大的骚动声。那骚动像潮水，起初只是细微的波纹，渐渐变成拍岸的浪，隔着院墙，隔着湖水，隔着层层屋舍，依旧能感受到那股不安的震荡。

苏绣棠走回榻边，重新握住谢知遥的手。他的手还是烫的，烫得灼人。她低头看着他的脸，看着那张曾经意气风发、如今却毫无生气的脸，看着那紧蹙的眉头，干裂的嘴唇，还有眼睑下细微的、因高热而产生的颤动。

“你要撑住。”她低声说，声音轻得只有自己能听见，“这场仗，还没打完。”

巳时初刻，城西码头区已经全面封锁。

衙役用木栅栏封住了所有街口，栅栏外守着持刀的士兵，面色冷硬，不许任何人进出。栅栏内，百姓们挤在街巷里，有的哭，有的骂，有的茫然地站着，看着那些不断被抬往临时医馆的患病者。空气里弥漫着呕吐物的酸臭味，还有石灰撒放后刺鼻的碱味，混在一起，让人作呕。

临时医馆设在码头仓库里，原本堆货的地方清空，铺上草席，草席上躺满了人。症状轻重不一，轻的还能呻吟，重的已经昏迷不醒，皮肤上的红疹连成大片，像被开水烫过。医馆里只有五六个大夫，忙得脚不沾地，可病人还在不断增加，呻吟声、咳嗽声、呕吐声响成一片，像人间地狱。

老医官张景和蹲在一个重症患者身边，花白的眉毛紧紧拧着。他穿着陈旧的官服，官服洗得发白，袖口磨出了毛边，可穿得整齐，连风纪扣都扣得严实。手指搭在患者腕脉上，停留了许久，又翻开患者的眼皮看了看，最后用银针挑破一个疹子，凑到鼻端闻了闻。

他的脸色渐渐变了。

不是惊惶，是某种深沉的、混杂了回忆和警觉的凝重。他直起身，对身边一个年轻医官低声说了几句，年轻医官点头，匆匆向医馆外跑去。

半柱香后，年轻医官带着云织赶来了。

云织已经换上了特制的防护服，布料是浸过药汁的粗麻，脸上蒙着多层纱布，只露出一双眼睛。她走到张景和身边，蹲下身，查看那个患者。

“张老，您发现了什么？”

张景和没有说话，只是从怀中取出一个小布包，布包里是一本薄薄的册子，册页泛黄，边缘被虫蛀出细密的孔洞。他翻开其中一页，指给云织看。

页上记录的是一个病例，时间是“永昌元年三月”，地点“杭州城西码头”，症状“突发高热，呕吐，身起红疹，三日毙”。旁边有批注，字迹工整：“疑为人投毒，毒源不明，后未再发。”

“二十年前，我还在府衙医馆当差。”张景和的声音嘶哑低沉，像陈年的木头摩擦，“那时杭州城也爆发过类似的病，症状一模一样，死了三十七人。我们查了很久，最后在一口公井里发现了异常——井水颜色不对，有异味。取水样查验，里面掺了东西，不是寻常毒药，是一种...混合了多种药材和矿物的奇毒。”

云织的眼睛亮了起来：“毒源查到了吗？”

“没有。”张景和摇头，花白的头发在昏暗的光线里像一团蓬松的棉絮，“当时抓了几个嫌疑人，可都咬死了不认，后来陆续‘病故’在牢里，线索就断了。那场病来得快去得也快，井水换过之后，再没爆发过。我们都以为...是偶然。”

他顿了顿，看向医馆里那些痛苦呻吟的患者，眼神里有一种历经沧桑后的悲悯：“现在看来，不是偶然。”

就在这时，阿青匆匆进来。他手里捧着几个瓷瓶，瓶口用蜡封着，瓶身贴着标签，写着取水的位置。

“大人，”他对云织说，“三口公井都查了，西街口那口井的水，颜色发浑，有怪味。这是水样。”

云织接过瓷瓶，拔开蜡封，凑到鼻端闻了闻。水的气味很淡，可仔细闻，能嗅到一丝若有若无的甜腥，像腐败的桂花混着铁锈。她取出一根银针探入水中，银针没有变黑——不是寻常的砒霜类毒药。