第5章 银钱落袋与暗流汹涌（2/2）
“另外，”陈苟眼中寒光一闪，“去查查，最近村里有没有陌生面孔出现，或者谁家突然多了不明来路的钱。”
他怀疑有内鬼配合，否则外人很难这么精准地找到这片品质最好的臭蒿地，并且避开村里人的视线。
安排完这些，陈苟回到工坊，心情沉重。明枪暗箭，防不胜防。对手的手段，比他想象的更卑劣，也更有效。原料供应是生产的命脉，必须尽快解决。
幸运的是，王老五等人很快在西山找到了一片新的臭蒿地，虽然距离远些，但面积更大，品质也不错。暂时缓解了原料危机。
但陈苟知道，这并非长久之计。对手能破坏一次，就能破坏第二次。必须想办法从根本上解决问题。
他把自己关在房间里，对着那张简陋的工坊布局图苦思冥想。能不能人工种植？但周期太长，远水解不了近渴。能不能找到替代原料？他对植物学了解有限，短时间内难以实现。
就在他一筹莫展之际，福伯带着一个人走了进来。
“少爷，王老实来了，说是有事找您。”
王老实是村里的老光棍，也是陈家的老佃户之一，性格憨厚，甚至有些木讷，但种地是一把好手，对土地和作物有着近乎本能的直觉。陈苟之前组建生产小组时，因为他性格不够机灵，没有选他，依旧让他负责种地。
“少爷……”王老实搓着手，显得有些紧张，黝黑的脸上带着局促。
“老王，有什么事吗？”陈苟尽量让自己的语气温和。
“少爷，我……我听说后山的臭蒿被人祸害了……”王老实嗫嚅着说。
陈苟叹了口气：“是啊，暂时找到新的了，但总不是办法。”
王老实抬起头，鼓足勇气道：“少爷，我……我有个想法，不知当讲不当讲。”
“你说。”陈苟示意他继续。
“那臭蒿……其实不难种。”王老实说道，“我观察过，这东西不挑地，河边、坡地都能长，就是喜欢湿一点。咱们……咱们能不能自己种？现在开荒下种，精心伺候着，虽说赶不上这一茬，但入了秋，说不定就能接上，明年就更不用愁了！”
自己种植！
王老实的话，如同黑暗中划过的一道闪电，瞬间照亮了陈苟的思路！
对啊！为什么一定要依赖野外采集？既然确定了臭蒿是核心原料，为什么不能进行人工培育和种植？实现原料的自给自足，这才是从根本上解决问题的方法！而且，规模化种植还能稳定原料品质，降低成本！
自己之前竟然陷入了思维定势，只想着采集，没想到种植！果然是隔行如隔山！
陈苟猛地站起身，激动地抓住王老实的手：“老王！你这个想法太好了！太好了！你怎么不早说！”
王老实被陈苟的反应吓了一跳，憨憨地笑道：“我……我也是刚想到。以前没人要这玩意儿，谁费那力气去种它……”
“现在不一样了！”陈苟兴奋地来回踱步，“老王，这种植臭蒿，你有几分把握？”
“七八分把握是有的。”王老实见少爷重视，也来了精神，“这东西贱生贱长，比伺候庄稼简单多了。就是得选好地，及时浇水除草就行。”
“好！这件事就交给你负责！”陈苟当即拍板，“需要多少人，需要哪块地，你直接跟福伯说，我全力支持你！工钱按技术工算，比你种地高一半！如果能成功，另外给你发奖金！”
王老实激动得脸都红了，连连摆手：“使不得，使不得少爷，给我涨工钱就行，奖金……”
“该你的，就是你的！”陈苟打断他，“这件事要是办成了，你就是我们工坊，不，是我们陈家的头号功臣！”
他立刻叫来福伯，当着王老实的面，划定了河边一块相对平整、取水方便的荒地，作为第一批臭蒿的试种基地。同时授权王老实，可以优先挑选三到五个细心肯干的佃户，组成种植小组，即刻开始开荒整地，采集臭蒿种子，准备育苗。
原料危机，似乎看到了解决的曙光。陈苟的心情再次明朗起来。果然，专业的事情，还是要交给专业的人去做。
然而，就在他以为可以暂时松一口气，专注于生产和种植时，赵德柱带来了一个更令人不安的消息。
他派去暗中监视周家药材仓库的人发现，这两天，百草堂竟然也在大量收购臭蒿！虽然动作隐蔽，收购的量远不如陈苟工坊的消耗，但这个动向，极其反常！
周家要臭蒿干什么？他们也掌握了驱蚊清露的制作方法？不可能，核心技术在自己手里。那他们收购的目的是什么？囤积居奇，抬高原料价格？还是……单纯为了进一步破坏，让自己无料可用？
陈苟感觉一张无形的大网，正在缓缓收紧。周家和胡家去了县城，至今没有动静，而镇上，小动作却不断。这诡异的平静之下，到底隐藏着怎样的风暴？
他站在工坊门口，看着里面忙碌的景象，以及远处河边正在热火朝天开荒的王老实等人，心中那份不安却越来越强烈。
他知道，与周家、胡家的斗争，绝不会因为沈家的介入和自己的小聪明就轻易结束。对方在县城的活动，才是真正的杀招。
他现在做的这一切，壮大自身，稳定生产，都是在为即将到来的、更大的冲突积攒资本。
就在这时，一匹快马驰入村中，径直来到陈家大院门前。马上的骑士，穿着沈家仆役的服饰，满脸风尘，神色焦急。
他跳下马，将一封密封的信件递给闻讯出来的陈苟，气喘吁吁地道：
“陈少爷，我家小姐急信！县城有变，周家……他们弄出了‘百草驱蚊膏’！正在大肆宣传，价格极低，要与我们打擂台！小姐请您速速前往县城商议对策！”
陈苟接过信件，拆开一看，脸色瞬间变得无比凝重。
信上，沈青禾的字迹依旧清秀，却透着一股紧迫。她简要说明了情况，周家在县城联合了几家药铺，突然推出了一款名为“百草驱蚊膏”的产品，宣称效果堪比驱蚊清露，价格却只有驱蚊清露的一半！而且，对方似乎也在原料（臭蒿）上做了文章，导致沈家工坊的原料收购也开始出现困难。
最让陈苟心惊的是，沈青禾在信末提到，她隐约听到风声，周家似乎还打通了官府的某个关节，可能要在“药效”和“资质”上做文章！
价格战！舆论战！甚至可能再动用官面力量！
周家的反击，来得如此迅猛而狠辣！
陈苟攥紧了信纸，指节因为用力而微微发白。
他终于知道周家和胡家去县城干什么了。
他们也做出了类似的产品？怎么可能？是巧合，还是……技术泄露？
一场真正的商战风暴，已然在县城掀起！
而他这个“技术创始人”，必须亲自去面对了！
“德柱！备车！我们去县城！”陈苟沉声下令，眼神锐利如刀。