第187章 打更夫刘喜（2/2）

周正接过租契，展开来看，纸上的字迹歪歪扭扭，却很工整，“刘喜”两个字写得格外用力，手印也清晰可见。

他抬头看向张老汉，语气温和了些：“刘喜平日里和谁来往较多？你可知他除了在西街打更，还有没有别的营生？比如帮人跑腿、做零活之类的？”

张老汉皱着眉想了半天，缓缓摇了摇头：“他这人话不多，每天除了晚上戌时到寅时去打更，白天大多待在屋里，要么劈柴，要么缝补衣服，很少出门。我没见他跟谁来往过，就偶尔傍晚的时候，会去巷口的‘老酒馆’喝两杯，每次就点一壶最便宜的米酒，跟掌柜的聊几句，也没见他带朋友去过。”

他忽然像是想起什么，补充道：“最后一次见他是三天前的晚上，约莫戌时初，我起夜去院子里的茅房，看见他背着个鼓鼓囊囊的黑布包袱出门，手里还提着个东西，看着像是他的打更马灯。我当时还喊了他一声‘刘喜，去打更啊’，他没回头，就‘嗯’了一声，脚步匆匆地往西街口走了。我当时还想着‘今儿怎么这么急’，没多想，现在想来，他那时候就打算跑路了！”

小宋在一旁问道：“张大爷，您可知刘喜是哪里人？有没有亲戚朋友在京城？他跑了之后，有没有街坊看见他去了哪个方向？”

“这我就不知道了。”张老汉叹了口气，脸上满是愁容，“他从没跟我提过家里的事，我只听他说过是外地来的，家里没什么亲人，一个人在京城讨生活。跑了之后，我问遍了西街的街坊，都说没见着他，有人说可能去了城外，也有人说说不定是回原籍了。我这房租虽说不多，可也是我和老婆子省吃俭用攒下来的，老婆子知道后，还哭了半宿，说‘怎么遇着这么个人’……”

周正看着张老汉愁眉苦脸的模样，沉吟片刻，语气坚定道：“张大爷，你放心，本寺定会派人去查刘喜的下落。他既是西街的打更夫，西街的街坊、酒馆掌柜，还有跟他一起打更的人，想必都认识他。我们会让人去西街走访，问问他最近有没有异常举动，比如跟陌生人来往，或者提过要去什么地方。一旦找到他，定会帮你要回欠租和被搬走的东西。”

张老汉闻言，连忙起身对着周正又作了个揖，眼眶里含着泪：“多谢大人！多谢大人！您真是为民做主的好官！我老婆子要是知道了，肯定也会感激您的！”

待老陈送张老汉离开后，周正对着小宋道：“立刻派两个衙役去西街，一是找‘老酒馆’的掌柜问话，问问刘喜最近去喝酒时有没有说过反常的话，见过什么人；二是找西街负责打更的头头，查刘喜的打更记录，看看他最后一次打更是在何时，有没有旷工、迟到的情况；三是走访西街的街坊，尤其是刘喜住处附近的人家，问问他跑路前有没有搬东西出门，有没有陌生人来找过他。”

小宋迅速把这些记在纸上，笔尖在纸上沙沙作响：“大人，您觉得刘喜跑路，会不会和胡四的案子有关？”

周正手指轻轻敲击着案上的租契，目光沉了沉：“不好说。但眼下胡四失踪，李氏孩子丢失，刘喜欠租跑路，这几件事都牵扯着西街和杂院，未必是巧合。先查清楚刘喜的下落和异常举动，说不定能牵出更多线索。”

小宋应了声“是”，便捧着纸笔快步退下，正堂内只剩下周正一人，晨光透过窗棂照在租契上，“刘喜”两个字显得格外扎眼。

又不能早点回府与家人团聚了……