第176章 不熄的余烬（续）（2/2）

他重新走回窗边，负手而立。窗外，雪似乎小了些，但天色依旧阴沉。远处荒野上，几棵孤零零的枯树在风中摇晃，像垂死挣扎的人影。

“风吹不尽野草……”他低声自语，重复着那老兵咽气前的话，眼中掠过一丝极冷的、几乎难以察觉的波澜。是嘲讽？是不屑？亦或是一缕被完美掩饰的、更深沉的东西？

他站了很久，直到亲卫小心翼翼进来禀报，前往各处传令的使者已相继派出，各项搜查与清洗命令已开始执行。

“知道了。”皇帝淡淡道，终于离开了那扇能望见战场的窗。“笔墨。”

他要亲自拟旨，昭告天下。逆首萧屹，兵败伏诛（无论真假，在天下人眼中，他必须是死的），其余党正在清剿。大战已毕，皇帝将暂驻此地，抚恤伤亡，安靖地方，不日将班师回朝。这是一道旨在平息波澜、宣告胜利、同时将仍在进行的血腥清洗掩盖在“安靖地方”名义下的旨意。每一个字，都需要仔细斟酌。

然而，就在这座石堡之外，在那被严密搜检的洛水下游，一处远离官道、被积雪和芦苇丛掩盖的荒僻河湾，水面之下，一段中空的、早已腐朽的沉木，随着缓慢的水流，微微晃动了一下。

更远的西方，茫茫群山深处，一个几乎被积雪完全封住的山洞口，几点模糊的、凌乱的足迹延伸进去，很快就被不断飘落的雪片抹去最后一点形状。山洞深处，隐约有极其微弱的火光一闪而逝，随即熄灭，只剩下压抑到极致的、痛苦的喘息声，和几不可闻的、用清水擦拭伤口的窸窣声。

而在某个刚刚被玄甲骑兵马蹄惊扰、告示贴上了村口老槐树的偏僻村落里，一个蜷缩在自家破旧柴房角落的跛脚老羊倌，在骑兵呼啸远去之后，才慢慢从草堆里坐起身。他浑浊的眼睛透过柴房的缝隙，望着外面灰白的天光，听着村里孩童被大人捂住嘴的压抑哭声，满是皱纹和污垢的手，无意识地摸索着，从贴身的、破了好几个洞的袄子内衬里，掏出一块被体温焐得温热的、锈迹斑斑的小小铁牌。铁牌边缘粗糙，形状不规则，似乎是从什么更大的金属物件上硬掰下来的，上面没有任何字迹，只有一道深深的、仿佛某种利器留下的划痕。

老羊倌用拇指用力摩挲着那道划痕，一遍，又一遍。他没有看悬赏令上那令人心动的万金和彻侯，也没有去想“夷三族”的恐怖。他只是望着窗外，望着那覆盖了一切、也仿佛掩埋了一切的积雪，嘴唇无声地翕动了几下，然后将铁牌更紧地攥在手心，按在怦怦跳动的、苍老的胸膛上。

雪还在下，不紧不慢，试图掩盖地面上的一切痕迹，无论是马蹄印、足迹、血迹，还是别的什么。

但有些东西，是雪无法覆盖的。

比如，深埋在冻土之下，等待春天的草籽。

比如，紧攥在掌心里，那一点微弱却固执的温度。

比如，无声翕动的嘴唇，那未能发出的、却深植于心的几个音节。

那或许是一句未能喊出口的“将军”，或许是一段含糊的乡野小调，或许，仅仅是三个字——

不，能，忘。