第1章 断水出世（1/2）

初夏的雨，缠缠绵绵，从后半夜一直下到天光微亮，还没有停歇的意思。

黄惊缩了缩脖子，把身上那件半旧不新的青灰色杂役弟子服又裹紧了些。雨水顺着藏剑阁飞翘的檐角滴滴答答往下落，在青石板上砸出一个个小小的水窝。空气里弥漫着一股子潮湿的土腥气，混着远处灶房飘来的、若有若无的粥米香，勾得他肚子里一阵轻微的咕噜。

他打了个哈欠，揉了揉还有些发涩的眼睛。寅时三刻，天还暗沉得很，整个栖霞剑宗大半都还在沉睡，只有他这种负责洒扫的底层弟子，才需要在这个点儿爬起来。

推开藏剑阁那扇沉重的、带着木头特有涩响的阁门，一股陈旧的、混合着灰尘、墨香和淡淡铁锈的气息扑面而来。阁内光线昏暗，只能隐约看见一排排高及殿顶的黑木书架，像沉默的巨人伫立在阴影里，上面密密麻麻插满了各色剑谱、札记、以及一些他连名字都叫不出的典籍函册。

黄惊叹了口气，认命地拿起门后立着的鸡毛掸子和抹布。他本是山下小镇一个药材铺掌柜的儿子，家里往上数三代，都是跟甘草当归打交道的，连只鸡都没杀过。一年前，爹娘不知听了哪个游方道士的忽悠，说他有“宿慧”，硬是掏空了大半家底，把他塞进了这天下第二的剑宗山门。

“天下第二……”黄惊一边踮着脚，费力地去掸书架高处的积灰，一边在心里默默念叨。这名头听着是响亮，可对他这种既无家传、又无天赋，连引气入体都磕磕绊绊的人来说，简直就是个笑话。同批入门的弟子，资质好的早已练出剑气，差的也能把一套基础剑法舞得像模像样，只有他，舞剑像抡烧火棍，打坐如坐针毡。

最后，传功的教习看他实在朽木不可雕，又念在他识得几个字，家里似乎是开药铺的，便大手一挥，把他打发到了这藏剑阁，名义上是“守阁弟子”，实则就是负责打扫清洁的杂役，兼带在宗门需要时，帮着药庐处理些简单的草药。对此，黄惊倒是挺满意。比起在演武场上被揍得鼻青脸肿，或是打坐打得双腿发麻，他宁愿待在这满是灰尘的故纸堆里，至少清静。偶尔，他还能从药庐顺点边角料的药材，自己鼓捣些活血化瘀、安神助眠的小药散，也算没完全丢了家传的手艺。

他手脚麻利地擦拭着书架隔板，动作间带着一种常年处理药材的细致。灰尘在昏暗的光线里飞舞，像一群躁动的小虫。擦到最里面一排书架时，角落里一个毫不起眼、甚至有些破旧的木匣引起了他的注意。这匣子蒙尘太厚，边角都被虫蛀了几个小洞，混在一堆或华美或古朴的剑匣典籍中，显得格外落魄。

“这地方……我上个月好像没擦到这儿？”黄惊嘀咕着，随手用抹布拂去匣子上的厚灰，露出了底下暗沉无光的木纹。没有锁，他轻轻一掰，匣盖就开了。里面没有预料中的剑谱，只有几本线装的、纸页泛黄发脆的旧书册，封面上一个字也无。

他随手拿起最上面一本，翻开。里面的字迹是毛笔写的，有些潦草，甚至可以说是狂放，墨迹深浅不一，似乎是在不同心境下陆陆续续写就。

前面的内容大多是些零碎的练功心得，夹杂着对某些剑招的批判或推崇，语气极大，动辄“狗屁不通”、“似有所悟”，看得黄惊暗暗咋舌，心想这不知是哪位脾气不好的前辈祖师留下的。他漫不经心地一页页翻过，直到中间某页，几行字猛地攫住了他的目光：

“……访古吴越旧地，得窥残碑。昔越王使工以白马白牛祠昆吾之神，采金铸八剑……一名掩日，二名断水，三名转魄，四名悬翦，五名惊鲵，六名灭魂，七名却邪，八名真刚……其剑藏于八处剑墓，分镇八方，非天命不可轻动。然，余窃以为，八剑聚，乾坤易主，非虚言也！”

字迹在这里显得格外激动，墨点飞溅。

黄惊的心跳漏了一拍。越王八剑？他好像在哪本野史杂谈里瞥见过这个名字，但从未当真。乾坤易主？这口气也太大了些。他定了定神，继续往下看，后面又恢复了各种零碎的感悟，只是在最后几页，笔迹变得凝重甚至有些焦躁：

“……剑墓之说，恐非空穴来风，近日心神不宁，似有阴霾窥伺……留此笔记，以待有缘。若后人得见，切记，慎之！慎之！”

最后两个“慎之”，几乎是用尽全力划在纸上，带着一种不祥的预感。

黄惊合上书册，怔怔地站在原地。窗外，雨声似乎更密了。一股说不清道不明的寒意，顺着脊椎慢慢爬了上来。是这阁子里太阴冷了么？他甩了甩头，试图把这荒谬的传说和心头那点不安一起甩出去。什么神剑，什么乾坤，跟他这个只想混口饭吃的药铺小子有什么关系？

他把书册小心翼翼地放回木匣，推回那个不起眼的角落，又特意多拂了些灰尘上去，让它看起来和之前别无二致。做完这一切，他才感觉心跳平复了一些。

一天的杂役在淅淅沥沥的雨声中过去。傍晚时分，雨势稍歇，天色却比之前更加阴沉，浓云低压，仿佛酝酿着一场更大的风暴。黄惊回到自己那间位于剑宗最偏僻角落的、紧挨着柴房的小屋。屋里陈设简单，一床，一桌，一凳，还有墙角堆着他从家里带来和平时收集的各类药材，散发着淡淡的、混合的草木清香。这味道让他觉得安心。

他点亮油灯，就着微弱的光晕，开始整理晾晒在桌上的几种草药，准备配制一些常用的金疮药。这是他为数不多的乐趣，也是他在这剑宗之内，唯一能感到自己还有点用处的事情。

不知过了多久，窗外除了风声雨声，已是万籁俱寂。就在黄惊配完药，吹熄油灯，准备和衣躺下的时候——

“咚！”

一声极其轻微，却又无比清晰的撞击声，从他窗户的方向传来。

像是有什么东西，重重地撞在了糊窗的桑皮纸上。

黄惊浑身一僵，汗毛瞬间炸起。他猛地坐直身体，侧耳倾听。窗外只有风雨声。

是错觉？还是被风吹落的树枝？

他屏住呼吸，等了几个心跳的时间。就在他稍稍放松，以为是虚惊一场时——

“嘶啦……咯……”

一种令人牙酸的、仿佛用指甲在艰难抠刮木头的声音，断断续续地响了起来。伴随着的，还有极其微弱、如同破损风箱般的喘息。

声音，就来自他那扇薄薄的木窗外。

黄惊的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛。他死死盯着那扇窗户，黑暗中，只能看到一个模糊的窗棂轮廓。冷汗瞬间湿透了内衫。

是谁？

他咬着牙，鼓足这辈子最大的勇气，蹑手蹑脚地挪到窗边，颤抖着手，轻轻拨开插销，将窗户推开一条细缝。

一股浓烈得令人作呕的血腥气，混着雨水的湿冷，猛地灌了进来！

借着云层缝隙里透出的、那一点惨淡的微光，黄惊看见一张惨白如纸、沾满泥泞和血污的脸，紧紧贴在窗台下！那双曾经明亮、总是带着几分温和笑意的眼睛，此刻瞪得极大，瞳孔已经有些涣散，里面充满了无法言说的恐惧、痛苦，还有一丝……焦急？

是大师兄，赵乾！

那个平日里温文尔雅，对谁都彬彬有礼，甚至在他这个杂役弟子被刁难时，还会出言维护几句的大师兄！

此刻的他，哪里还有半点平日的风采？头发散乱，衣衫破碎，胸口处一片可怕的暗红，仍在不断洇出鲜血，将身下的泥地染得一片狼藉。他的一只手死死抠着窗沿，指甲翻裂，露出下面的白骨。

“大……师兄？！”黄惊的声音抖得不成样子，慌忙想要推开窗户。

“别……别出声……”赵乾的嘴唇翕动着，声音气若游丝，却带着一种濒死前的急促和力量，“走……快走……黄……惊……”

他每说一个字，嘴里就涌出一股血沫。