第2章 寨中暗流（2/2）
“滚。”疤脸松开马鞭，声音冰冷，“再敢来这里闹事，我打断你的腿。”
虎子从雪地里爬起来，狼狈地拍了拍身上的雪，恶狠狠地瞪着疤脸：“好！疤脸你给我等着！我这就去找族长！看族长怎么收拾你！”说完，他带着两个受伤的护卫，灰溜溜地离开了。
疤脸站在原地，看着虎子的背影，眉头紧锁。他转过身，看到了窗边的林蔓，招了招手。林蔓犹豫了一下，还是走出了耳房。
“虎子不会善罢甘休。”疤脸的声音带着一丝疲惫，“他一直想找我的麻烦，你们是他最好的借口。”
“给你添麻烦了。”林蔓低声说。她知道，因为他们，疤脸和虎子的矛盾彻底激化了，这对他们来说，绝不是好事。
“跟你没关系。”疤脸摇摇头，“我和他的账，早该算了。”他顿了顿，目光落在林蔓身上，“收拾一下，族长要见你。虎子去告状了，族长现在要亲自审问你。”
该来的终于来了。林蔓深吸一口气，压下心中的不安。她回到耳房，快速整理了一下破旧的衣物，将匕首藏在袖口的夹层里——那里有她特意缝的暗袋，既隐蔽又方便取用。她走到床边，看着依旧昏迷的霍清辞，轻轻抚摸着他的脸颊：“我去去就回，你等着我。”
霍清辞的睫毛似乎动了一下，却没有睁开眼睛。林蔓咬了咬牙，转身跟着疤脸走出了耳房。
寨子中心的空地上，已经聚集了不少寨民。空地上燃着一堆巨大的篝火，火焰冲天，将周围的积雪都融化了，露出黑乎乎的泥土。几十名寨民围在篝火周围，男女老少都有，他们穿着厚重的皮毛衣物，脸上带着麻木和警惕，目光齐刷刷地落在林蔓身上，像打量货物一样，带着好奇、审视，还有一丝不易察觉的敌意。
篝火正前方，搭着一个简易的高台，高台上放着一张用整块黑石制成的桌子，桌子后面坐着一个须发皆白的老者。他穿着一件完整的熊皮大衣，大衣上镶嵌着几颗不知名的兽牙，显得格外威严。他的脸上布满了皱纹和冻疮疤痕，眼神浑浊却透着一股久居上位的锐利，手里拄着一根镶嵌着巨大兽牙的骨杖——这就是黑石寨的族长，一个在雪原上活了近七十年的老人。
族长两侧，站着几个身材魁梧的汉子，都是寨子里的头目，其中就有虎子。虎子站在族长的右侧，脸上带着幸灾乐祸的笑容，时不时用挑衅的目光看向林蔓，像是在说“看你这次怎么狡辩”。疤脸将林蔓带到高台下方，恭敬地行了一礼：“族长，人带来了。”
族长缓缓抬起眼皮，浑浊的目光如同冰冷的刀子，从林蔓的头顶一直扫到脚底，足足打量了她半分钟，才缓缓开口。他的声音苍老而沙哑，像是两块石头在摩擦，却带着不容置疑的威严：“外乡人，抬起头来。”
林蔓依言抬头，迎上族长的目光，眼神平静而坚定，没有丝毫闪躲。她知道，此刻的胆怯只会让自己陷入更危险的境地，只有冷静和从容，才能争取一线生机。
“说出你的来历。”族长的声音再次响起，“黑石寨在这北山坳活了三十年，靠的就是规矩。我们不欢迎奸细，也不养闲人。你要是说不清楚，就别怪我们不客气——北山的雪地里，多一具尸体，不算什么。”
周围的寨民发出一阵低低的议论声，目光更加凶狠了。虎子更是得意地笑了起来：“族长，我就说她是奸细！你看她那鬼鬼祟祟的样子，肯定没安好心！”
林蔓没有理会虎子的挑衅，清了清嗓子，声音清晰地说道：“我叫林蔓，他叫霍清辞，我们不是奸细，也不是商队的人。我们是从‘南边的绿洲’来的，那里爆发了瘟疫，我们的家人都死了，只能一路向北逃，想找个地方活下去。路上遇到暴风雪，迷了路，才晕在北山坳，被疤脸大哥救了回来。”
她刻意编造了“南边绿洲”这个地名，既符合荒原的地理逻辑，又不会被轻易拆穿——毕竟这里的人很少离开北山坳，对外面的世界知之甚少。同时，她提到“瘟疫”和“家人惨死”，试图引发寨民的同情，减少他们的敌意。
“绿洲？”族长的眉头皱了起来，“我活了七十年，从没听说过南边有什么绿洲。你在撒谎。”
“是真的！”林蔓立刻说道，“那片绿洲很小，只有几十户人家，靠着一口温泉活下来。瘟疫爆发后，温泉水都变臭了，我们只能逃出来。我男人为了保护我，被倒塌的冰崖砸伤，才变成这样。”她指向高台旁的疤脸，“疤脸大哥可以作证，我们被救的时候，身上除了几件破衣服，什么都没有，怎么可能是奸细？”
族长的目光转向疤脸：“她说的是真的？”
“是。”疤脸点点头，“我发现他们的时候，他们躺在雪地里，快冻僵了，身上确实没有任何可疑的东西。霍清辞的伤是旧伤，不像是装的。”
“哼！谁知道他们是不是把东西藏起来了！”虎子立刻反驳，“黑石矿脉是我们寨子的命根子，绝不能有任何闪失！我建议，把这女人关起来，严刑拷打，不信她不说实话！”
“住口！”族长发怒了，用骨杖重重地敲了敲地面，“黑石寨的规矩，不是让你用来公报私仇的！”虎子脸色一白，不敢再说话，却依旧用凶狠的目光瞪着林蔓。
族长的目光重新落在林蔓身上，语气缓和了一些：“林蔓，我问你，你男人胸口的伤，是怎么回事？孙老拐说，那伤带着‘邪气’，不是寻常的伤。”
这才是关键问题。林蔓心中一紧，早就准备好了说辞：“是被一块发蓝光的石头划伤的。那石头是从冰崖上掉下来的，一碰到就特别冷，我男人被砸中后，就一直昏迷不醒。我们也不知道那石头是什么，只知道它很邪门。”
“发蓝光的石头……”族长的脸色突然变了，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，他猛地站起身，抓住骨杖的手因为用力而泛白，“你说的石头，是不是通体透明，里面像是有蓝色的火焰在烧？”
林蔓心中一惊，没想到族长竟然知道这种石头！她赶紧点头：“是！就是那样的石头！族长您见过？”
族长没有回答，而是剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，像是要把肺都咳出来。旁边的一个头目赶紧扶住他，给他顺气。过了好一会儿，族长才缓过来，脸色变得异常苍白：“那不是石头……那是‘寒魄’……是山神的怒火……”
“寒魄？”林蔓愣住了，她从没听过这个名字。
“十年前，北山矿洞塌了，死了三十多个矿工。”族长缓缓说道，声音带着回忆的沉重，“当时就有人在矿洞里发现了这种发蓝光的‘寒魄’，凡是接触过它的人，都像你男人一样，浑身冰冷，昏迷不醒，最后变成冰雕。寨子里的老人说，那是山神发怒了，降下的惩罚。从那以后，我们就立下规矩，不许任何人靠近矿洞，每年还要祭山，祈求山神的原谅。”
林蔓恍然大悟，原来霍清辞胸口的冰晶，竟然和这寨子的“禁忌”有关。她赶紧说道：“族长，我们真的不知道那是‘寒魄’，如果知道，绝不敢碰。求您行行好，让孙老拐继续给我男人治病，只要他能好，我们愿意为寨子做牛做马，绝不离开。”
族长沉默了很久，目光扫过周围的寨民，又看了看疤脸，最终说道：“林蔓，我可以让孙老拐继续给你男人治病，也可以让你们暂时留在寨子里。但有三个条件。”
“您说！只要我们能做到，一定照办！”林蔓立刻说道。
“第一，在你男人醒过来之前，你不许离开孙老拐的院子一步，由疤脸负责看管你。”族长说道，“第二，霍清辞醒了之后，必须立刻告诉我，他接触‘寒魄’的经过，一丝都不能隐瞒。第三，你们要为寨子做事，你去帮孙老拐打理药铺，霍清辞如果能醒，就加入狩猎队。黑石寨不养闲人，想要活下去，就得靠自己的双手。”
这三个条件虽然苛刻，却给了他们活下去的机会。林蔓毫不犹豫地答应：“我答应您！我们一定遵守规矩！”
族长满意地点点头，用骨杖敲了敲地面：“就这么定了。疤脸，你负责盯着他们，要是出了任何差错，唯你是问。”
“是，族长。”疤脸恭敬地回答。
虎子脸色铁青，却不敢反驳族长的命令，只能恶狠狠地瞪了林蔓一眼，转身离开了。周围的寨民见事情解决了，也渐渐散去，空地上只剩下林蔓、疤脸和高台后的族长。
“回去吧。”疤脸对林蔓说，语气缓和了不少，“好好照顾霍清辞，别再惹事了。”
林蔓点点头，转身朝着孙老拐的院子走去。篝火的光芒照在她的身上，将她的影子拉得很长。她知道，这只是暂时的安全，虎子的敌意、族长的怀疑、霍清辞的伤情，还有那神秘的“寒魄”和“祭山”，都像一张无形的网，将她紧紧缠绕。但她不害怕，只要霍清辞能醒过来，只要他们能活下去，就总有找到真相和出路的一天。
回到耳房，林蔓惊喜地发现，霍清辞的手指竟然动了一下！她赶紧扑到床边，握住他的手，他的手虽然依旧冰冷，却有了一丝微弱的温度。林蔓的眼泪瞬间涌了出来，她紧紧握着霍清辞的手，轻声说：“你听到了吗？我们有地方住了，你很快就能好起来了……”
霍清辞的眼皮动了动，却依旧没有睁开眼睛。但林蔓知道，他快要醒了，这就够了。她擦干眼泪，开始收拾屋子，准备迎接新的生活——无论这生活充满多少危险，她都要和霍清辞一起，好好活下去。
窗外，夜色渐深，北山坳的风再次刮了起来，带着呼啸的声音，却不再像之前那样令人绝望。林蔓坐在床边，守着昏迷的霍清辞，心中充满了希望。她知道，寨中的暗流从未停止，但只要他们足够谨慎，足够坚强，就一定能在这陌生的雪原上，找到一条属于自己的生路。
（第七卷 第2章 完）