第218章 查账钓鱼与“粪勺”清淤（2/2）
赵管事额头冒汗，但嘴还硬：“国公明鉴！这批炭是矿场所出，价格是工部核定，下官只是按章办事！至于孙有田所言贿赂，纯属诬陷！他定是验收失职，怕担责，反咬一口！”
“是吗？”陈野冷笑，从怀里掏出一本小册子，“这是你过去半年经手的十三批原料调拨记录。我让人快马去沿途矿场和工部存档对了——十三批里，有九批单价虚高，差价累计二百七十两。赵管事，你是觉得我陈野大字不识，还是觉得我数学是跟师娘学的？”
赵管事腿开始抖了。
陈野步步紧逼：“你表亲是户部钱尚书女婿的门房，对吧？钱尚书的女婿在漕运衙门当差，管着南北漕粮调度。你这次来云州前，去他府上喝了三次酒。需要我把时间、地点、在场有谁，都给你列出来吗？”
赵管事脸色惨白，扑通跪倒：“国公饶命！下官、下官也是奉命行事啊！”
“奉谁的命？”
“是、是漕运衙门的李主事……他说，云州近来风头太盛，得……得敲打敲打。让下官在原料上做些手脚，拖延工期。事成之后，许下官一个漕运分司的肥缺……”
“李主事上头是谁？”
“这、这下官真不知道啊！”赵管事磕头如捣蒜，“李主事只说是‘上头的意思’，让下官办好这事，少不了好处……”
陈野盯着他看了半晌，忽然笑了：“成，我信你不知道。老黑，把人带下去，单独关着。让他把知道的都写出来，画押。”
黑皮拎走瘫软的赵管事。陈野这才看向还跪在地上的孙有田：“孙师傅。”
孙有田一哆嗦。
“你受贿作假，按律该革职送官。”陈野声音平静，“但念你是初犯，且主动交代，我给你两条路。一，收拾东西离开云州，从此别让我看见你。二，留在云州，去北山新开的石料场干活，工钱减半，干满三年，若不再犯，恢复原职。”
孙有田不敢相信地抬头：“国、国公还留俺？”
“你大儿子腿还没好利索，你老婆离不了药。”陈野摆手，“滚去石料场吧。记住，这是最后一次。”
孙有田千恩万谢，磕了三个响头，踉跄着出去了。
总堂里安静下来。王德福忍不住道：“国公，就这么放了？不该送官严办吗？”
“送官？”陈野摇头，“送官，这案子就到赵管事为止了。后头的人巴不得这样。留着他，钓大鱼。”
刘明远忧虑：“可赵管事招出李主事，李主事未必会认。漕运衙门水浑得很。”
“认不认不重要。”陈野走到窗前，望着工坊方向，“重要的是，咱们知道是谁在捣鬼，为什么捣鬼。原料上做手脚，海上劫货船——他们是想拖住咱们，让北境打不赢。为什么不想让北境赢？”
苏芽轻声道：“因为北境赢了，国公和云州就立了大功，有些人就难受了。”
“对喽。”陈野咧嘴，“所以咱们更要赢，赢得漂亮。传话下去：焦炭问题已解决，工坊产能再提三成！让那些想看笑话的，把脖子伸长点等着！”
消息传开，工坊士气大振。工匠们听说国公揪出了内鬼，解决了烂炭，干劲更足了。当晚，炮日产冲到二十西门，蜂窝板破四百五十块，爆破弹日产八枚。
但陈野知道，这事没完。夜里，他把黑皮、刘明远、苏芽叫到密室。
“赵管事是虾米，李主事是小鱼，后头还有大鱼。”陈野摊开一张纸，上面画着几条线，“户部钱尚书、漕运衙门、可能还有工部里某些人、甚至朝中其他势力。他们不想让北境赢，为什么？光是因为嫉妒云州立功？”
黑皮低声道：“公爷，马快嘴那边有新消息。钱尚书的女婿，上个月和两个扶桑商人见过面，在京城‘春水楼’。”
“扶桑商人？”陈野眼神一凝，“‘圣火之国’的手，伸到朝堂里了？”
“还不确定。但那两个扶桑商人，其中一个右手小指缺了一截——和之前‘唐先生’的特征吻合。”
陈野站起身，在屋里踱步。原料下绊、海上劫船、朝中弹劾、扶桑商人……这些散落的点，似乎能连成一条线：朝中有人和“圣火之国”勾连，想拖垮云州，让北境失利，甚至可能……里应外合？
“查。”他停下脚步，“盯紧钱尚书女婿，盯紧漕运衙门，盯紧所有和扶桑有来往的官员。但不要打草惊蛇。另外，给北境杨总兵去信，提醒他注意军中异动——我怀疑，那边也不干净。”
苏芽担心：“公爷，若真牵扯到‘圣火之国’和朝中大员，咱们……”
“咱们就更得把炮造出来，把北境守住。”陈野打断她，“只要北境赢了，云州立住了，陛下手里有刀，那些魑魅魍魉才不敢蹦跶。要是北境输了，云州垮了，咱们就是砧板上的肉。”
他看向窗外沉沉的夜色：“‘粪勺’掏到现在，掏出了铁，掏出了火，掏出了活路。但也掏出了藏在淤泥里的毒蛇。既然掏出来了，就不能再让它缩回去。”
第二天一早，陈野去了冶炼工坊。莫雷正在新搭的“蒸汽机试验台”前忙碌——那是按雾岛截获图纸缩小比例制作的模型，活塞、气缸、飞轮，全是手工敲打出来的。
见陈野来，莫雷指了指模型，又指了指工坊里那些靠人力或水力带动的机器，做了个“替换”的手势。
陈野明白他的意思：蒸汽机一旦成功，能彻底改变工坊的动力来源，产能还能再翻倍。
“先把这个搞出来。”陈野拍拍他肩膀，“等北境赢了，咱们有的是时间。现在，还得靠弟兄们的手和汗。”
他走出工坊，看着晨光中蒸腾着烟火气的云州港。工匠们已经开始上工，锤声、号子声、车轮声，汇成一片生机勃勃的喧嚣。
淤泥清了一点，但水还浑。这把“粪勺”，还得继续掏。