第218章 查账钓鱼与“粪勺”清淤（1/2）

劣质焦炭堆成的火堆，在冶炼工坊外头烧了整整一天。黑烟像条垂死的蟒蛇，扭扭曲曲爬上天空，把半个云州港都罩了层灰扑扑的霾。工匠们经过时都绕道走，不是嫌烟呛，是心里憋着火——有人不想让大伙儿过安生日子。

陈野蹲在总堂门口的台阶上，手里攥着块焦炭渣子。渣子酥脆，一捏就碎成粉末，指头一搓，满是沙砾感。王德福蹲在旁边，脸色比炭还黑：“国公，这掺的不是煤矸石，是碎石粉混了黏土。烧起来看着旺，实际温度上不去，还毁炉子。工部矿场就是再糊弄，也干不出这种缺德事。”

“嗯。”陈野把渣子扔地上，“押运的人呢？”

“扣在码头仓库了。”黑皮低声道，“姓赵的管事一口咬定矿场发出来就这样，他不知情。同来的五个押运的，也这么说。”

“账本呢？”陈野问。

苏芽抱着几本厚厚的册子过来：“公爷，这是过去三个月工部调拨原料的入库记录和付款凭证。焦炭一共来了六批，前四批没问题，最后这两批……验收人是孙有田，咱们工坊的老人了。”

“孙有田？”陈野皱眉。这名字他熟，五十多岁的老工匠，云州本地人，干验收干了七八年，平时老实巴交，家里老婆病着，两个儿子都在矿上干活。

“人在哪儿？”

“在验收棚那边，今天该他当值。”苏芽顿了顿，“公爷，孙师傅不像是会干这种事的人……”

“像不像，查了才知道。”陈野起身，拍了拍屁股上的灰，“老黑，叫上刘明远，带上账本。苏芽，你去把孙有田请来——客气点，就说我找他问点事。”

孙有田被带到总堂时，腿有点抖。他是个矮壮汉子，脸上皱纹像刀刻的，双手粗糙，指甲缝里还嵌着煤灰。见到陈野，他噗通就跪下了：“国公爷！俺、俺没干亏心事啊！”

“起来说话。”陈野让苏芽扶他起来，搬了把椅子，“孙师傅，坐。找你问点事，别紧张。”

孙有田半个屁股挨着椅子，腰挺得笔直。

陈野翻开账本，指着最后两批焦炭的验收记录：“这两批炭，是你验的？”

“是、是俺验的。”孙有田咽了口唾沫，“按规矩，每车抽三处取样，看成色、敲硬度、烧试片。那两批炭……试片烧起来火头挺旺，俺就、就签收了。”

“试片烧的时候，有没有异响？烟大不大？”王德福插话。

“好像……有点噼啪声，烟是比平常大些。”孙有田回忆道，“但押运的赵管事说，这批炭是新矿脉挖的，就这性子。俺、俺也没多想……”

陈野和刘明远对视一眼。刘明远抽出付款凭证：“孙师傅，这两批炭的货款，是你经手付的？”

“是。”孙有田点头，“赵管事拿着工部的调拨单和矿场出货单，俺核对数量没错，就……就批了支款条子。”

“支款条子上，你写的是‘焦炭六十车，单价二两五钱，合计一百五十两’。”刘明远指着凭证，“但矿场那边的底单我们刚对过，他们出货价是一两八钱一车。六十车，差价四十二两。这钱，去哪了？”

孙有田脸唰地白了，勐地站起来：“俺、俺不知道啊！条子上俺就是照赵管事说的写的！钱、钱也是他领走的！”

“领钱要你的批条，还要你的手印。”刘明远把凭证推过去，“这手印是你的吧？”

孙有田凑近看，手指哆嗦起来：“是、是俺的……可俺就是按个印，没细看数啊！赵管事说工部调拨价都这个数，俺就信了……”

陈野盯着他看了几秒，忽然问：“孙师傅，你大儿子的腿，好些了吗？”

孙有田一愣，眼圈突然红了：“好、好些了……多谢国公爷惦记。上个月矿上塌方，要不是国公爷让鲁师傅带人去救，又请郎中，又给抚恤金，俺家大小子就、就没了……”

“抚恤金给了多少？”陈野问。

“二十两。”孙有田抹了把眼睛，“够他养半年伤了。”

“二十两。”陈野重复了一遍，声音平静，“你老婆的病，每月抓药要多少钱？”

“三、三两银子。”

“你小儿子在学堂，一年束修多少？”

“五两。”

陈野合上账本：“孙师傅，你家一个月开销，少说也得五六两。你验收的工钱，一个月八两。按理说，紧巴巴够用。可上个月，你老婆换了个京城来的郎中看诊，一次诊金就十两。这个月，你小儿子买了套新出的《四书集注》，花了五两。这钱，哪来的？”

孙有田浑身剧震，噗通又跪下了，这次是瘫倒在地：“国公爷！俺、俺糊涂啊！赵管事……赵管事说，只要俺在验收单和付款条上‘行个方便’，每车炭给俺……给俺三钱银子的‘辛苦费’。六十车，十八两……俺一时鬼迷心窍，俺……”

他嚎啕大哭，脑袋磕在地上砰砰响。苏芽别过脸去，王德福叹气，刘明远摇头。

陈野没说话，等孙有田哭得差不多了，才开口：“十八两。就为了十八两，你把可能害死北境将士、害垮云州工坊的烂炭放了进来。孙师傅，你说，我该怎么处置你？”

孙有田瘫在地上，面如死灰。

“不过，”陈野话锋一转，“你刚才说的，赵管事主动找你，许你好处，让你在验收和付款上作假——这话，你敢当着所有人的面再说一遍吗？敢画押吗？”

孙有田猛地抬头，眼中燃起一丝希望：“敢！俺敢！国公爷，俺全说！赵管事还说，这事不只他一个，上边还有人……但他不肯说是谁。”

陈野看向黑皮：“去仓库，把赵管事‘请’来。客气点——就说孙师傅找他核对账目。”

半个时辰后，赵管事被“请”到总堂。这是个四十出头的白胖子，穿着绸衫，手指上戴着个玉扳指，见这阵仗，脸色变了变，但强作镇定：“陈国公，您这是何意？下官还要押运下一批原料回京复命……”

“回不去了。”陈野把账本和付款凭证摔在他面前，“六十车劣质炭，虚报差价四十二两。贿赂验收工匠，套取超额货款。赵管事，你这手伸得够长啊。”