第199章 抽丝剥茧与“粪勺”寻踪（2/2）

这天下午，陈野正在船坞看“护卫西号”的龙骨吊装，苏芽匆匆找来，脸上带着忧色。

“公爷，松江府那边周氏船行刚传信过来，说他们有三条北上的货船，在长江口外被几艘不明船只盯上了，远远尾随了两天，虽然没动手，但船上的老把式觉得不对劲，那股子‘腥气’，不像寻常水匪。”

“长江口？”陈野眉头一皱，“咱们的北线护航只到松江府，长江口以内是内河，理论上更安全……看来有人急了，想把爪子伸到咱们护航范围之外，甚至内河。”

他略一思索：“告诉周少东，那三条船先停在松江港，暂时别动。咱们的‘巡海鹞’不是刚修好吗？让‘混海蛟’派一队好手，驾‘巡海鹞’和‘破浪蛟’过去，不挂合作社旗号，扮成寻常商船护送货船进长江，送到扬州再回来。看看是哪个不长眼的敢在内河撒野。记住，能抓活口最好。”

苏芽点头应下，又道：“还有，杨知府那边递了话，说近期有朝廷巡察御史要南下，可能会来云州看看‘合作社’试行成效，让咱们……准备一下。”

“巡察御史？”陈野嘿了一声，“早不来晚不来，咱们这边刚顺当点就来？是来看成效，还是来找茬的？知道是谁吗？”

“说是姓赵，都察院的，具体名讳不清楚。杨知府只提醒咱们，账目务必清晰，言行需谨慎。”

“知道了。”陈野摆摆手，“该干嘛干嘛，咱们按章程办事，不怕他看。账目让老刘再梳理一遍，该补的凭证补全。船坞、矿场、护卫队训练，都正常进行，不用特意装样子。老子还怕他看不明白咱们这‘乡下把式’有多实在呢。”

苏芽被他这话逗得抿嘴一笑，心里的担忧也散去不少。

傍晚时分，黑皮带来了京城调查的最新进展。

“吴勤那边，鱼儿有点要咬钩的意思。”黑皮低声道，“咱们的人扮的‘北边买家’通过几层关系递了话，吴勤没有首接拒绝，反而问得很细，要什么制式、多少数量、什么时候要。但他很小心，要求交易地点必须在京城百里外，而且要‘现货现银’，不经过中间商。”

“老狐狸。”陈野冷笑，“这是既想吃肉，又怕沾腥。答应他！地点他定，时间也随他，但要‘验货’——咱们得亲眼看到东西是从武库司出来的‘官货’，不是随便拿破烂糊弄。只要他敢把‘官货’弄出来交易，就是铁证。”

“是。”黑皮继续道，“另外，查唐师古下落的人，在福建海边一个荒村，找到一个当年的船夫。那船夫说，大概六年前，确实有个说话声音怪、总戴着手套的先生，雇他的船在漳州湾一带转了好几天，好像在找什么隐秘的泊地。后来那先生被一艘不大的快船接走了，船是往东边深海去的，再没回来。”

“东边深海……扶桑？还是琉球？”陈野沉思，“看来这个唐师古，很可能就是‘圣火之国’和吴勤之间的联络人，甚至可能是‘圣火之国’早期潜伏过来的人。吴勤把他‘送走’，是灭口？还是送回老家？”

他总觉得，这个唐师古身上，或许还藏着更多秘密。

“继续找，活要见人，死要见尸。海边荒村、渔港、所有可能藏身或偷渡的地方，都筛一遍。”陈野吩咐，“另外，那个吴勤，除了武库司的账，他个人的财产、宅邸、外宅，都仔细摸摸底。这种蠹虫，贪了钱总得花。”

夜色渐深，总堂里只剩下陈野一人。油灯的光晕将他投在墙上的影子拉得忽长忽短。关系图上，以“吴勤”为核心，又延伸出几条新的虚线，指向未知的黑暗。

巡察御史将至，内河出现可疑船只，吴勤即将上钩，唐师古踪迹成谜……几件事看似独立，却又隐隐交错。

陈野端起桌上早凉了的茶，一饮而尽，苦涩的滋味在口中蔓延。

“都想来试试老子这把‘粪勺’的成色？”他低声自语，眼中却没有丝毫惧意，反而燃起一种近乎兴奋的火焰，“那就来吧。是粪是金，是脓是血，掏出来看看才知道。”

窗外，云州港的灯火星星点点，勾勒出这片日益繁荣的海疆轮廓。而在灯火照不到的暗处，暗流仍在涌动，寻找着下一个突破口。