第65章 仲瞿留诗谢恩人（2/2）

刘墉转过身，目光落在王仲瞿身上，语气带着几分恳切，眼神里满是赞许，连声音都温和了几分：“王先生此言差矣。若非你当初献‘借漕运整贪腐’之计，我们恐怕还在与和珅的党羽周旋——那时李嵩虽已招供，却苦无证据牵连和珅的核心党羽，若不是你提议从漕运入手，查那些贪官的‘漕粮亏空’，我们也抓不住苏州知府通倭的实证。你虽无官职在身，却立下了不世之功，比那些拿着朝廷俸禄却只知贪墨的官员强上百倍。”他顿了顿，对身后的侍从使了个眼色。侍从立刻走上前，双手捧着一个紫檀木锦盒，锦盒的表面雕着云纹，纹路深浅一致，边角处包着黄铜，防止磕碰，黄铜上还镀了一层金，在夕阳下泛着淡淡的光泽。刘墉接过锦盒，递向王仲瞿，动作轻柔：“这是一方松花石甘瓜石函砚，是前年陛下御赐之物，产自吉林的松花湖，那里的松花石质地细腻温润，磨出的墨不起渣、不褪色，最宜写楷书和律诗。今日赠予王先生，聊表谢意，也算是物归其主。”

王仲瞿连忙躬身接过，双手捧着锦盒，指尖能感受到紫檀木的温润，还有锦盒里砚台的重量——约莫有三斤重，是上等的好砚。他轻轻打开锦盒，一股淡淡的墨香扑面而来，混杂着松花石特有的清冽气息，像雨后山林的味道。砚台呈甘瓜形状，表面刻着流畅的瓜棱纹路，每一道纹路都打磨得光滑无棱，触感如玉般冰凉细腻，连瓜蒂处的褶皱都雕得栩栩如生。打开石函——那石函是与砚台一体的，像瓜的外壳，合起来严丝合缝——里面的砚堂光洁如镜，能映出人的影子，边缘还镌刻着细密的云纹，云纹的末端刻着一个小小的“造办处”印章，字体是篆书，正是清宫造办处的手艺。他的眼眶微微发热，睫毛轻轻颤动，像停在花瓣上的蝴蝶，声音带着一丝不易察觉的颤抖，尾音有些发哑：“刘大人此举折煞晚辈了。晚辈不过是略尽绵薄之力，不过是在审讯李嵩时，想起他曾提过‘漕船带货’，又在查账簿时发现苏州知府的‘损耗率’比别处高了三成，才多嘴提了一句……怎敢受此重礼。”

陈默看着这一幕，嘴角露出一抹浅淡的笑意。他想起初见王仲瞿时的情景——那是在驿站的偏厅，王仲瞿穿着一件洗得发白的青布长衫，手里拿着一卷《漕运志》，正坐在窗边细读，阳光落在他的书页上，他的指尖轻轻点着书页上的文字，神情专注，连窗外的喧闹都未曾打扰他。那时便觉得此人虽衣衫朴素，却气度不凡，后来在审讯李嵩的关键时刻，王仲瞿一句“和珅要杀李嵩，必然是怕他泄露漕运里的大秘密”，一语中的，让众人茅塞顿开。如今这方名砚，倒真与他的才气相配，像宝剑配英雄，明珠配美人。“王先生不必推辞，这是你应得的。”他说着，习惯性地按了按腰间的七星刀，刀柄上的缠绳硌着指尖，带着熟悉的触感，“若不是你，我们也抓不住苏州知府通倭的实证——那日你从账簿里找出‘倭锦’的记载，又领着我们去漕船的夹层里搜出倭刀，刀身上还刻着日本的‘家纹’，这才让苏州知府无从抵赖，只能认罪。”

赵烈在一旁连忙附和，头点得像拨浪鼓，连额角的汗珠都跟着晃动：“是啊王先生！那天您识破苏州知府假造的漕粮账簿，可比我们舞刀弄枪厉害多了！那账簿做得跟真的一样，连我都没看出破绽，您却一眼就指出‘损耗率’不对，还算出他每个月贪墨的漕粮有五十石，太神了！”他说着还比划了个挥刀的动作，右手高高举起，然后猛地落下，模仿着陈默斩刺客的姿势，却因为动作太急，差点撞到身后的侍从，引得众人都笑了起来。刘墉的笑声爽朗，带着几分中气，震得袖口的貂皮边都微微晃动；陈默的笑声低沉，嘴角微微上扬，露出一点牙齿；王仲瞿的笑声清越，像风吹过竹林，带着文人的清雅；赵烈自己也挠着头笑，脸颊涨得通红，像熟透的苹果。

刘墉笑着摇头，指尖点了点赵烈的额头，动作带着几分长辈的慈爱：“赵校尉此言在理。文可安邦，武可定国，缺一不可。没有陈大人和你的勇武，抓不住贪官；没有王先生的智谋，找不到证据。你们三人，少了谁都不行。”他抬头看了看天色，夕阳已沉至地平线以下，只留下天边一片绛红的云霞，像被火烧过一般，渐渐褪去颜色，变成深紫。城楼外的街道上，已有店家点亮了灯笼，昏黄的光透过纸罩，洒在青石板路上，映出晃动的人影——有收摊的小贩，挑着空担子匆匆走过；有归家的百姓，牵着孩子的手，慢慢走着；还有巡逻的衙役，拿着灯笼，脚步沉稳。“时候不早了，驿站已备下薄酒，我们回去再细谈。”

众人随刘墉走下城楼，沿着青石板铺就的街道向驿站走去。街道两旁的店家大多已经关了门，只有几家小吃铺还开着，飘出阵阵香气——有糖粥的甜香，熬得浓稠的糯米粥里加了红糖和桂花，香飘十里；有煎饺的油香，金黄的饺子在锅里滋滋作响，咬一口能流出汤汁；还有桂花糕的清香，刚蒸好的糕体松软，裹着一层桂花糖霜。几个穿着粗布衣裳的孩子，手里拿着风车，在街道上追逐打闹，风车的纸叶转动起来，发出“呼呼”的声响，与远处漕船归港的号角声交织在一起，格外热闹。赵烈看着那些孩子，忍不住笑道：“前几日抓捕苏州知府时，这街上还冷冷清清的，店家都不敢开门，如今可算恢复生气了。”王仲瞿点头应道：“百姓的眼睛是最亮的，谁真心为他们做事，他们心里都清楚。你看那几家小吃铺，前几日门可罗雀，今日却坐满了人，这就是最好的证明。”刘墉听着两人的对话，嘴角的笑意更浓了，脚步也轻快了几分，连腰间玉佩的碰撞声都变得更清脆了。

驿站原是苏州知府的别院，如今已改为钦差行辕。别院的大门两侧挂着两盏大红灯笼，灯笼上用金粉写着“钦差行辕”四字，字体是大气的楷书，在夜色中格外醒目，灯笼的穗子随风飘动，发出“簌簌”的声响。走进大门，是一方小小的庭院，庭院里种着两棵桂花树，枝叶繁茂，虽未到开花的时节，却也透着生机，叶子在月光下泛着淡淡的绿光。庭院的地面用青石板铺成，石板间的缝隙里长着几株青苔，湿漉漉的，散发着泥土的气息，是傍晚下过一场小雨留下的痕迹。正厅的门敞开着，里面烛火通明，八根红漆木柱支撑着屋顶，柱子上缠着彩绸，是驿站的人特意布置的，以示喜庆——彩绸的颜色有红、黄、蓝三种，都是吉祥的颜色，在烛火下泛着光泽。

走进正厅，首先映入眼帘的是一张紫檀木八仙桌，桌面光洁如镜，能映出烛火的影子，桌腿上雕着兽爪纹，栩栩如生。桌上摆着几样精致的菜肴，都是江南特色的时令风味：一盘松鼠鳜鱼，鱼身被切成菱形的花刀，炸得金黄酥脆，浇上了殷红的番茄酱，上面还撒着几粒白色的松子，鱼眼用黑豆点缀，看起来活灵活现；一碗蟹粉豆腐，嫩白的豆腐块浸在金黄的蟹粉里，散发着浓郁的蟹香，豆腐上还撒着一点翠绿的葱花，颜色搭配得恰到好处；还有一盘清炒虾仁，虾仁洁白如玉，点缀着翠绿的豌豆和鲜红的枸杞，看着就让人胃口大开；旁边还有一小碟酱鸭舌，酱色浓郁，是苏州有名的卤味。桌角放着一个白瓷茶壶，壶身上绘着江南水乡的景致——有小桥、流水、人家，还有撑着油纸伞的姑娘，里面沏的是雨前龙井，茶叶在水中舒展，嫩绿的叶片浮在水面，散发出清幽的香气，茶汤清澈碧绿，像翡翠一样。侍从正站在一旁，手里拿着锡制的酒壶，壶身上刻着缠枝莲纹样，里面装的是江南特产的女儿红，酒色澄黄，香气醇厚，是驿站特意从“沈记酒坊”买来