第65章 仲瞿留诗谢恩人（1/2）

夕阳已沉至姑苏城西的天平山巅，将天际染成一片浓淡相宜的鎏金。那金辉穿透薄云，顺着苏州城楼的垛口流淌下来，在陈默藏青色的劲装下摆镀上一层暖光——这劲装是他去年在京城“同义成”成衣铺定制的，选用的是西北产的厚棉布，耐刮耐磨，腰间特意加宽了双层皮带，好稳固悬住七星刀。此刻刀鞘上还沾着些许未拭去的尘霜，是昨夜追查苏州知府余党时，在城外芦苇荡蹭上的白霜；刀柄上的黑丝线缠绳被连日的汗水浸得发亮，绳结处还缠着半片干枯的芦苇叶，纤维分明，是奔波缉拿的鲜活痕迹。

听到王仲瞿“天下还有诸多贪官污吏”的话，陈默抬手摩挲着刀鞘边缘的磨损处，指腹划过三道深浅不一的刻痕。第一道是擒获李嵩那日，他用刀尖在鞘尾轻轻凿下的，刻痕深而直；第二道是查封苏州府粮仓时添的，带着些许仓促的斜纹；第三道刚刻了两日，是逮捕苏州知府那晚，刀刃映着月光刻下的，边缘还泛着新磨的光泽——这是他多年的习惯，每次完成要务，便在刀鞘上留一道记痕，既是对过往的纪念，也是对自己的警醒。

城楼下的胥江如一条碧色绸带，绕过苏州城与远处太湖相连。二十余艘漕船泊在码头，新换的靛蓝帆布上用朱红颜料印着清晰的编号，从“苏漕壹”到“苏漕贰叁”，无一模糊。几名赤着上身的码头工人正弯腰装卸粮袋，粗麻布粮袋缝着“漕运司监制”的黄布条，工人腰间系着青布围裙，下摆沾着细碎的米糠。他们喊着短促的号子：“嘿哟——起！”“稳着——放！”声音顺着风飘上城楼，带着江南水乡特有的软糯，却又透着几分踏实的力道。不再有往日的杂乱拥堵，连水面上的浮萍都顺着漕船划过的波纹，规规矩矩地漂向岸边，偶有几尾银鱼跃出水面，溅起细碎的水花，又迅速沉入水中。

“王先生说得是！”赵烈的声音打断了陈默的眺望。他站在一旁，靛蓝色的校尉制服领口微微敞开，露出里面粗布汗巾的一角——那汗巾是他娘去年冬日亲手织的，靛蓝底上绣着小小的白色莲花，洗得有些发白，边缘还能看到细微的磨损。刚把城楼下值守的蓝翎卫换岗事宜交代清楚，他额角还挂着细密的汗珠，抬手用袖口擦了擦，却蹭上一点漕粮的米灰，在白皙的皮肤上留下一道浅痕。听到王仲瞿的话，他咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，犬齿旁还有个小小的豁口——是年少时练刀不小心磕的：“不过眼下能先把和珅这只大老虎打趴下，也算是了了桩天大的心事！”他说着习惯性地捶了捶腰侧，那里贴着一块黑褐色的膏药，是前几日抓捕苏州知府时，被对方从门后抄起的梨木门闩砸中的旧伤，此刻捶下去，还带着一丝隐隐的酸胀，他却毫不在意，只觉得那点疼，比起抓住贪官的痛快，根本算不得什么。

王仲瞿身着月白色杭绸长衫，料子轻薄如蝉翼，夕阳的金辉透过衣料，在他腰间映出淡淡的光晕。袖口用同色细绸束着，绸带末端坠着两颗米粒大小的珍珠，随着他的动作轻轻晃动，发出极细微的“嗒嗒”声。腰间系着一块和田白玉佩，雕成莲叶卧鱼的形状，鱼眼处嵌着极小的红宝石，是他早年在杭州游历时常佩之物，玉佩边缘已被摩挲得光滑如玉，带着他身上的体温，触手温润。他抬手拂去衣襟上沾染的槐树叶碎屑，指尖划过衣料，留下一道浅浅的折痕，又很快恢复平整。目光掠过城下往来的漕船，他眼底泛起温润的光：“这漕运能复归清明，全赖刘大人的决断与陈大人的雷霆手段。我王仲瞿半生漂泊，从钱塘到金陵，见过不少官场污浊——有知府把漕粮换了私盐，让百姓吃掺了沙土的米；也有县丞收了贿赂，让空载的漕船冒充满运，克扣工人的工钱。去年在扬州，我还见过一个老船工，因为交不起‘过闸费’，眼睁睁看着满船的粮食烂在船上，哭着说‘这日子没法过了’。今日才算得见真正的青天。”

话音刚落，远处传来一阵沉稳的脚步声，踏在青石板铺就的城楼走道上，发出“笃笃”的声响，还伴随着腰间玉佩碰撞的“泠泠”声，清越如泉。刘墉身披一件石青色暗纹补服，补子上用银线绣着锦鸡纹样，锦鸡的尾羽层层叠叠，每一根羽丝都绣得清晰可见，连翅尖的一点赭色都用金线勾勒，彰显着他从二品的品阶。补服的领口和袖口都镶着黑色的貂皮边，是去年冬日陛下赏赐的，取自极北之地的紫貂，毛质柔软顺滑，此刻虽已入春，江南的晚风仍带着凉意，正好御寒。他头戴红顶素金顶戴，金顶的边缘被摩挲得发亮，帽檐下露出的鬓发已有些斑白，却丝毫不减眉宇间的英气——他的眉骨偏高，眉尾微微上挑，不笑时带着几分威严，笑起来时，眼角的皱纹便会舒展开，像被风吹平的波纹。身后跟着两名侍从，都是一身灰布长衫，袖口挽至手肘，露出结实的小臂，手里捧着两册整理好的漕运卷宗。卷宗用深蓝色的布帛包裹着，封皮上用朱砂写着“江南漕运整改录”，字体是工整的小楷，纸页边缘都用细绸包了边，防止磨损，边角处还能看到刘墉亲笔批注的墨痕，是他昨夜挑灯修改时，不慎滴落在上面的，已微微晕开。

“刘大人。”陈默和赵烈同时拱手行礼，动作整齐划一。陈默的手势沉稳有度，左手按在腰间的刀鞘上，右手抬起时手肘与肩同高，指尖并拢，透着常年习武的规整；赵烈的手势则刚劲有力，手臂绷得笔直，指节微微泛白，带着军人的利落，连袖口的褶皱都绷得平整。

刘墉抬手虚扶，掌心向上，手指微微弯曲，动作从容不迫，带着久居高位的沉稳：“不必多礼。”他走到城楼边缘，手扶着垛口的青石雕花栏杆——那栏杆上雕着缠枝莲纹样，被历代守城的人摩挲得光滑如玉，指尖触上去，还能感受到岁月留下的温润。他目光远眺江南的水光山色，胥江泛着粼粼波光，与远处的太湖连在一起，湖面上还能看到几艘小小的渔船，像撒在绿绸上的白芝麻，渔人的歌声顺着风飘来，带着江南的婉转。指尖轻轻敲击着城砖，节奏缓慢而均匀，是他思考时常有的动作：“刚接到京城传来的八百里加急，和珅的党羽已尽数伏法——户部尚书福长安被革职查办，抄家时搜出的金银比国库还多三成；直隶总督杨景素被押解进京，他在任上贪墨的漕粮，够江南百姓吃半年；还有那几个在军机处替和珅传递消息的笔帖式，也都被拿下了，招出了不少和珅私通外官的证据。”他顿了顿，声音里带着一丝轻快，像卸下了千斤重担：“抄没的赃银正在陆续解往户部，陛下已下旨，将其中三成用作漕运疏浚之资，日后胥江的河道，还要再挖深三尺，让更大的漕船也能通行，到时候江南的漕粮，不出十日就能运到京城。”

王仲瞿闻言，双手在身前轻轻一拍，发出“啪”的轻响，眼底的笑意更浓了，连眼角的细纹都舒展开来：“陛下圣明，刘大人功不可没。如此一来，江南的百姓不仅能吃上干净的漕粮，连靠着漕运谋生的船工、码头工人，日子也能过得更安稳了。前日我在码头，还看到一个老船工拿着刚发的工钱，给小孙子买了一串糖葫芦，那孩子笑得眼睛都眯成了缝，嘴里还喊着‘再也不用饿肚子了’。”