第130章 混于画轴献御前（2/2）

乾隆摆了摆手，语气缓和了几分：“为民做主本是朕的职责，倒是你，身为江湖之人，却能心系百姓，不惧权贵前来作证，这份侠义心肠，实属难得。日后若镖局有需朝廷相助之处，可随时递帖进宫，朕自会酌情应允。”

“草民谢皇上厚爱，草民只求百姓安居乐业，江湖太平，便已足矣，不敢奢求其他。”郭永福恭敬答道，心中却清楚，此事绝不会这般轻易结束，和珅既已牵扯其中，定会暗中作梗，后续的彻查之路怕是布满荆棘。

待郭永福退下后，帐内只剩下乾隆与和珅二人，气氛沉闷得让人窒息。乾隆坐在龙椅上，目光落在画轴上那几座孤零零的新坟，神色凝重：“和珅，朕不管你此前知晓与否，此次彻查，你必须全力以赴，若查不出真相，或是敢暗中包庇，休怪朕不念旧情。”

和珅躬身道：“臣不敢，臣定当尽心竭力，彻查此事，绝不放过任何一个贪腐之辈，定要给皇上、给京郊百姓一个交代。”他心中却早已盘算起来，顺天府尹那边需尽快安抚，让他将所有罪责都揽在自己身上，绝不能牵扯到自己；至于薛树英探查的实情，也需想办法拦截，至少要拖延几日，给他足够的时间销毁证据。

与此同时，京郊永定河畔，柳青影正坐在草棚外，给一个生病的孩童喂药。孩童的母亲站在一旁，眼中满是感激，哽咽着说道：“柳姑娘，多谢你这些日子的照料，若不是你，我家孩子怕是早已撑不住了。只是不知朝廷何时才会派来赈灾物资，我夫君的病越来越重，再没有好药，怕是……”

柳青影抬手拍了拍妇人的肩头，温声道：“你放心，朝廷那边已有消息，赈灾物资与太医很快便会到了，你夫君的病定能治好，日子总会好起来的。”她嘴上这般安慰，心中却难免担忧——刘墉虽已递呈密报，可和珅在朝中势力庞大，若从中作梗，赈灾之事怕是还要拖延，百姓们怕是等不起。

正说着，远处忽然传来一阵马蹄声，尘土飞扬，隐约可见一队身着官服的人马朝着这边驶来，为首之人正是顺天府尹。他骑着高头大马，身着官服，脸上带着虚伪的笑意，身后跟着的差役们推着几辆马车，车上盖着厚厚的帆布，不知装的是什么。

草棚里的百姓们听到马蹄声，纷纷探出头来，眼中满是期盼，又带着几分警惕。顺天府尹翻身下马，走到百姓们面前，故作关切地说道：“各位乡亲，本官奉朝廷之命，前来为大家分发赈灾物资，此前因事务繁忙，未能及时赶来，还望各位乡亲见谅。”

他说着，示意差役们掀开帆布，里面果然装着白米、棉衣与药材，只是数量远不及朝廷调拨的数目，且药材中夹杂着不少干枯的草药，显然是以次充好。柳青影眉头紧锁，走上前，目光锐利地看着顺天府尹：“府尹大人，朝廷调拨的赈灾物资，便只有这些？”

顺天府尹见是柳青影，眼中闪过一丝忌惮，却依旧强装镇定：“柳姑娘说笑了，朝廷调拨的物资需分批运送，今日送来的只是第一批，后续物资很快便会抵达。柳姑娘乃江湖侠女，不该插手官府之事，还请柳姑娘自重。”

他话音刚落，人群中便有百姓喊道：“大人，此前县吏送来的都是发霉的粮草，我们好多人都吃坏了肚子，还有不少人染了病，你今日送来的这些，够谁用啊？”

“是啊，大人，我家老头子染了风寒，躺了十几天了，能不能先给些好药啊？”

百姓们纷纷附和，语气中满是不满与期盼。顺天府尹脸色一沉，厉声喝道：“放肆！本官今日前来赈灾，已是仁至义尽，你们竟敢这般放肆，莫不是想以下犯上？”他说着，示意身后的差役们拔刀，差役们立刻抽出腰间长刀，刀刃对着百姓们，气氛瞬间变得紧张起来。

柳青影上前一步，挡在百姓们面前，手中长剑出鞘，剑尖直指顺天府尹：“府尹大人，百姓们只是求一口饱饭、一副好药，何错之有？你若真心赈灾，便该拿出朝廷调拨的全部物资，而非用这些残次品敷衍百姓，还威胁百姓，你这般行径，与贪官污吏何异？”

顺天府尹被柳青影的气势震慑，后退了半步，色厉内荏地说道：“柳姑娘，你休要胡言乱语，本官乃朝廷命官，所作所为皆是奉旨行事，你一个江湖女子，竟敢持刀威胁本官，简直是目无王法！”

就在两人僵持之际，远处再次传来一阵马蹄声，比之前的更为急促，隐约可见一队身着玄色侍卫服的人马疾驰而来，为首之人手持一枚龙纹玉佩，正是奉命前来探查灾情的薛树英。他看到顺天府尹与差役们持刀对着百姓，眉头紧锁，策马加速，很快便来到近前，翻身下马，目光锐利地扫过在场众人。

“顺天府尹，你好大的胆子，竟敢持刀威胁受灾百姓？”薛树英声音冰冷，手中龙纹玉佩高高举起，“皇上有旨，令本官前来探查京郊灾情，扣押涉事县吏，你若阻拦，便是抗旨不遵！”

顺天府尹看到薛树英手中的龙纹玉佩，脸色瞬间惨白，双腿一软，险些跪倒在地。他没想到薛树英来得这么快，更没想到乾隆竟会派大内侍卫亲自前来探查，心中的慌乱再也掩饰不住，连忙躬身行礼：“臣……臣参见薛侍卫，臣只是奉旨前来分发赈灾物资，并非有意威胁百姓，还望薛侍卫明察。”

薛树英冷哼一声，目光落在马车上的物资上，又看向草棚外的新坟与百姓们憔悴的模样，心中已然明了大半。他转头看向身后的侍卫：“将在场的差役全部拿下，顺天府尹监管不力，纵容下属克扣赈灾物资，先行扣押，带回京中听候发落！”

侍卫们立刻上前，将差役们与顺天府尹团团围住，手铐脚镣碰撞的声响让顺天府尹浑身发抖，他想要辩解，却被侍卫们堵住了嘴，强行拖拽着往马车上走。百姓们见状，纷纷欢呼起来，眼中满是激动的泪水，朝着薛树英躬身行礼：“多谢大人，多谢大人为民做主！”

薛树英抬手示意百姓们起身，语气缓和了几分：“各位乡亲，皇上心系百姓，已调拨大量赈灾物资与太医前来，不日便会抵达，日后定会严惩贪腐之辈，还大家一个公道。”他说着，目光落在柳青影身上，微微颔首——他虽不认识柳青影，却从她身上的侠义之气看出，此人定是为百姓奔走之人。

柳青影也对着薛树英躬身行礼，心中悬着的石头总算落下了大半。薛树英的到来，意味着朝廷已重视此事，顺天府尹被扣押，后续的赈灾物资与太医想必很快便会抵达，百姓们总算能脱离苦海了。

薛树英安排侍卫们留下安抚百姓，自己则带着被扣押的顺天府尹与差役们，快马朝着京城方向赶去，他要尽快将京郊的实情禀报给乾隆，让乾隆知晓这场贪腐案的严重性，也让那些隐藏在暗处的贪腐之辈，无处遁形。而远在围场的乾隆，收到薛树英的初步禀报后，龙颜大怒，即刻下旨，令刘墉与和珅加快彻查进度，务必将所有牵涉其中的贪腐之人一网打尽，绝不姑息。

和珅坐在自己的府邸内，听着下属的禀报，指尖摩挲着腰间的佩玉，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“薛树英、刘墉、郭永福、柳青影……一个个都想跟本宫作对，既然你们非要往枪口上撞，那就休怪本宫心狠手辣了。”他说着，提笔写下一封密函，递给下属，“将此信送往顺天府尹的府邸，让他的家人销毁所有与本宫相关的信件，另外，派人去京郊，想办法让那几个知晓内情的县吏‘消失’，绝不能留下任何把柄。”

“嗻”下属躬身接过密函，匆匆退了出去。