第72章 树英庆超初交手（1/2）

徐庆超一路疾奔，身后的呼喊声和脚步声渐渐被甩在身后。他不敢有片刻停留，借着夜色的掩护，七拐八绕，终于回到了之前落脚的客栈。

刚一进门，便见苏明远派来的那两个士兵焦急地迎了上来。“大人！您可算回来了！我们听到外面动静不对，正准备出去接应您！”

“情况紧急，立刻收拾东西，我们马上离开通州！”徐庆超压低声音，脸上带着一丝疲惫，却眼神锐利，“马全已经证实，官盐确实是被张万堂勾结吴天保盗走的，我已经拿到了账册副本。但我们的行踪也暴露了，此地不宜久留。”

三人不敢耽搁，迅速打包好简单的行囊，从客栈后门悄然离开。此时的通州城，已因大牢的变故陷入了混乱，街上巡夜的衙役往来穿梭，四处盘查。他们借着熟悉地形的优势，避开了几波搜查，一路狂奔，终于在天快亮时，赶到了城外一处预先约定的渡口。

一艘小船早已在此等候，船夫见了他们，不发一言，只是点了点头。三人迅速上船，小船随即悄无声息地划入了茫茫晨雾之中，朝着苏州方向而去。

船行数日，一路平安无事。徐庆超利用这段时间，仔细研读了马全交出的账册副本。上面的记录详实，不仅有私贩官盐的数量、日期，甚至还有张万堂与吴天保分赃的明细，以及向部分地方官员行贿的记录。这些证据，足以将这伙人一网打尽。

抵达苏州后，徐庆超立刻前往苏明远的府邸。苏明远见他平安归来，还带回了关键证据，欣喜不已。“徐大人，您真是立了大功！有了这些账册，看赵国梁和张万堂还怎么抵赖！”

“证据虽有，但还需谨慎行事。”徐庆超神色凝重，“张万堂在通州势力盘根错节，且与海盗吴天保相互勾结，若我们贸然行动，恐打草惊蛇，甚至引发海盗报复。我想先将证据秘密送回京城，呈给陛下和傅大人，再听候下一步指示。”

苏明远深以为然：“徐大人考虑周全。我这就挑选最可靠的亲信，让他日夜兼程将证据送往京城。在此期间，我们密切监视张万堂和赵国梁的动向，防止他们销毁罪证或畏罪潜逃。”

计议已定，苏明远立刻安排人手护送密信前往京城。徐庆超则留在苏州，乔装改扮，继续搜集赵国梁和张万堂的其他罪证，并暗中联络被张万堂打压的正直盐商，希望能获得更多支持。

与此同时，京城的乾隆皇帝也正密切关注着江南的动向。自徐庆超出发后，他便时常召傅恒进宫，询问进展。这日，乾隆正在御花园的澄瑞亭中批阅奏折，傅恒匆匆赶来，脸上带着抑制不住的喜色。

“陛下！大喜啊！”傅恒快步走到亭中，躬身行礼，“徐庆超从江南送来密信，不仅查清了通州官盐失踪的真相，还带回了张万堂、赵国梁与海盗吴天保勾结的账册证据！”

乾隆闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝精光，原本略带疲惫的脸上瞬间焕发出神采。“哦？快呈上来！”

傅恒连忙将徐庆超的密信和账册副本递了上去。乾隆接过，仔细翻阅起来。越看，他的脸色越是阴沉，看到账册上记录的行贿金额和分赃明细时，更是怒不可遏，猛地将账册拍在石桌上。

“好一个赵国梁！好一个张万堂！”乾隆的声音冰冷刺骨，“竟敢勾结海盗，私吞官盐，鱼肉百姓，还贿赂官员，简直是无法无天！”

傅恒在一旁躬身道：“陛下息怒。徐庆超在信中说，张万堂势力庞大，且吴天保海盗团伙盘踞海岛，装备精良，若要一举将其歼灭，需调动水师和绿营兵力，周密部署。”

乾隆深吸一口气，强压下心中的怒火，目光重新变得锐利起来。“传旨！命徐庆超暂留江南，与苏明远暗中集结兵力，监视张万堂和吴天保的动向，不得打草惊蛇。同时，命闽浙总督喀尔吉善、浙江巡抚觉罗永德，立刻整顿水师，做好出海剿匪的准备。另外，将赵国梁革职查办，由江苏巡抚庄有恭暂时接管两淮盐政，查封通州盐场的所有账目，不许有任何遗漏！”

“臣遵旨！”傅恒躬身领旨，心中暗自佩服乾隆的决断。

乾隆站起身，走到亭边，望着满园春色，却毫无欣赏之意。“江南是大清的财赋重地，盐运更是重中之重。这些蛀虫不除，大清的根基就不稳。傅恒，你即刻拟旨，八百里加急送往江南！”

“是，陛下。”傅恒应声退下，即刻去办理。

乾隆望着傅恒离去的背影，眼神依旧冰冷。他知道，这场整治江南盐运和海疆的风暴，才刚刚开始。而他需要的，是能征善战、忠诚可靠的将领，来执行他的旨意，扫清这些污泥浊水。

几日后，乾隆在御花园设宴，召集群臣商议江南之事。席间，他提到了徐庆超在江南的出色表现，对其赞不绝口。

“徐庆超此人，刚正不阿，胆识过人，此次江南之行，不负朕望。”乾隆端起酒杯，抿了一口，“朕有意提拔他为御前侍卫总管，不知众卿意下如何？”

众人闻言，纷纷附和。傅恒更是上前一步，躬身道：“陛下圣明。徐庆超武艺高强，忠心耿耿，确是御前侍卫总管的不二人选。”

就在此时，一个略带傲慢的声音响起：“陛下，臣有异议。”

众人循声望去，说话的是御前侍卫薛树英。薛树英出身将门，其父曾是康熙年间的名将，他自幼习武，身手不凡，深得乾隆信任，是目前御前侍卫中的佼佼者，一直觊觎着总管的位置。

乾隆眉头微挑：“薛树英，你有何异议？”

薛树英躬身道：“回陛下，徐庆超虽有功劳，但毕竟久在地方任职，对宫廷侍卫的规矩和职责未必熟悉。御前侍卫总管需统领宫中侍卫，护卫陛下安危，责任重大，臣以为，当由经验丰富、深谙宫规之人担任。”

言下之意，便是说徐庆超资历不够，不如他自己合适。

乾隆何等精明，自然听出了薛树英的弦外之音。他微微一笑，并未动怒：“你说的也有几分道理。不过，徐庆超既能在江南凶险之地立下大功，其能力可见一斑。至于宫廷规矩，学之不难。”

薛树英心中不服，又道：“陛下，武艺高低，非纸上谈兵。徐庆超虽有勇名，但臣从未见过其身手。御前侍卫总管，需是万中无一的高手，方能服众，也才能真正护卫陛下周全。臣恳请陛下恩准，待徐庆超回京后，与臣在御花园演武，一较高下，谁胜谁负，再定总管之位，如何？”

此言一出，满座皆惊。众人没想到薛树英竟敢在皇帝面前，公然挑战即将被提拔的徐庆超。

乾隆看了看薛树英，又看了看傅恒，心中已有了主意。他知道，薛树英武艺确实高强，但性格过于傲慢，且心胸略显狭隘。而徐庆超，不仅有勇有谋，更难得的是沉稳可靠。不过，薛树英的提议，也并非全无道理。御前侍卫之中，确实有人对徐庆超不甚了解，若能让二人当众比武，既能展现徐庆超的实力，也能服众。

“好！”乾隆沉吟片刻，点了点头，“朕准了。待徐庆超回京，朕便在这御花园中，设下演武场，让你二人切磋一番。但切记，点到为止，不可伤了和气。”

“臣遵旨！谢陛下！”薛树英心中大喜，他对自己的武艺极有信心，自认不会输给徐庆超。

傅恒在一旁，虽有些担心，但也知道这是最好的解决方式，便不再多言。

几日后，徐庆超接到了回京的旨意。他将江南的后续事宜妥善交接给苏明远后，便带着几名随从，快马加鞭赶回了京城。

回到京城，徐庆超第一时间进宫面圣。乾隆见到他，十分高兴，对他在江南的功绩再次予以嘉奖，并告知了他与薛树英比武之事。

徐庆超闻言，心中有些意外，但也并未退缩。“陛下，臣遵旨。只是臣与薛侍卫同为御前效力，切磋武艺尚可，若因此伤了和气，反倒不美。”

乾隆笑道：“朕知道你的顾虑。朕已叮嘱过薛树英，点到为止。你只管尽力施展便是，让朕看看你的真本事。”

“臣遵旨。”徐庆超躬身领命。

比武定在三日后的御花园演武场。消息传开，宫中上下都十分期待。不少官员和侍卫都想亲眼目睹这两位高手的对决。