第131章 刘墉借图参酷吏（2/2）
“李镖头，我们来帮你！”刘墉大喝一声，与亲信一同冲入庙内。黑衣人见状，分出两人迎战刘墉等人。刘墉虽为文臣，却也习得一些防身武艺，他手持随身携带的折扇，扇骨暗藏钢片，与黑衣人缠斗起来。
庙内刀光剑影，剑气纵横。李存义趁黑衣人分神之际，一剑刺伤一名黑衣人的手臂，那人惨叫一声，手中长刀落地。另一名黑衣人见状，想要上前支援，却被刘墉的亲信缠住。
“你们是什么人？为何要掳走那名小厮？”李存义厉声喝问。
受伤的黑衣人冷笑一声：“奉命行事，要怪就怪他多嘴，坏了大人的好事！”他说着，突然从怀中取出一枚烟雾弹，用力掷在地上。浓烟瞬间弥漫开来，黑衣人趁机逃脱，消失在破庙之外。
李存义想要追赶，却被刘墉拦住：“不必追了，他们既然敢明目张胆地杀人灭口，定然早有退路。”他看向李存义，“多谢李镖头出手相助，不知郭总镖头近来可好？”
李存义拱手道：“家父一切安好，他听闻刘大人正在彻查赈灾贪腐案，特意让我前来相助。没想到还是来晚了一步，让那小厮被掳走了。”
刘墉叹了口气：“此事不怪你，是我们低估了和珅的狠辣。好在你安然无恙，也算不幸中的万幸。”他思索片刻，“李镖头，你可知晓那名小厮的下落？和珅的人掳走他，定是想从他口中套取信息，或是杀人灭口。”
李存义摇了摇头：“我一路追踪至此，并未看到他们将小厮带走，或许……或许小厮还在附近。”
几人在破庙内外仔细搜寻，终于在庙后的地窖中找到了那名小厮。小厮被绑在柱子上，嘴被堵住，脸上满是恐惧。刘墉解开绳索，取出他口中的布条，小厮惊魂未定，哭诉道：“大人，是……是大兴县吏派来的人，他们说若我敢作证，就杀了我全家……”
刘墉安抚好小厮，带着他与李存义一同返回城内。路上，李存义说道：“刘大人，和珅势力庞大，此次我们虽救回了小厮，却也打草惊蛇。接下来的查案之路，怕是会更加艰难。”
刘墉点头：“我知晓，但此事关乎数十万百姓的性命，即便前路布满荆棘，我也绝不会退缩。李镖头，能否请你护送小厮前往都察院，交由钱御史保护？我则前往盐商府邸，寻找证据。”
“大人放心，晚辈定不辱命！”李存义郑重答道。
分开之后，刘墉带着砚生，再次乔装前往盐商府邸。盐商府邸富丽堂皇，门前守卫森严。刘墉等人绕到府邸后院，翻墙而入，潜入书房。书房内书架林立，摆满了各种书籍，刘墉仔细搜寻，终于在书架后的暗格中找到了一本账册。
账册上详细记录了盐商与大兴县吏的往来账目，其中明确写着“每月拨付白银五千两，为赈灾银回扣”，还有几笔大额款项，收款人竟是和珅府中的管家。刘墉心中一震，没想到和珅竟直接参与其中，这账册便是最有力的证据。
就在刘墉想要将账册收起时，书房门突然被推开，盐商带着几名护卫走了进来，神色狰狞：“刘大人，好大的胆子，竟敢私闯老夫的府邸！”
刘墉镇定自若：“盐商勾结贪官，克扣赈灾银，祸国殃民，我今日便是来为民除害的！”他说着，将账册藏入怀中，与砚生一同迎战护卫。
盐商的护卫皆是江湖好手，身手不凡。刘墉与砚生渐渐不支，就在危急关头，窗外传来一声清啸，一道身影如闪电般闯入书房，手中长剑舞动，瞬间刺伤两名护卫。来人正是御封无影阁主苏小眉，她身着一身黑衣，面罩遮脸，只露出一双清澈的眼眸。
“苏阁主？”刘墉又惊又喜。
苏小眉微微一笑：“刘大人不必多言，我奉皇上密令，暗中协助你查案。”她话音刚落，长剑再次出鞘，剑气如虹，剩下的护卫见状，吓得不敢上前。盐商想要逃跑，却被苏小眉一脚绊倒，当场擒住。
“多谢苏阁主出手相助。”刘墉拱手道。
苏小眉摇头：“举手之劳。刘大人，账册是否找到？我们快些离开，和珅的人怕是要来了。”
刘墉点头，带着账册，与苏小眉、砚生一同离开盐商府邸，返回都察院。
此时，都察院大堂内，钱峰仍在审问县吏。和珅亲自前来监审，他坐在一旁，神色淡然，时不时插几句话，看似公允，实则暗中引导县吏避重就轻。就在这时，刘墉带着账册与苏小眉、李存义等人走进大堂。
“钱御史，和珅大人，”刘墉将账册扔在案上，“这是盐商与大兴县吏勾结的账目，上面清楚地记录了他们克扣赈灾银的数额，还有和珅大人府中管家的收款记录，铁证如山，看你们还如何抵赖！”
和珅脸色一变，心中暗惊，却依旧强装镇定：“刘大人，你这是血口喷人！仅凭一本不知真假的账册，便想污蔑本官，简直是痴心妄想！”
苏小眉上前一步，声音清冷：“和大人，这本账册乃从盐商府邸暗格中搜出，盐商已被擒获，人证物证俱在，你还想狡辩？”她转头看向乾隆派来的监审太监，“公公，此事关乎重大，还请公公即刻禀报皇上，让皇上定夺。”
监审太监见状，不敢耽搁，立刻起身前往养心殿禀报。和珅心中慌乱，却依旧不肯认输，他看向县吏们：“你们快说，这本账册是不是刘大人伪造的？是不是他逼你们承认的？”
县吏们早已吓得魂飞魄散，见和珅大势已去，又听闻盐商被擒，纷纷改口：“皇上饶命！和大人饶命！是……是和大人让我们克扣赈灾银的，他说事成之后，分我们三成好处，还说有他在，定能保我们平安……”
和珅气得浑身发抖，指着县吏们怒喝：“你们……你们这些忘恩负义之徒，竟敢污蔑本官！皇上，臣是被冤枉的，这些县吏为了脱罪，故意栽赃陷害，还请皇上明察！”
就在这时，乾隆怒气冲冲地走进大堂，身后跟着徐庆超与几名大内侍卫。乾隆拿起案上的账册，仔细翻看，脸色越来越沉。当看到府中管家的收款记录时，他猛地将账册摔在地上，怒喝：“和珅！你还有何话可说？”
和珅双膝跪地，连连叩首：“皇上，臣冤枉啊！这一定是有人伪造账册，栽赃陷害臣！臣对皇上忠心耿耿，绝不敢做出这般贪腐之事！”他心中清楚，此刻绝不能认罪，只要一口咬定是被栽赃，乾隆念及旧情，或许还能饶他一命。
刘墉上前一步：“皇上，和珅是否有罪，一查便知。可传和珅府中管家前来对质，再查盐商的银行存款，定能查明真相。”
乾隆沉吟片刻，他知晓和珅多年来为自己打理朝堂琐事，确实有功，但此次贪腐案事关重大，若不严惩，难以服众。可他也明白，和珅在朝中势力庞大，若真要将他定罪，恐引发朝堂动荡。
“来人，”乾隆沉声道，“传和珅府中管家前来对质，同时派人查抄盐商府邸与银行存款。和珅，在真相查明之前，你暂且停职待查，不得干预此案。”
“臣遵旨……”和珅躬身领旨，心中却松了一口气。他知道，只要乾隆没有立刻将他定罪，他便有机会暗中运作，销毁证据，摆脱罪责。