第139章 士族暗查寻把柄（1/2）

江南陆家的密室里，烛火被风卷得忽明忽暗，柳承业盯着桌上的《大胤分域农时新表》，指节因用力而发白。陆家主卧病在床，士族联盟群龙无首，唯有他还抱着一丝翻盘的希望——萧将军的兵守着西域边境，硬抢农时表已无可能，他便想起当年虞嵩扳倒沈序未成的旧路：“查他的错处！沈序管着全国的工坊与农时站，经手的钱粮何止百万，只要找出‘滥用公银’‘擅权越界’的把柄，就能让他身败名裂！”

站在下方的是两个精瘦汉子，一个留着山羊胡，自称“账房先生”胡三；一个穿着粗布短褂，扮作“失业匠人”李四。两人都是柳承业从江湖上请来的好手，最擅长伪装查探。“柳先生放心，”胡三拱手道，“当年虞大人查苏微住所，是太过张扬；咱们这次扮作商贩匠人，暗地查访，保管神不知鬼不觉。”李四也拍着胸脯：“俺在匠盟混过半年，熟稔行话，定能从工坊里套出话来。”

三日后，淮河渡口的“淮铁务”工坊外，胡三挑着一副算盘担子，摇着拨浪鼓吆喝：“记账啦！清旧账、算新账，一文钱一笔，错了包赔！”工坊的管事赵老栓探出头，见他算盘上刻着“诚信记账”四字，便招手道：“正好工坊要盘三月的铁料账，你进来算算。”胡三心中暗喜，跟着进了工坊，眼角的余光却在飞快扫视——墙角堆着的熟铁都烙着“总局监制”，账本整整齐齐码在柜上，封皮写着“司天监旧例·流水账”。

赵老栓把一摞麻纸推到他面前：“这是三月的出入库记录，朝廷拨的铁料、卖给农时站的农具、工坊的工钱，都记在上面了。你仔细算，算错了扣你工钱。”胡三捏着算盘的手微微发抖，他原以为沈序的账本定会混乱，却没想到每一笔都写得清清楚楚：“三月初二，领江南铁矿铁材五千斤，经办人周铁山，押货校尉李忠；三月初五，造铁犁两百副，发往兖州农时站，收件人王二憨，运费由总局报销……”甚至连“买墨锭十块，花银五分”都有标注，还附了店家的收据。

“赵管事，这账也太细了吧？”胡三假装疑惑，“五分银子的墨锭都记？”赵老栓嗤笑一声：“沈先生说了，公银是百姓的血汗钱，一文都不能含糊。当年在司天监，他记星象数据比这还细，连晷针的影子偏移半分都要标出来。”胡三心一沉，手指在算盘上胡乱拨了几下，突然道：“这里不对！三月初十的工钱，怎么比二月多了二两？莫不是你们多领了朝廷的钱？”

话音刚落，里屋就走出个壮汉，正是从濠州回来取夯具的王二憨。他把铁夯往地上一顿，震得账本都跳了起来：“你胡说啥！三月工坊赶制防霜的铁支架，匠人们加了十天班，这二两是朝廷给的加班费，有总局的文书为证！”说着就从怀里掏出文书，上面盖着沈序的印章和户部的印鉴。胡三脸色发白，抓起算盘就要跑，却被王二憨一把揪住衣领：“你这账房不对劲，问东问西的，是不是柳承业派来的？”

与此同时，扮作匠人的李四正在龙脊坡的农时指导站“找活干”。他蹲在观星台下，看着苏微和算手们核对数据，凑上前道：“苏先生，俺以前在柳家铁行做过活，会打农具，能不能在指导站谋份差事？”苏微抬头打量他，见他手掌光滑，不像是常年打铁的，便笑着道：“正好农时站要盘查农具，你帮着清点吧。这是清单，每一件农具都有编号，对应到农户的名字。”

李四接过清单，见上面写着“石崮村王老实，铁犁一副，编号037；芦苇湾李老头，锄头两把，编号152”，后面还有农户的签字画押。他翻来覆去看了半天，没找到半点漏洞，便故意道：“苏先生，听说您用算学改农时表，是拿朝廷的钱做自己的名声？不然怎么百姓都给您立碑，却没提皇上的好？”

这话刚说完，就被送麦饼来的李婆子听见了。她抡起洗衣棒就朝李四打去：“你这杀千刀的胡说啥！苏先生熬了多少通宵才算出农时表，朝廷给的钱都用来做农具、印农时表了，她自己连件新衣裳都没做！俺们要给她立碑，是俺们百姓的心意，关你屁事！”周围的百姓也围了上来，七嘴八舌地骂，把李四吓得抱头鼠窜。

胡三和李四在约定的破庙里碰头，两人都灰头土脸。“工坊的账比司天监的星象记录还清楚，根本查不出问题。”胡三哭丧着脸，“王二憨那夯夫差点把俺的骨头打断。”李四也道：“农时站的百姓护着苏微跟护崽似的，俺连句坏话都不敢说。柳先生要的把柄，根本找不到。”正说着，庙外传来脚步声，两人以为是柳承业的人，刚要开口，就被冲进来的捕头按在地上——原来是王二憨和李婆子分别报了官，说有奸细窥探工坊和农时站。

消息传到徐州府衙，沈序正在和周培元商议推广西域农时表的事。周培元把供词递给他，笑道：“沈大人，您这‘司天监旧例’真是管用，柳承业想抓您的把柄，反倒把自己的人送进了大牢。”沈序看着供词，上面写着柳承业让两人“务必找出滥用公银的证据，哪怕伪造也要做”，不禁冷笑道：“他还是没明白，实证不是靠伪造的。当年虞嵩查苏微，拿不出真凭实据，最后落得个削职的下场；如今他重蹈覆辙，只会更惨。”

周铁山在一旁道：“沈先生，要不要把这供词上报朝廷，治柳承业的罪？”沈序摇摇头：“先不急。柳承业现在是丧家之犬，咱们把供词压着，看他还会耍什么花招。另外，让各地的工坊和农时站都加强防备，把账目和清单再核对一遍，别让他有可乘之机。”

柳承业得知胡三、李四被抓，气得砸碎了书房的砚台。他原以为沈序年轻，定会在账目上出疏漏，却忘了沈序是从司天监出来的——当年修观星台，他用算学修正星象误差，连小数点后的数值都算得丝毫不差，经手的钱粮又怎么会出错？“不行，不能就这么算了！”柳承业咬着牙，“沈序在北方推广梯田，肯定要和地方官打交道，我就不信他没有‘擅权越界’的地方！”

这次他换了个法子，派自己的亲信张五扮作“御史台的巡查御史”，去北方各州府“查访”。张五带着伪造的文书，先去了兖州。兖州刺史李大人见他拿着“御史台文书”，不敢怠慢，连忙把沈序在兖州的推广记录拿给他看。张五翻来覆去地找，见上面写着“沈序指导梯田建设，一切听从州府调度，未擅自动用一兵一卒”“农时站的开支，由州府和总局共同监管”，气得差点把记录册撕了。

“李大人，沈序作为总局使，会不会强迫百姓修梯田？”张五不甘心地问。李大人皱起眉头：“张御史说笑了。沈大人在兖州搞试点，都是先修半亩田做示范，百姓见了收成好，主动来学。上个月有个村不想修梯田，沈大人也没强迫，只是把农时表给了他们，让他们按表种旧田，如今他们见隔壁村丰收，都来求着修梯田了。”

张五又去了冀州，刚到农时指导站，就看到沈序正在给百姓讲解防霜的法子。他故意高声道：“沈大人，听闻你为了推广梯田，挪用了冀州的军粮？”百姓们立刻围了上来，一个老汉道：“你这官咋乱说话！沈大人不仅没挪用军粮，还从徐州调了三千斤麦种给俺们！俺家的梯田收了粮，第一个就给军粮库送了去！”

沈序早就看出张五不对劲——御史台的人来查访，定会有萧将军的人陪同，而他孤身一人，文书上的印鉴也有些模糊。“张御史，”沈序沉声道，“你的文书是伪造的吧？御史台的巡查文书，会有‘萧’字暗记，你的上面却没有。”张五一惊，低头去看文书，果然没找到暗记。他转身就要跑，却被周铁山带来的护田队拦住，当场搜出了柳承业给他的密信。

这下柳承业彻底慌了。张五被抓，供出了他“伪造文书、指使查探”的罪行，连当年他“保外就医”是陆家贿赂官员的事也抖了出来。萧将军把供词和证据一起上报朝廷，皇帝龙颜大怒，下旨将柳承业革去功名，押解回京问罪，陆家也因“勾结奸佞、阻挠新政”被抄家，家产充作农时推广的经费。

消息传到龙脊坡，百姓们都放起了鞭炮庆祝。李婆子带着妇女们，用新收的棉花做了件棉袄，送到苏微手中：“苏先生，柳承业这坏蛋被抓了，以后再也没人来捣乱了。这棉袄您穿上，北方冷，别冻着。”苏微接过棉袄，心里暖烘烘的——这件棉袄，比皇帝的赏赐还要珍贵。

沈序在北方收到消息，正在指导百姓搭建防霜棚。他站在梯田上，望着远处飘扬的匠盟旗帜，对周铁山道：“你看，柳承业费尽心机想找我的把柄，却忘了最根本的东西——实证。咱们的账目清晰，是因为每一笔钱都用在了百姓身上；百姓拥护咱们，是因为他们真真切切得到了好处。没有实证，再狡猾的阴谋也站不住脚。”

周铁山点点头：“沈先生说得对。现在北方的百姓，都把《大胤分域农时新表》当成宝贝，连孩子都能背出‘谷雨浸种，立夏播种’的口诀。那些曾经怀疑您的地方官，现在都成了新政的支持者，还主动上书朝廷，请求增加农时指导站的数量。”

正说着，王二憨扛着新打造的铁夯跑了过来，脸上笑开了花：“沈先生，俺刚从徐州回来，听说柳承业被抓了，俺特意打了个新夯，庆祝一下！以后咱们推广梯田，再也没人敢拦着了！”他把铁夯举起来，阳光下，夯头的熟铁闪闪发光。

沈序看着王二憨憨厚的笑脸，又望向田埂上忙碌的百姓和匠人，心里充满了感慨。他想起自己刚从司天监出来，在京郊推广新式农具时，遇到的种种阻力；想起在龙脊坡修梯田，被柳承业造谣中伤；想起苏微用算学优化农时表，熬了无数个通宵……如今，这一切都有了回报。

“王二憨，”沈序道，“咱们下一步要去西域，推广西域的农时表和梯田技术。那边的土壤贫瘠，气候恶劣，需要你这样的好手去教百姓夯田埂。你敢去吗？”王二憨把胸脯拍得震天响：“沈先生去哪，俺就去哪！别说西域，就是天涯海角，俺也跟着您！俺要让西域的百姓也知道，俺王二憨的夯，能筑出最结实的田埂，能种出最饱满的庄稼！”