第181章 寻找原因（1/2）

第一炉的失败，给工坊内高涨的热情泼了一盆冷水，焦糊的铁渣气味弥漫在空气中，也压在每个人的心头。陈德的眉头锁得更紧了，望着那堆不堪用的废铁，拳头攥得指节发白。李侔虽也凝重，眼神却依旧沉稳，他拍了拍陈德的肩膀，声音不高却清晰地传入正在激烈讨论的工匠们耳中：“诸位师傅，方才所议，炭火不旺、温度不足是主因，用精炼过的煤代替木炭，此议甚好。然则，这‘精炼过的煤’是何物？如何炼制？效果究竟如何？还需细细道来，集思广益。”

一位满脸煤灰、操着山西口音的老工匠站了出来，他名叫赵铁砧，是郭君镇送来的工匠里经验最丰富的炉头之一：“回公子、陈将军，俺们老家那边管这叫‘焦炭’！就是把上好的烟煤块儿，堆在土窑里闷烧，把里面那些烧起来冒黑烟、呛人的油和硫磺气都烧掉、赶出去，剩下的就是焦炭。这玩意儿比木炭硬实，烧起来火头更猛、更持久，关键是烟少灰少，烧出的铁水杂质就少，也更热乎！”

“焦炭？”陈德和李侔对视一眼，眼中都燃起了新的希望。李侔立刻问道：“赵师傅，炼制焦炭可有把握？需要多久？工坊能否自产？”

“把握有七八成！”赵铁砧拍着胸脯，“俺带过徒弟干过这个！窑好砌，材料也好找。只是这炼焦，火候、时间都得掐准了，短了烧不透，长了就烧成灰了。最快也得十天半月才能出一窑好焦炭。”

“好！”李侔当机立断，“赵师傅，此事由你全权负责！需要人手、物料，找钱江海掌柜协调，务必尽快炼出可用的焦炭！陈兄，你看如何？”陈德重重一点头：“就依李兄！赵师傅，此事关乎我军火器命脉，务必尽心！人手物料，随你调用！”

工坊立刻分成了两拨。一拨在赵铁砧带领下，在工坊外围空地选址，热火朝天地挖土建窑，挑选煤块，开始了焦炭炼制。另一拨则在陈德、李侔和几位老工匠的带领下，继续研究高炉本身的问题。既然燃料问题找到了解决方向，炉子本身的操作也不能再出纰漏。

李侔看工匠的人手实在不足，就提议从五百名前来保卫矿场的老卒中抽调两百人来打下手，让他们在工匠的带领下，听从吩咐。

钱江海掌柜这时展现了商号经营的组织才能，他根据每个人的特长，将李侔带来的掌柜、买办和账房迅速整合：李二喜被派出去四处搜罗品质上乘的煤和石灰石；精于算学的账房们开始详细记录每一次失败的用料配比、鼓风时长、操作步骤，试图找出规律；善于管理工人的则开始整顿工坊秩序，制定轮班和操作规范，确保工匠们能得到休息，保持效率。

十天后，第一窑焦炭出炉了。黑亮、坚硬、孔隙均匀的焦炭块被送进高炉。空气中弥漫着与之前不同的、略带刺鼻但更“纯净”的焦烟味。所有人的心都提到了嗓子眼。

鼓风橐囊在顺军老卒的拉动下发出沉闷而有力的“呼——呼——”声，比之前更加卖力。炉火熊熊，映红了工匠们紧张而期待的脸庞。这一次，炉温明显比上次高了许多，站在炉口附近都能感受到灼人的热浪。

然而，当铁水再次奔流而出，凝固成锭后，工匠们敲开一看，心又沉了下去。铁的质量确实比第一次好多了，杂质少了许多，颜色也更深沉，但依旧不够“熟”，韧性不足，敲击声音发闷，显然还是达不到制作精良火器的要求。