第39章 陛下的秘令（2/2）
“啊？”陈散猛地一愣，眉头瞬间紧锁，脸上满是错愕，“为什么？是我哪里做得不对，惹指挥使生气了？还是我在刑场那里太过冲动，坏了规矩？”
“不是你的问题。”蒲缨打断他的话，语气依旧低沉，带着不容置疑的威严，“是有一桩关乎复明大业生死存亡的任务，必须由你去完成。这任务的重要性，甚至可能超过寻找戴公子。”
“生死存亡？还能比找戴公子更重要？”陈散心里咯噔一下，瞬间挺直了腰板，眼神里闪过一丝兴奋与凝重。他跟着蒲缨出生入死半年，可从未听过指挥使用“生死存亡”来形容一桩任务。他忍不住往前凑了凑，急声道：“指挥使，到底是什么任务？您别卖关子了，快告诉我！”
蒲缨清了清干涩的嗓子，一夜未眠让他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。他盯着陈散的眼睛，一字一句道：“你的任务，是找到国姓爷郑成功。”
“找国姓爷？”陈散愣了愣，随即更疑惑了，“找国姓爷做什么？我们不是要去杭州找戴公子吗？国姓爷的军队远在福建吗？怎么找？”
“不用你去找他的大营。”蒲缨摇了摇头，语气愈发凝重，“陛下临行前给了我一道秘令，这秘令我从未对任何人提起，包括你们。”
“陛下的秘令？”陈散的呼吸微微一滞，他能感觉到，接下来的话，必然是惊天动地的大事。
蒲缨点头，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“陛下说，国姓爷会在七月率军包围应天府。”
“什么？！”陈散惊得浑身一颤，差点叫出声来，连忙捂住自己的嘴，眼睛瞪得溜圆，“国姓爷要围应天府？！这……这是真的？陛下怎么会知道？我们离滇半年，从未与朝廷联络，陛下难道能未卜先知？”
这实在太过匪夷所思了。南京是清廷在江南的统治核心，城防坚固，国姓爷要发动如此大规模的军事行动，怎么会提前被远在腾冲的陛下知晓？在那个交通闭塞、消息传递极为缓慢的年代，这简直超出了他的认知。
“陛下自有考量，我们只需遵行便是，无需揣测。”蒲缨的语气斩钉截铁，“但这一战，并非十拿九稳。陛下的秘令里还有一句话——届时清廷会设下诈降的圈套，让国姓爷万劫不复。”
“诈降？”陈散的眉头拧成了一个疙瘩，“清廷会怎么诈降？”
“陛下说得清清楚楚。”蒲缨缓缓道来，每一个字都带着千钧重量，“南京的两江总督郎廷佐、提督管效忠，届时会假意献城投降，迷惑国姓爷。但他们不会立刻开城，而是会找一个借口——按大清律法，敌军一到便献城，会连累远在北京的家眷，请求国姓爷宽限三十日，待他们安顿好家眷后，再开城献降。”
陈散下意识地追问：“这三十日……是陷阱？”
“正是。”蒲缨眼中闪过一丝寒光，“这三十日，根本不是什么安顿家眷，而是他们在暗中调集援兵。等清军援兵一到，便会与南京城内的守军内外夹击，国姓爷的军队长途奔袭，师老兵疲，届时必遭重创。一旦国姓爷兵败，江南抗清势力便会一蹶不振，复明大业将再无翻身之机。”
陈散听得心头发凉，后背竟渗出了一层冷汗。他终于明白，为何指挥使说这任务关乎生死存亡，这简直是在刀尖上跳舞，一步踏错，便是满盘皆输。
“陛下让我离滇时，再三叮嘱，必须在七月之前，将这诈降的阴谋告知国姓爷，戳破清廷的诡计。”蒲缨继续说道，“我们这次绕道南京，并非偶然，正是为了让你能在此地就近联络国姓爷。寻找戴公子关乎火器研发，不能有任何耽搁，所以我决定，我与赵虎他们继续赶往杭州，你留在应天府，独自完成这桩秘令。”
他定了定神，看着蒲缨，脸上满是难以置信的神色，忍不住脱口而出：“指挥使，陛下这消息……可靠吗？我们离滇都半年了，一路没和朝廷联络过，陛下远在滇南，怎么会知道千里之外的军事部署？会不会是消息有误，或者……或者是误传？”
这话一出，蒲缨的脸色瞬间沉了下来，眼神里瞬间迸发出凌厉的寒光，他低喝一声：“大胆！”
陈散被这突如其来的呵斥吓得浑身一哆嗦，下意识地往后退了半步，脸上的疑惑瞬间被惶恐取代，连忙耷拉着脑袋：“指……指挥使……”
“竟敢妄议皇上！”蒲缨的声音依旧压得很低，却带着不容置喙的威严，“君命如山，陛下自有洞察全局的考量，我等身为臣子，只需遵行便是，轮不到你在此揣测真假！”
客栈门口的赵虎等人听到这边的动静，纷纷停下手中的动作，好奇地看了过来。
陈散脸颊发烫，心里又慌又悔。自己怎么就一时冲动，质疑起陛下的消息了？这可是大逆不道的话。
“属下知罪。”陈散怯懦地应道，脑袋垂得更低了，不敢再看蒲缨的眼睛。
蒲缨深吸一口气，放缓了语气，却依旧带着严肃：“我知道这消息超出常理，但陛下既然特意叮嘱，必然有其依据。这诈降的细节，陛下也说得一清二楚。南京的两江总督郎廷佐、提督管效忠，会假意献城，却以‘担心连累北京家眷’为由，请求国姓爷宽限三十日开城，实则是暗中调集援兵，届时内外夹击。”
他顿了顿，继续道：“我们绕道应天府，就是为了让你就近联络国姓爷。寻找戴公子的事不能耽搁，我带赵虎他们继续赶往杭州，你留在应天府，务必将这诈降阴谋告知国姓爷。”
陈散这才抬起头，脸上的惶恐褪去，取而代之的是深深的顾虑：“指挥使，我明白这任务的重要性，可……可我一个人怎么完成？应天府清军盘查得这么严，国姓爷的军队还没到，我去哪找他？就算找到了，我只是个普通锦衣卫，他身居高位，怎么会信我一个陌生人的话？万一他把我当成清廷奸细，那……”
“我早有准备。”蒲缨从怀里摸出一块小巧的玉佩，递给陈散，“这是陛下赐我的信物，上面刻着‘明’字，国姓爷军中自有认识这玉佩的老部下，见了信物，他便会信你几分。你只需把郎廷佐、管效忠、宽限三十日这些细节说清楚，这些都是陛下亲授的机密，国姓爷是忠义之士，必然能分辨真假。”
陈散双手接过玉佩，入手温润，那小小的“明”字仿佛带着滚烫的温度，灼烧着他的掌心。
他紧紧攥着玉佩，指尖微微颤抖，抬头看着蒲缨坚定的眼神，心里的犹豫渐渐消散。
“属下领命！”陈散重重地点了点头，声音虽有些沙哑，却刚劲有力，“哪怕粉身碎骨，我也会把这秘令送到国姓爷手中！”
“好。”蒲缨满意地点点头，眼神里满是期许，“务必小心行事，隐蔽行踪，切勿暴露身份。”
陈散用力点头，将玉佩紧紧揣进怀里，仿佛握住了整个家国的未来。
蒲缨拍了拍他的肩膀，没再多说，转身朝着赵虎等人走去。
赵虎等人连忙迎上来，赵虎忍不住问道：“指挥使，陈散他……不跟我们走了？”其他弟兄也纷纷看向蒲缨，眼里满是好奇与不舍。
蒲缨脸色一沉，故作严肃道：“不该问的别问，做好自己的事即可。陈散有其他要务要办，我们先行一步，赶路要紧。”
赵虎见状，知道指挥使不愿多说，便不敢再多言，识趣地转身去牵马。其他弟兄也纷纷收拾好行装，牵着马匹，跟在蒲缨身后，朝着客栈门口走去。
走到门口时，蒲缨停下脚步，回头望了一眼院子里的陈散。
陈散正站在老槐树下，望着他们的方向，怀里紧紧揣着那块玉佩，身影虽单薄，却透着一股一往无前的决绝。蒲缨对着他微微点了点头，算是最后的告别，随后便转身，带着众人离开了客栈。
马蹄声渐渐远去，消失在巷弄的尽头。院子里，只留下陈散一人站在原地。
而远在滇南的朱由榔，此刻也正望着东方，神色凝重。