第39章 陛下的秘令（1/2）

朱由榔的寝帐内，烛火摇曳，映得帐壁上的龙纹暗影浮动。杨贵人侧卧在他身侧，青丝如瀑，指尖轻轻搭在他的胸口，呼吸温热而均匀。

朱由榔却毫无睡意，目光落在帐顶的绣纹上，眉头拧成一团，心头的焦虑如藤蔓般疯长，缠得他喘不过气。

眼看就要入七月，田间的烟草即将迎来收割，这本是件能为复明大业筹措军饷的好事，可朱由榔的心思，却全被另一桩未说出口的事牵扯着。

半年前蒲缨离滇赴浙时，他曾屏退左右，私下托付了一桩秘令，再三叮嘱不得外泄，且务必在七月之前办妥。那是一步险棋，成则江南可定，败则万劫不复，可此刻蒲缨一行杳无音讯，让他如何能安？

原本他满心缱绻，想与杨贵人共度这难得的安宁夜，可一想到那悬在头顶的七月之限，怀中美人的温软也驱散不了心头的寒意，兴致瞬间消散无踪。

杨贵人何等通透，早已察觉他的魂不守舍，原本枕在他胸口的脑袋轻轻抬起，双手撑着锦被，柔媚的眼眸里满是关切，声音软得像江南的春水：“陛下，您怎么了？似有千斤重担压在心上，连呼吸都带着沉郁。”

朱由榔回过神，伸手将她重新揽入怀中，下巴抵着她的发顶，鼻尖萦绕着她发间的兰芷清香，声音却平淡无波：“无事。”

指尖却不自觉地加重了力道，顺着她的长发轻轻抚摸，似在掩饰内心翻涌的烦忧。这桩秘令太过重大，多一人知晓便多一分泄露的风险，哪怕是枕边人，也只能瞒着。

杨贵人见他不愿多说，便知趣地不再追问，只是将脸颊贴得更近，耳廓贴着他的胸口，听着他略显急促的心跳声，用沉默陪伴着他。

帐外的虫鸣声此起彼伏，烛火跳动着，将两人的影子映在帐壁上，看似依偎，却隔着一层无人能懂的家国重负。

千里之外的江宁府城郊，蒲缨带着众人寻到了一家偏僻的客栈。这家客栈藏在巷弄深处，门面简陋，院子里只摆着几张破旧的桌椅，墙角爬满了青苔，一看便是少有人问津的地方，正合他们隐蔽行踪的需求。伙计将他们引到后院的几间客房，便识趣地退了下去，不敢多问。

这一夜，没人有心思叫菜吃饭。往日里，弟兄们个个都是能吃下三大碗米饭、啃掉半只烧鸡的汉子，行军路上哪怕只有干粮咸菜，也能吃得津津有味。

可如今，面对伙计端来的简单饭菜，一碟咸菜、一碗糙米饭、几块硬邦邦的馒头，众人却只是呆呆地看着，筷子动都懒得动。

他们并非畏惧流血。

身为锦衣卫，刀光剑影、尸横遍野的场面见得太多了，早已练就了铁石心肠。

可白天在凤台门刑场上，沈士柱那番慷慨赴死的模样，却像一把重锤，狠狠砸在了每个人的心上，久久无法平息。

面对监斩官的呵斥，他毫无惧色；面对冰冷的刀锋，他仰天大笑；那句“拼将热血酬君国，剩有丹心照古今”的呐喊，震得人耳膜发颤，更震得人灵魂发烫。

那不是匹夫之勇，而是明知不可为而为之的忠义，是为了家国信念甘愿赴死的决绝。这样的死，比任何惨烈的厮杀都更让人震撼，更让人压抑。

赵虎坐在桌旁，双手握着刀柄，指节泛白，眼神怔怔地看着桌面，仿佛还能看到刑场上飞溅的鲜血；另一个弟兄李忠靠在椅背上，眉头紧锁，嘴里反复默念着那句诗，语气里满是崇敬与悲愤；其他人或站或坐，皆是沉默不语，客栈的房间里静得可怕，只有窗外偶尔传来的风声，以及远处隐约的犬吠。

这一夜，弟兄们躺在床上，皆是辗转反侧，一夜无眠。闭上眼睛，便是沈士柱临刑前的笑容，便是那振聋发聩的呐喊，便是百姓们悲痛的哭声。

即便身心俱疲，天刚蒙蒙亮，他们仍需按时启程，奔赴杭州寻找戴梓。

陈散是第一个起身的。躺在床上翻来覆去实在难熬，他索性披衣来到客栈院子里。此时天还未亮，天边只泛起一丝淡淡的鱼肚白，几颗残星还挂在墨蓝色的天幕上，散发着微弱的光。院子里的空气带着清晨的凉意，夹杂着泥土和青草的气息，稍稍驱散了些许心头的憋闷。

他仰头望着星空，沈士柱的英勇就义，像一根引线，点燃了他心底积压已久的回忆。他想起了自己的父亲。

父亲是军户出身，一辈子征战沙场，最后死在了与大顺军的激战中。那年他才七岁，弟弟陈合刚满五岁，母亲抱着他们兄弟俩，哭得肝肠寸断。他早已记不清父亲的具体模样，只记得父亲高大的背影，记得父亲教他握刀时粗糙的手掌，记得父亲常说的那句话：“身为汉人，当守家国，宁死不屈。”

沈士柱的年纪，与父亲差不多。

他不知道父亲牺牲时，是不是也像沈士柱这般从容，这般壮烈。可看着沈士柱临刑前的模样，他忽然觉得，父亲一定也是这样的人，为了家国，哪怕粉身碎骨，也绝不低头。

思念如潮水般涌来，他又想起了远在腾冲的弟弟陈合。离开腾冲已有半年，这半年来，他们一路东行，风餐露宿，与朝廷断了所有音讯。

他不知道陛下那边的情况如何了，腾冲的防线是否稳固，军饷粮草是否充足。

更让他忧心的是吴三桂——那个卖主求荣的汉奸，手握重兵，一直对腾冲虎视眈眈，他会不会突然发兵讨伐？若是真的兵临城下，陛下他们能否撑得住？

弟弟陈合才刚刚二十岁，还只是个半大的孩子，留在腾冲跟着陛下会不会遇到危险？他甚至开始后悔，当初不该主动请缨跟着蒲缨出来寻找戴公子，若是留在腾冲，至少能护着弟弟。

可转念一想，寻找戴公子是为了造出更厉害的火器，是为了早日推翻清廷，光复大明，只有大明复兴了，弟弟才能真正过上安稳日子。

无数念头在脑海中盘旋，像一团乱麻，剪不断，理还乱。他望着星空站了许久，直到天边的鱼肚白渐渐变成了橘红色，晨曦透过巷弄的缝隙洒进院子，照亮了地面的青苔，才缓缓回过神来。

蒲缨也没合眼。天刚亮，他便起身来到院子里，看到陈散独自站在那里，身影单薄，神色落寞，便没有上前打扰。

等天大亮后，他叫醒了其他弟兄，看着众人个个眼布红丝，眼底满是疲惫，便吩咐伙计端来几锅热粥和一屉白面馒头。

比起糙米饭，热粥更易下咽，也能暖一暖冰凉的肠胃。

或许是饿了一夜，又或许是热粥的暖意驱散了些许寒意，众人不再推辞，纷纷拿起碗筷。两碗热粥下肚，又啃了好几个馒头，温热的食物顺着喉咙滑进胃里，身上渐渐有了力气，脸上总算有了些血色。

“都吃饱了？”蒲缨放下碗筷，目光扫过众人，沉声问道。

“吃饱了，老大。”众人纷纷点头，放下了手中的碗筷。

蒲缨起身去柜台结了账，随后朝陈散使了个眼色，示意他到院子角落的老槐树下说话。

陈散心里纳闷，不知道指挥使为何单独找自己，便跟着蒲缨走到了树荫下，这里枝叶繁茂，能遮住外面的视线。

“指挥使，您找我何事？”陈散疑惑地问，眼神里满是不解。

蒲缨左右看了看，确认赵虎等人正在收拾行装，没有留意这边，才压低声音，语气凝重道：“接下来的路，你不能跟我们一起走了。”