第22章 保人（2/2）

老头被提得双脚离地，喉咙里发出“呜呜”的声音，双手胡乱挥舞，脸上满是惊恐，连声求饶：“好汉饶命！好汉饶命！小人再也不敢了！”

陈合看着他狼狈不堪的模样，心中的怒气稍稍消散了些。他自己也厌恶这“金钱鼠尾辫”，此刻揪着别人的辫子，竟莫名生出几分报复的快意。他冷哼一声，随手一松，“咚”的一声，老头重重地摔在地上，屁股着地，疼得他龇牙咧嘴，捂着屁股直哼哼。

“你这老东西，为何频频纠缠于我？”陈合双手抱胸，沉声道。

老头揉着屁股，慢慢从地上爬起来，脸上的惊恐渐渐褪去，取而代之的是一抹狡黠的笑容。他上下打量了陈合一番，搓了搓干枯的双手，笑道：“小兄弟，看你这般模样，莫不是想加入马帮，却找不到担保人？”

陈合一怔，眼中闪过一丝警惕：“你怎会知晓？”

“嘿嘿，我老头子在这马帮门口混了这么多年，什么样的人没见过？”老头咧嘴一笑，露出几颗焦黄的牙齿，“像你这样孤身一人、神色焦灼的，十有八九是想入帮却没担保的。”他顿了顿，凑近几步，压低声音道，“小兄弟，不瞒你说，我可以帮你找到担保人，保你顺利加入马帮。”

“哦？”陈合心中一动，随即又生出疑虑，“你有这般能耐？要价多少？莫不是官府设下的圈套，故意引诱我等？”

“小兄弟放心，我可不是官府的人，只是做点小生意罢了。”老头摆了摆手，眼中闪过一丝精明，“价钱好说，只需五六十两银子，我便给你找个靠谱的担保人，保准你能通过马帮的查验。”

五六十两银子，对陈合而言并非小数目，但为了完成圣上交付的任务，这点银子又算得了什么？只是，这老头来历不明，他不得不小心谨慎。他盯着老头的眼睛，试图从他的神色中看出些许端倪，可老头始终笑眯眯的，让人猜不透心思。

见陈合仍在迟疑，老头忽然凑近，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“小兄弟，我看你这般样貌，头发一眼就是刚剃没几天，不像是本地人，倒像是……从南边来的吧？”

“南边”二字，如同惊雷般在陈合耳边炸响！他清楚，老头口中的“南边”，正是李定国大军盘踞的普洱一带，是南明最后的抗清基地！

陈合脸色骤变，眼神瞬间变得凌厉如刀，他猛地伸出手，捂住老头的嘴，将他死死按在墙上，警惕地扫视了一眼四周。幸好此时街上人来人往，无人注意到这角落里的异动。

“你想死不成？”陈合咬牙切齿，声音低沉而冰冷，“此地人多眼杂，竟敢胡言乱语，若是被人听见，你我都得死无葬身之地！”

老头被捂得喘不过气，脸色涨得通红，连连点头。陈合见他老实下来，才缓缓松开手，警惕地盯着他。

老头大口喘着粗气，揉了揉被捂得发疼的嘴，非但没有生气，反而笑得更加狡黠：“小兄弟，别紧张，我既然敢说，自然有我的道理。”他看了一眼四周，压低声音道，“此地不宜久留，若你信得过我，便随我来，咱们找个僻静地方细说。”

说罢，老头拍了拍身上的尘土，转身便向一条偏僻的小巷走去。

陈合望着他的背影，心中翻江倒海。这老头显然不简单，不仅看穿了他想加入马帮的心思，甚至猜到了他的来历。

“罢了，纵然是龙潭虎穴，我也只能闯一闯！”陈合深吸一口气，紧随老头的身影，踏入了那条幽深的小巷…