第147章 粮仓落成（1/2）

“我说，这粮仓该是快建好了吧？”牛粮商摩挲着手里的登记牌，语气里藏着几分急切。

屋内，几位粮商围坐在一起，手边的粗瓷碗早已凉透。忠明府初建时，朱由榔给每位外来商户都分配了独院。后来旧军家眷陆续抵达，住房渐渐吃紧，便将四五人合并一处居住。这些来自清廷地界的粮商，在忠明府已待了月余，日日共处一室闲谈，倒也渐渐熟络起来。

他们的粮食自打运到忠明府，便全被统一存放在粮棚，只是这一个多月来，没人敢再去探视。上次几人结伴去查看，刚走到粮棚附近，就见草丛里突然窜出一伙蒙面土匪，举着刀枪直扑粮堆，当场与巡逻的威明营将士撞个正着。火铳声、喊杀声震得人耳膜发颤，土匪们被打散后，还劫持了一名粮商当人质，直到跑出数里地才将人放开。自那以后，众人便再也不敢靠近粮棚，万一运气不好遇上劫匪，轻则被当人质，重则丢了性命，得不偿失。偶尔夜深人静时，还能听到粮棚方向传来零星的火铳声，后来才听说，原先的粮棚地势平坦易攻难守，官府已另选了处地势险要的半山腰，重新搭建了简易粮棚，以防土匪劫掠。

“估计快了。”宋老丈捻着胡须，沉声道，“先前任大人说过一个月便可建成，如今都快一个半月了，想来也就这几天的事。”其他人闻言，纷纷点头附和，脸上都露出了期盼的神色。

“咚咚咚——”

就在这时，忠明广场方向突然传来沉闷的大鼓声，一声接着一声，穿透街巷，瞬间搅动了整个忠明府。这是有重要事宜通知的信号，街上顿时热闹起来，当地百姓、流民还有各处商户，纷纷朝着广场的方向涌去。

“走走走，去看看！”谢粮商率先站起身，脚步急促地往门外走。几位粮商也连忙跟上，跟着人流往广场赶去。

到了广场，只见高台之上，任子信早已肃立等候。约莫三刻钟后，见聚拢的人差不多了，他清了清嗓子，朗声道：“诸位乡亲、诸位粮商，静一静！咱们忠明府的粮仓，昨日正式建成了！陛下有旨，今天就收购各位远道而来的粮商手里的粮食，从即日起，乡亲们再也不用怕挨饿了！”

这番话看似是对所有人说，实则主要是通知粮商。朱由榔特意让任子信击鼓公开宣告，而非私下通知，便是要让百姓们都知晓，这笔购粮的银子是他朱由榔出的，而非朝廷拨付，只为树立自己的威信，换取百姓的爱戴。

“陛下万岁！万万岁！”果然，话音刚落，人群中就有一位白发老头仰天高呼，随即扑通一声跪倒在地，对着朱由榔行宫的方向连连磕头。在场的百姓和流民见状，也纷纷效仿，一时间广场上跪倒一片，山呼万岁之声不绝于耳。

这一幕让一旁的粮商们颇显尴尬。他们皆是从清廷地界而来，若是跟着跪拜，日后消息传回清廷，难免被扣上“通逆谋反”的罪名；可若是无动于衷，又怕在忠明府落了把柄。但此刻，他们心中更多的是狂喜，粮仓终于建成，压在心头一个月的石头总算落了地，总算能把囤积的粮食变现了。

“诸位粮商，随我来。”任子信说完，走下高台，对身旁的几位锦衣卫使了个眼色，便朝着半山腰的粮棚方向走去。

粮商们闻言，个个喜出望外，连忙攥紧手中的登记牌，快步跟上任子信的脚步，脚下的泥土都仿佛沾着喜悦的重量。

然而，当众人汇聚一处时，才惊觉同行者竟有上千之众！先前他们被有意分隔安置，互不通气，此刻方知不妙。昆明来的老粮商颤声对同伴说：老夫经商四十载，从未见过这等阵势。

当众人抵达半山腰的临时棚屋时，眼前的景象让所有粮商瞬间僵在原地，脸上的喜悦瞬间被惊恐取代。

待抵达那新的简易“粮棚”，眼前的景象更是让所有粮商魂飞魄散。那哪里是什么简陋棚屋，分明是一个依山开凿出的巨大洞窟！洞口宽阔足有五十余丈，向内望去，深不见底，其中粮袋堆积如山，密密麻麻，一眼望不到尽头。有经验的老粮商略一估算，洞内存粮，恐足够四万军民一年之需！

这个发现如同一道惊雷，劈得所有粮商头晕目眩。有几个心理承受能力差的，当场双腿一软，瘫倒在地，嘴里喃喃自语：“完了，全完了……这么多粮食，根本卖不上价钱啊！”还有人直接眼前一黑，晕厥过去，被身边的人急忙唤醒。在场的粮商们个个面如死灰，脸上毫无血色，原本的喜悦早已荡然无存，只剩下无尽的恐慌与绝望。

怎、怎会有这许多粮食？任子信故作惊讶，这话却如冰水浇头，令粮商们面如死灰。一个年轻粮商当场瘫软在地，更有人扶着岩壁不住干呕。

粮商们自然听懂了任子信的言外之意，一个个急得像热锅上的蚂蚁。牛粮商，颤巍巍地走上前，脸上堆满了讨好的笑容，语气带着几分试探地问道：“任大人，那……那之前说的八两一石的收购价，还作数吗？”他话说到一半，便停了下来，眼神里满是焦虑与期盼。

任子信挥了挥手，脸上露出一丝安抚的笑容：“老丈放心，陛下金口玉言，说出去的话自然作数，八两一石，一分都不会少。”

听到这话，在场的粮商们悬着的心才稍稍放下，脸上露出了一丝宽慰的神色。心想：“还好，价格没变，就算粮食多，能按这个价格卖出去，也能赚不少钱。”

可没等他们松完一口气，任子信转头对身边看守洞穴的威明营将士吩咐道：“你去叫几十个懂米、识米的兄弟过来，仔细挑选一下，只挑那些最新鲜、品质最好的米。陛下说了，只要四十万斤，多一斤都不要，我们的粮仓也只能装得下这么多。”

“什么？！”这话一出，粮商们再次炸开了锅，脸上的宽慰瞬间被震惊取代。四十万斤？这点粮食，在眼前这座“粮食山”面前，简直是九牛一毛！在场的上千名粮商，每个人运过来的粮食少则几百斤，多则几千斤，加起来足足有几百万斤，若是只收购四十万斤，那剩下的粮食该怎么办？难道要自己运回去？

一想到返程的路途，粮商们就浑身发冷。回去的路上不仅有土匪劫掠的风险，还有粮食损耗的问题，更重要的是，清廷地界的米价本就比忠明府低得多，就算运回去，也根本卖不上价钱，到头来肯定是亏本买卖。

“任大人！”一个身材魁梧的中年粮商忍不住上前一步，脸上满是急切的神色，“四十万斤太少了！我这一车粮食就有一千斤，您看能不能多收一些？我愿意降价，7两一石，您把我的粮食都收了吧！”

任子信脸上露出为难的神色，轻轻摇了摇头：“这位老板，实在对不住，不是我不想收，而是我们的粮仓真的装不下了。陛下有令，只能收四十万斤，我也不敢违抗啊。”

“十两！”又一个粮商急声道，“我十两一石，任大人，您就行行好，把我的粮食收了吧！”