第124章 高价收粮（2/2）

邬昌琦则顿了顿，语气比两人沉稳些，却也带着担忧：“陛下，流民本就人心惶惶。臣晨间往粥棚，见有流民望着城外粮车咽口水，更有人言‘陛下收了粮，怎不分与我等’。若他们知晓您以高价收粮，却未即刻售予他们，恐有人起歹心，去抢粮商之粮。昨日便有流民想爬进粮商车中，被兵士拦下。如今粮商尚少，若后续增多，兵士顾此失彼，闹出乱子，臣恐难收拾。”

三人你一言我一语，殿内的争论声越来越急，连烛苗都晃得更厉害了。裴廷谟攥着账本的手都在抖，额头上渗出了汗珠：“陛下，国库乃朝廷根本，您若执意收粮，不如先向赌场土司借些粮，后续再还，总好过掏空国库啊！”

朱由榔一直沉默地听着，手指轻轻敲着案面，等裴廷谟说完，才缓缓抬起头，目光扫过三人，声音虽轻，却带着不容置疑的力量：“朕未说要用国库的钱。”

这话像一盆冷水，瞬间浇灭了殿内的争论声。裴廷谟愣了愣，还以为自己听错了：“陛下……您说什么？不用国库之银，那用何处之银？”

“用内库之银。”朱由榔打断他的话，指尖落在案上的一枚玉印上，那是内库的印信，平日里由王皇后保管，“内库乃朕私库，存有朕开赌场攒下的银两，还有炒烟票、售房的进项。虽不算丰裕，应付眼下收粮却足够了。国库之银，分文不动。”

裴廷谟这下是真慌了，忙膝行几步凑近：“陛下！内库银两即便满打满算，也收不了多少粮便会告罄！届时拿甚么给威明营发军饷？况且万一遇急事，还需以此应急啊！”

“应急？眼下流民之事，便是最大的应急。”朱由榔的语气沉了沉，“朕的用度可省则省，流民却不能饿肚子。流民若反，别说国库、内库，连这忠明府都保不住。只要流民安稳，粮商愿来，后续自会有办法。”

他顿了顿，看向裴廷谟，补充道：“你放心，朕知晓国库重要，绝不会拿朝廷根本开玩笑。”

三人见陛下把钱的来源说得明明白白，态度又异常坚决，知道再劝也没用。裴廷谟望着账本上的数字，重重地叹了口气，陛下这是在赌，赌内库的银子能撑到粮商聚集、粮价回落的那天，可这赌局，实在太险了。

不过，朱由榔的判断没错。消息放出去的第二天一早，就有粮商推着粮车往忠明府来。第一个来的是梁河的宋老丈，五十多岁，脸上刻着风霜，拉了五石米，粮车用的是榆木轱辘，上面盖着粗布雨棚，他不是粮商，只是个普通的小农民，他家在忠明府的边界上，离得近，一听说忠明府花8两一石的价格收粮，便把家里自己吃的粮食运了一些过来。刚到忠明府门口，就被威明营的兵士拦了下来，兵士们肩扛长枪，在粮车外围圈出半里地的警戒带，防止流民靠近。宋老丈下了车，搓着冻得发红的手找管事的，一听说陛下真给八两一石，眼睛都亮了，忙拉着管事的胳膊说：“我家里还有十五石米，我这就回去拉！你们可千万别收满了！”

管事的笑着应下，让人把宋老丈领到府里的柴房住，柴房收拾得干爽，铺着稻草，还摆了张木桌，厨房里会送来两顿饭，早上是小米粥配咸菜，晚上是粗粮馒头就萝卜干。宋老丈摸了摸稻草，心里踏实极了：“比我家里还软和，这等着也值！”

紧接着，周边各州府的粮商也陆续来了。楚雄的牛粮商带着七八石糙米，粮车上还插着面小旗，写着“李记粮栈”；缅甸腊戍来的明粮商，是个三十多岁的年轻人，拉了十石白米，说这是半年前从暹罗运过来的，平常舍不得卖；还有腾冲县城来的谢粮商，粮车排了长长的一队，看着就有三十多石，赶车的伙计就有五个，个个都背着刀，怕路上遇到劫匪。

这些粮商大多是小本生意，平日里粮食最多卖8两一石，利润薄得很。如今见忠明府给这么高的价，都红了眼。李粮商算了笔账：“我这八石米，按八两算，能得48两！回去再拉二十石，下半辈子就不愁了！”

可粮食运来了,问题也跟着来了，粮仓还没建好,只能先把粮车停在忠明府外的空地上。云南的雨来得急,第三天午后还晴着,傍晚就飘起了毛毛雨,细密的雨丝落在粮车上,很快就打湿了粗布雨棚。管事的急得团团转,忙让人去库房搬雨布，那是之前准备给兵士们挡雨用的,粗麻布,厚厚的,盖在粮车上能防些雨。又让人去请示朱由榔该怎么办。

朱由榔让人传话说:愿等的粮商，仍住忠明府，每日加赠一两野菜；不愿等的，可自行运粮回去，忠明府绝不强留，还会贴补些运费。

可没一个粮商愿意走。牛粮商摸着自己的粮车,摇着头说:回去要走三五天山路,雨水一泡,米袋漏了就得赔本。这里有地方住,还管饭,等粮仓建好了,拿了银子再走,多划算?明粮商也附和:我从腊戍过来,走了十多天,回去又是十多天,粮食在路上要是发芽了,就全废了。不如在这儿等,还能和其他粮商聊聊天,打听打听行情。

任子信听闻后,让人给粮商的接待住处添了些稻草,又让厨房多做些野菜,管事的还特意给每个粮商发了块粗布帕子,让他们擦脸擦手。粮商们更踏实了,白天就在空地上晒晒太阳,聊聊各自的生意,晚上就挤在柴房里睡觉,倒也热闹。

另一边,流民的问题也得解决。之前忠明府给流民发的粥,清汤寡水的,能看见碗底,流民们饿肚子的不少。许多流民每天就靠两碗稀粥过活,瘦得只剩一把骨头,夜里总喊。流民们没办法,只能去城外的山上挖野菜,可野菜不好找,早都被朝廷挖的差不多了，经常都空着手回来。朱由榔怕流民抢粮,只能咬牙下令,把仅剩的粮食加大粥的发放力度。粥棚里的铁锅换了个大的,之前一锅粥能煮五十碗,现在能煮八十碗,里面的米粒也多了,稠得能插住筷子。

马贡彪捧着碗,看着里面的粥糜,眼眶都红了。他用勺子喂儿子喝粥,儿子小口小口地吃着,含糊地说:爹,粥好香,比野菜好吃。马贡彪摸了摸孙子的头,对着皇宫的方向磕了个头:多谢陛下,多谢陛下啊!您真是爱民如子!

这不是个例,很多流民们都对着皇宫的方向磕头,有的还哭了起来。之前想爬粮车的那些流民,也都感激涕零，原本躁动的人心,总算稳了下来。

流民们捧着稠粥的眉眼间满是暖意，连说话的声调都轻快了些，可殿内的官员们却个个心头发沉，半分轻松也无。谁都清楚，粥棚里的存粮撑不了几日，陛下用内库银子高价收粮，那点私库进项根本经不住这般消耗。更让他们越想越慌的是，一旦内库空了，威明营的军饷便没了着落，哗变便会尾随而至。