第28章 蔡锅头（1/2）

陈合跟着那名青布衣裙的丫鬟，绕过马帮前院的货栈与拴马桩，往深处走去。脚下的土路被往来的脚步碾得紧实，偶尔能踢到几颗圆润的石子，发出细碎的声响。

越往里走，房屋愈发密集，清一色的土坯房依山而建，墙身是夯实的黄土，掺杂着麦秸秆，被岁月浸得发暗，墙皮剥落处露出内里的夯痕，像一道道粗糙的皱纹。

这些土房高矮一致，门窗皆是简陋的木框，糊着泛黄的麻纸，有的纸已经破了洞，露出黑洞洞的窗棂。

每间屋子的间距极窄，墙角堆着风干的柴薪，屋檐下挂着几件补丁摞补丁的短褂与草帽，偶尔有晾晒的腊肉垂在檐下，油珠顺着肉皮滴落，在地上砸出小小的油印。

“这便是弟兄们的住处了。”丫鬟头也不回地丢下一句，声音清淡，带着几分马帮里常见的利落。

陈合默不作声地跟着，耳中早已被各种声响填满。土房的墙壁极薄，隔音差得离谱，每一间屋里都传出喧闹的动静，交织在一起，形成一片嘈杂的市井气息。

东边屋里是清脆的木头碰撞声，“啪嗒”“咚”的落子声此起彼伏，夹杂着汉子们的争执：“你这步马走得不对！过河卒子哪能回头？”

“老子乐意！这棋是老子的，想怎么走就怎么走！”

西边屋里则飘出沙哑的民谣调子，唱的是滇西一带的赶马调，歌词粗犷直白，混着酒气的哼唱声断断续续：“赶马走夷方，生死两茫茫……”

最热闹的是中间几间屋，说书先生的声音洪亮，带着抑扬顿挫的腔调，正讲着《三国》里的长坂坡之战：“却说赵子龙单骑救主，怀抱阿斗，手持龙胆枪，于百万军中杀了个七进七出，砍倒大旗两面，夺槊三条，斩杀曹营名将五十余员……”

屋里不时爆发出叫好声与拍巴掌的脆响，还有人高声喊着“再来一段”，气氛热烈得能掀翻屋顶。

陈合心中暗忖，果然如传闻所言，马帮里鱼龙混杂，有跑江湖的镖师，有逃荒的农户，还有卸甲归田的兵士，三教九流汇聚一堂，倒也别有一番江湖气象。

他一边走，一边不动声色地观察着四周，目光扫过每一间屋的门窗，留意着往来汉子的神色。

他如今是“赵铁牛”，是昆明府者热村的农户，半点不能露出锦衣卫的痕迹，否则不仅自身难保，更会坏了陛下策反厄尔特的大计。

丫鬟领着他穿过几排土房，眼前豁然开朗，出现一处开阔的坝子。

坝子地面是夯实的黄土，被晒得干裂，几道深深的裂纹里嵌着枯草。坝子中央围了十几个光着膀子的汉子，个个皮肤黝黑，肌肉结实得像铁块，古铜色的皮肤上布满了伤疤，有的是刀伤，有的是烫伤，还有的是蚊虫叮咬留下的印记。

他们赤着脚，裤腿卷到膝盖，露出布满青筋的小腿，一个个伸长脖子，盯着地上的一个陶盆，嘴里喊得面红耳赤，唾沫星子随着喊声飞溅。

“上啊！黑将军！咬它的腿！”

“没用的东西！白牙怎么还不发力？老子押了你五钱银子！”

“别挤别挤！让老子看看！”

陈合凑过去一看，原来陶盆里正斗着两只蛐蛐，一只通体乌黑，翅脉分明，威风凛凛地张着牙；另一只则是青白色，身形略小，却异常灵活，围着黑蛐蛐打转。

汉子们看得入迷，有的攥着拳头，有的跺着脚，脸上满是亢奋，连汗珠子顺着脸颊往下淌都顾不上擦。

坝子北侧的老槐树下，摆着一张竹编的躺椅，椅上斜斜躺着一个男人。

这男人约莫四十七八岁的年纪，身材魁梧，肩宽背厚，即便躺着也能看出壮硕的骨架。

他脑后同样是“金钱鼠尾辫”，剃光的头皮泛着油光，仅后脑勺留着的一小撮头发用红绳系着，垂在肩头。

额前光秃秃，没有半分毛发遮挡，脸上布满了深浅不一的皱纹，像是被风沙打磨过一般。

最显眼的是他的眉毛，竟是一道平直的一字眉，眉色黝黑，末端微微下垂，配上那双半眯着的眼睛，透着几分土匪般的桀骜。

他的下巴上长着稀稀拉拉的胡子，长短不一，像是许久未曾打理，此刻正叼着一根细长的牙签，慢悠悠地剔着牙，嘴角时不时撇一下，似乎对坝子中央的喧闹毫不在意。

他的右脚搭在一张矮矮的板凳上，脚尖微微翘着，一只巴掌大的小黄狗正蹲在板凳旁，伸出粉嫩的舌头，一下一下地舔着他的脚掌，动作温顺得很。他则微微眯着眼，脸上带着几分慵懒的惬意，仿佛在享受这乱世里难得的清闲。

“蔡锅头，这是你们队新来的赵铁牛兄弟。”丫鬟走到躺椅旁，语气恭敬，没有多余的寒暄，说完便转身要走。

被称作蔡锅头的男人闻言，眼皮都未曾抬一下，只是从喉咙里发出一声含糊的“嗯”，脑袋微微点了点，算是回应。

丫鬟见状，也不多留，转身快步离去，青布衣裙的下摆扫过地面的尘土，很快便消失在土房的拐角处。

坝子中央的喧闹依旧，蛐蛐的嘶鸣与汉子们的呐喊交织在一起，可老槐树下却透着一股诡异的安静。

蔡锅头依旧保持着原来的姿势，叼着牙签剔牙，小黄狗舔得愈发卖力，他脸上的惬意丝毫未减，仿佛完全忘了陈合的存在。

陈合站在原地悄悄打量着蔡锅头，见他脸上横肉丛生，眼神虽眯着，却隐隐透着一股狠厉，绝非善类。

自己初来乍到，身份又是伪造的，腰牌上的信息与真人尚有出入，若是惹得这位锅头不快，别说混入马帮接近清军大营，能不能把身份继续隐瞒下去都难说。

他目光扫过那些围在陶盆旁的光膀子汉子，个个都是凶神恶煞的模样，胳膊上的肌肉疙瘩随着喊声跳动，显然都是不好招惹的角色。

马帮讲究的是实力与眼力见，自己毫无根基，想要站稳脚跟，唯有先讨好这位直接管着自己的蔡锅头。

心念及此，陈合不再犹豫，脸上立刻堆起憨厚的笑容，轻手轻脚地走到蔡锅头的身后，小心翼翼地蹲下身子。他常年握刀的手布满了厚茧，指节分明，此刻却变得格外轻柔，轻轻搭在蔡锅头的肩膀上。

“锅头，您坐了这许久，肩颈怕是酸了，小的给您捏捏，松快松快。”陈合的声音放得极低，带着几分讨好的谦卑，语气朴实，完全符合一个农户该有的模样。

说完，他便缓缓用力，手指精准地按在蔡锅头肩膀的穴位上。他早年在锦衣卫训练营学过粗浅的推拿之术，后来常年习武，手上力道十足，却又能收放自如。

此刻他刻意控制着力道，不轻不重，恰好能揉开肌肉的酸胀，却又不会让人觉得疼痛。

“哎呦——”

蔡锅头突然发出一声舒服的呻吟，叼着的牙签微微晃动了一下。他似乎没料到这个新来的“赵铁牛”如此上道，身体下意识地放松了些，肩膀微微下沉，迎合着陈合的动作。

陈合见状，心中暗自松了口气，手上的力道愈发均匀，指尖在蔡锅头的肩颈处游走，时而揉捏，时而按压，将常年赶马赶路留下的劳损之处一一揉开。

“嗯~”

一声悠长的喟叹从蔡锅头的喉咙里溢出，他缓缓闭上了眼睛，脸上的惬意更浓，眉头也舒展开来。