第8章 养寇自重（2/2）

此时的吴三桂中军大帐，设在距边境百里之外的一座县城内。帐内灯火通明，吴三桂身着蟒袍，端坐在虎皮椅上，手中把玩着一枚玉佩，眼神深邃。他刚看完王辅臣送来的军报，嘴角便勾起一抹耐人寻味的笑意。

此时的吴三桂中军大帐，设在距边境百里之外的一座县城内。帐内灯火通明，吴三桂身着蟒袍，端坐在虎皮椅上，手中把玩着一枚玉佩，眼神深邃。帐侧的软榻上，陈圆圆一身素雅长裙，正静静煮着茶，茶香袅袅，冲淡了帐内的肃杀之气。

吴三桂刚看完王辅臣送来的军报，嘴角便勾起一抹耐人寻味的笑意。陈圆圆端着一盏热茶，缓步走到他身边，轻声道：“王爷，看您神色，想必是边境有了消息？”

吴三桂接过茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，沉声道：“朱由榔那小子，如今倒是学乖了，带着几千残兵在边境种烟挖地，一副苟延残喘的模样。”

陈圆圆在他身旁坐下，柔声问道：“王爷打算如何处置？是即刻进兵，一举剿灭吗？”

吴三桂摇了摇头，眼中闪过一丝深沉的算计：“剿灭？何必急着动手。这朱由榔，如今可是本王手中的一枚好棋子。”

陈圆圆微微一怔，随即若有所思道：“王爷是想……养寇自重？”

“知我者，莫过于圆圆你啊。”吴三桂轻笑一声，饮了口热茶，语气愈发凝重，“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。本王是汉人，手握重兵镇守西南，清廷对我早已忌惮三分。若是彻底除了朱由榔，没了外患，清廷下一步，恐怕就要对我们这些汉人将领动手了。到那时，兵权一失，我吴三桂的性命，怕也保不住了。”

陈圆圆眼中闪过一丝忧虑，轻声道：“王爷所言极是。只是清廷势大，这般拖延，会不会引来猜忌？”

“猜忌自然会有，但他们分身乏术。”吴三桂放下茶盏，起身走到帐窗边，望着北方的夜空，“你看如今的清廷，看似一统江山，实则内忧外患缠身。北边准噶尔部日渐强盛，噶尔丹野心勃勃；蒙古各部表面臣服，暗地里却与准噶尔勾勾搭搭；俄罗斯人在东北边境频频挑衅，蚕食土地；东南沿海，郑成功据守浙闽一带，招兵买马持续反清，牵制了清廷大量兵力；更有本王与尚可喜、耿精忠分镇三藩，各拥重兵，他们想削藩，却不敢轻易动手。”

他顿了顿，继续道：“清廷内部更是矛盾重重，满洲宗室与军功集团明争暗斗，八旗子弟腐化堕落，战斗力大不如前，只能依靠汉人将领领兵，却又处处提防。这般内忧外患，他们自顾不暇，哪里有精力来管云南这点‘小事’？”

陈圆圆颔首附和，语气温婉却有条理：“王爷深谋远虑。留着朱由榔，既能向清廷表明‘残明未除，西南不稳，需倚重王爷’，又能牵制清廷精力，为王爷积蓄力量争取时间。只要朱由榔翻不起大浪，便让他在边境多活些时日，对王爷只有好处，没有坏处。”

吴三桂眼中闪过一丝笃定，转身握住陈圆圆的手，沉声道：“还是你想得通透。传令下去，让王辅臣的先锋部队原地待命，继续监视明军动向，不得贸然进攻。对外就说‘南明残部负隅顽抗，依托地形固守，需待主力集结完毕，再一举剿灭’，先拖着再说。”

“妾身明白。”陈圆圆轻轻点头。

一场无声的博弈，在滇缅边境悄然展开。一边是朱由榔带领将近六千将士与百姓，在地面上开垦荒地、种植烟草，在地下挖掘地道、布设陷阱，默默积蓄力量，等待戴梓到来的转机；一边是吴三桂故意放缓攻势，以“养寇自重”为计，保全自身权势，与清廷相互牵制。看似平静的边境之下，暗流涌动，杀机四伏。

而远在数千里之外的官道上，蒲缨正带着十名锦衣卫精锐，乔装成逃难的农户，顶着烈日艰难前行。

古代交通不便，从滇西前往浙江仁和，路途遥远且崎岖，既要翻越崇山峻岭，又要渡过江河险滩，还要时刻避开清军的关卡与巡逻队伍。

连日赶路，众人早已疲惫不堪，衣衫沾满尘土，脚上磨出了厚厚的血泡。