第31章 当将军（1/2）

周艺展开神识，如涓涓细流般探入画中。

初入时，只觉其中空茫一片，并非全无景物，而是那万千人物，亭台楼阁 山川流水，皆如水中倒影，镜中繁花，徒具其形，不蕴其神。他的神识掠过那些密密麻麻神态姿势各异的人物，他们或行或立，或悲或喜，却都像是被抽离了魂魄的精致皮囊，内部是死寂的虚无。没有残留的意识，没有能量的波动，更没有预设的禁制或陷阱。

这千秋图，竟像是一个被彻底掏空，仅剩华丽外壳的庞大容器。

周艺收回神识，眉头微蹙。此物绝非凡品，操控魇寐符，恐怕也只是此图皮毛的粗浅用法，甚至可能根本不知此图真正形态。水泡不烂，火烧不坏，更能承载那诡异的黑气与符咒之力，其材质与炼制手法，绝非寻常修士所能为。

“此物颇为蹊跷，留在府中恐生后患。”周艺对孙有福道，“若城主信得过，便交由我处置吧。”

孙有福此刻对周艺奉若神明，哪有不允之理，连忙道：“先生尽管拿去，此等邪物，留在府中我也心中难安，先生能处理那是再好不过。”

周艺点了点头，将古画卷起，看似收入袖中，其实放进了混沌戒中。

喝了会酒，周艺对孙有福道：“孙城主，化蛟城乃交通要冲，人气鼎盛。我将在此地长住一段时间，盘算之下，打算开一间医馆，济世救人，再设一间酒楼，聚四方烟火气，不知城主可否能帮我租两间商铺？”

孙有福正愁不知如何报答周艺的救女之恩，除奸之功，闻言立刻拍板：“先生所言，正合我意！先生能留在化蛟城，乃是本城之幸。商铺之事，包在孙某身上。”

宴席散去，孙有福便亲自带着周艺来到城中最为繁华的南大街，将两间毗邻位置极佳的三层楼商铺的地契房契，郑重地交到了周艺手中。一间门脸开阔，适合开设医馆；另一间临河而立，景致颇佳，正合开办酒楼。

与此同时，甄肖仁伏法后留下的守备将军一职空缺，也成了孙有福心头大事。城防营虽由其子孙鹏统领，但守备军负责城内治安与部分防务，职权甚重，不可一日无主。孙有福思来想去，无论资历、能力还是威望，城中竟无一人能比周艺更合适，更何况周艺还有识破奸邪，安定人心之功。

他恳切道：“先生，甄贼伏诛，守备军群龙无首，城中宵小或有窥伺之心。孙某斗胆，想请先生出任守备将军一职，统领守备军，保化蛟城一方平安。不知先生意下如何？”

周艺略一沉吟。他本不欲沾染太多俗世职务，但转念一想，既要在此城停留一段时日，深入了解此方世界，有一个官面上的身份作为掩护，行事或许更为便利。掌控守备军，也能更好地观察这化蛟城的势力脉络，同时确保自己经营的医馆酒楼无人敢来滋扰。

“也罢，”周艺颔首，“我便暂代此职，待城主寻得合适人选，我再卸任不迟。”

孙有福大喜过望：“有先生坐镇，化蛟城固若金汤矣！”

周艺接任守备将军的消息一经传出，化蛟城上下震动。有人惊叹于城主对其信任之深，也有人怀疑周艺一介术士能否统领军队。然而，这些疑虑很快便被周艺的手段所打消。

他上任第一日，并未大肆更张，只是轻描淡写地巡视了守备军营，点了几个平日里与甄肖仁走得近，劣迹斑斑的军官，以“怠惰营务，军纪涣散”为由，当场革职查办。其眼光之毒辣，下手之精准，令军中上下无不凛然，再无人敢因其外来者身份而有所轻视。

随后，周艺颁布数条简单却严厉的军规，原本因甄肖仁之事而有些涣散的守备军，风气为之一新，军容整肃，令行禁止。

然后他找到城主商量，把守备军和城防营合并，统一称化蛟军，周艺任将军，孙鹏任第一副将。

接下来周艺把军中大小事务都交给了孙鹏，自己又当起了甩手掌柜。

与此同时，回春堂医馆与五味楼酒楼也紧锣密鼓地开始筹备。周艺并不事事亲力亲为，他从守备军中挑选了两名因伤退役，为人却精明可靠的老兵，分别担任医馆和酒楼的掌柜，又通过城主府的关系，招募了一批可靠的伙计和厨子。

布考莆和窦毕六人，自那日在榆钱巷鬼宅……不，如今该说是周艺的雅居，享用过那顿终身难忘的宴席后，便对周艺其人以及他所展现的一切念念不忘。无论是那神乎其技的厨艺，深不可测的手段，还是那让人通体舒泰的美酒，都成了他们这几日热议的话题。

因此，当周艺接任守备将军整顿军务，并且要在南大街开设医馆和酒楼的消息传开后，这六人几乎是第一时间就聚在了布府。

“机会！天大的机会啊！”窦毕搓着手，在布考莆客厅中兴奋地踱步，“周先生那是神仙般的人物，他开的医馆和酒楼，能是寻常买卖吗？想想那天的饭菜，想想那酒。”

白驰虽然依旧保持着世家子的矜持，但眼神中也闪烁着意动之色：“周先生非常人，行事自有章法。他既然选择开设医馆酒楼，必有深意。若能参与其中，或许不止是银钱上的收益。”

白鹤抚掌笑道：“正是此理。能与周先生有此关联，时常请教，已是幸事。更何况，以先生之能，这两处产业必定非同凡响。”

夏璧笔则想得更深一层，他眼中精光闪烁：“周先生初来乍到，虽得城主看重，手握兵权，但在城中商事根基尚浅。我们几家在化蛟城经营多年，人脉关系网遍布，若能入股，不仅可提供资金，更能为先生摆平许多不必要的麻烦，让医馆酒楼顺利开张，迅速立足。这对先生而言，是省心省力之事 对我们而言，则是近水楼台先得月。”

白芙梅也点头附和，俏脸上满是期待：“窦毕说得对，周先生的东西肯定都是好的。而且以后是不是能常去酒楼吃饭了？”想到那日的红烧肉和油焖大虾，她忍不住咽了咽口水。

布考莆作为与周艺相识最早的人，更是举双手赞成：“先生是个爽快人，我们诚心去说，先生未必不答应。”

计议已定，六人便备了份不算贵重但颇为雅致的礼物，再次联袂前往榆钱巷拜访周艺。

周艺对于他们的到来似乎并不意外，依旧在那清雅的庭院中接待了他们。石桌上摆放着粗陶茶具，沏着清茶，与那日的酒肉喧嚣又是另一番光景。

寒暄几句后，窦毕便按捺不住，说明了来意：“先生，听闻您要在南大街开设医馆和酒楼，我等敬佩不已，也厚颜想掺和一股，不知先生可否给我等一个机会？”

布考莆连忙补充：“先生放心，我们绝不敢指手画脚，更不敢干涉先生经营。就是出点钱，挂个名，跟着先生沾沾光！”

白驰、白鹤几人也纷纷表态，言辞恳切，姿态放得极低。

周艺静静听着，手指轻轻摩挲着粗陶茶杯的边缘，目光扫过眼前这六张年轻而充满期待的脸庞。他自然明白他们的心思，除了看好前景，更多是想与自己这位神秘人物绑定更紧密的关系，更何况他现在还是化蛟军主将。

他略一沉吟，开口道：“你们有此心意，甚好。医馆名为回春堂，旨在济世。酒楼名为五味楼，汇聚人间烟火。你们若想参与，可入股五味楼。”

六人闻言大喜。

夏璧笔立刻问道：“不知先生这五味楼，打算作价多少，允我等占几股？”

周艺淡淡道：“五味楼，你们六人，每人出资五千两白银，六人占三成股。如何？”

“三万两，三成股？”几人闻言，心中都是一震。

这不是便宜，而是太便宜了！

南大街那两间三层楼商铺，光是地契房契就价值不菲。再加上装修、采购、人工，以及周艺那足以颠覆整个化蛟城饮食行当的厨艺秘方，这五味楼的实际价值，在他们看来，起步至少也值大几十万两！三万两占三成，这简直是白送！