第349章 媒人（1/2）

孟桂香被祝大个用斧子吓跑后，村里消停了一阵子。

但祝大个知道，这只是暴风雨前的宁静。

他开始变得更加沉默寡言。白天在采石场，他把所有的力气都发泄在石头上，抡锤的力道比以前更狠，让一起干活的人都有点怕他。晚上回家，他就闷头做饭，看着石头写作业，然后早早地躺下。

但他睡不着。

一个三十岁的、血气方刚的男人，每天晚上独自躺在冰冷的床上，那种滋味，比抡一天大锤还难熬。

这种日子，过得像是在坐牢。

天不亮就得起。以前他可以睡到日上三竿，现在不行了。他得生火，把昨天剩下的玉米饼子放在锅里热一热。有时候火生得太急，饼子外面都烤焦了，里面还是冰的。

“吃吧。”他把一块焦黄的饼子递给石头。

石头接过来，面无表情地小口啃着，像在啃一块木头。

“咸菜。”祝大个把咸菜缸推过去。

石头就着咸菜，把那块难以下咽的饼子吃了下去。

吃完早饭，祝大个就得送石头去上学。他骑着那辆除了铃铛不响哪都响的二八大杠，石头就坐在后面的铁架子上，小小的身子，在寒风里缩成一团。

送到学校门口，祝大个总是重复那句话：“放学别乱跑，俺来接你。”

石头点点头，背着书包走进校门，从不回头。

送完孩子，祝大个就得去采石场。吴老虎看他不容易，给他安排的都是力气活，工钱给得也足。祝大个也不惜力气，他把所有憋在心里的火，都砸进了眼前的石头里。“砰！砰！砰！”采石场里，他的锤子声总是最响，也最闷。

中午，他就在工地上啃两个自带的干粮。以前他觉得这样挺好，省事。可现在，他啃着干粮，总会想起石头。那孩子中午在学校吃什么？他给的那几毛钱，够不够买一个热乎的饼子？

下午收工，他顾不上跟工友们抽烟聊天，骑上车就往学校赶。接到石头，两人再一起回家。

最难熬的，是晚上。

祝大个不会做菜。他学着白素云的样子，把白菜、土豆、粉条一股脑地扔进锅里，倒上半锅水，撒上一大把盐，就开始炖。炖出来的东西，不是淡了，就是咸了。

有一次，他忘了看火，一锅菜全炖糊了。

“操。”他把锅铲往地上一扔，烦躁地蹲在灶坑前抽烟。

石头就站在他身后，小声说：“叔，没事，糊了也能吃。”

“吃个屁！”他吼了一声，站起身，“等着！”

他跑到村头小卖部，赊了一包挂面，又买了个罐头。回家下了两大碗面，把整个罐头都倒了进去。

“吃！”他把一大碗推到石头面前。

石头看着碗里油汪汪的肉，眼圈红了。

从那天起，祝大个家晚上的主食，就变成了挂面加罐头。

除了吃饭，还有洗衣服。祝大个一个大老爷们，哪里会干这个。他把两个人的脏衣服全泡在一个大盆里，倒上半袋洗衣粉，用脚踩。踩完了，捞出来，拧得跟麻花一样，晾在院子里。冬天的衣服厚，晾上三四天还是湿的。

有一次，石头的衣服没干透就穿去上学，回来就发了烧。

祝大个半夜背着滚烫的孩子，深一脚浅一脚地跑到村卫生所。华赤脚给开了两包药，让他回去熬姜汤。

祝大个又手忙脚乱地烧水、切姜。石头躺在炕上，烧得满脸通红，嘴里含糊地叫着：“妈……妈……”

祝大个坐在床沿上，看着这个不是自己亲生的儿子，心里五味杂陈。

他觉得自己真他妈是个废物。

但就是这样一团糟的生活，却在村民眼中，慢慢改变了祝大个的形象。

以前，他是“祝大个”，一个力气大、脾气不好、没家没业的光棍。他像村里的一块顽石，坚硬也碍眼。

现在，他还是“祝大个”，但他多了一个身份——“石头的爹”。

村民们开始看到一个不一样的他。

他们看到他天不亮就起床，院子里的烟囱总是第一个冒烟。

他们看到他骑着车，载着那个小小的身影，在寒风里往学校赶。

他们看到他收工后，第一个冲出采石场，连口水都顾不上喝。

他们看到他去小卖部，不再是买酒，而是买挂面和罐头。

“哎，你看祝大个，现在真像个当爹的样子了。”车秀芝在井边洗衣，对旁边的段玉莲说。

“是啊，以前看他独来独往的，还以为是个没心没肺的。没想到，对个外姓的孩子，也能这么上心。”

“要不说呢，男人啊，就得有个家拴着。没家的时候是狼，有了家，就变成牛了。得拉犁，得耕地。”

孟桂香在一旁听着，撇了撇嘴：“你们就看表面吧。他一个大男人，能撑多久？我看啊，他这是在做给别人看呢。等哪天撑不住了，就把那孩子扔了。”

话虽这么说，但就连孟桂香自己，看祝大个的眼神，也少了几分鄙夷，多了几分复杂。

他不再是一个不可预测的“光棍”，他成了一个有“家”的男人。这个家虽然残破，只有一个不怎么会做饭的“爹”和一个沉默寡言的“儿子”，但它毕竟是一个家。有了家，就意味着有了根，有了责任。

于是，在白素云下葬后的第二个月，当祝大个已经习惯了这种焦头烂额的生活时，第一个嗅到“商机”的媒人，带着满脸的笑容，敲响了他家的院门。

又是王婆，一个五十多岁的妇人，嘴皮子利索，方圆十里，没有她撮合不成的亲事。

祝大个正在给石头钉一个新书桌，看到她，皱了皱眉。

“有事？”

“哎呀，你这孩子，看到媒人上门，还不知道是啥好事？”王婆自顾自地坐下，从兜里掏出一包瓜子，“婶子今天来，是给你说门好亲事。”

祝大个停下手里的活，没说话。

“是咱们下河村老林家的三闺女，叫秀芹。”王婆开始滔滔不绝，“那姑娘，今年才二十二，长得水灵，人也勤快。家里说了，不要你一分钱彩礼，只要你对她好就行。”

祝大个沉默了一会儿，问：“她知道我的情况？”

“知道，都知道。”王婆磕着瓜子，“婶子都跟人家说清楚了。说你人老实，能干活，就是……命苦了点。”

祝大个拿起锤子，又开始钉钉子。

“不过呢，”王婆话锋一转，“人家那边，也有个条件。”

祝大个的动作停住了。

“什么条件？”

“人家说了，”王婆压低了声音，“姑娘嫁过来，是跟你过日子的，不是来当后妈的。那个孩子……你得想个办法，‘处理’一下。”

“处理？”祝大个的眼神冷了下来。

“就是……送走啊。”王婆说得理所当然，“送到他姥姥家，或者……送到孤儿院去。你还年轻，以后跟你媳妇，再生一个亲生的，不比养活个外人强？”

祝大个没说话，只是拿起一块木板，开始刨了起来。木屑纷飞，像他心里翻腾的怒火。

“大个，你倒是给句话啊。”王婆有些不耐烦了，“这么好的亲事，打着灯笼都难找。你要是错过了，以后可就真得打一辈子光棍了。”

祝大个放下刨子，看着她，一字一句地说：

“你回去告诉他们，俺祝大个，这辈子，就只有石头这一个儿子。”

“他要是嫌石头碍事，那就别嫁。”

“俺不稀罕。”

王婆愣住了，她没想到祝大个会拒绝得这么干脆。