第235章 躬行乡野（2/2）

林砚的脚步几乎踏遍了三个村落的每一寸土地。清晨天不亮便去石坳村查看渠水流量，亲手调试沉淀池的过滤筛；晌午赶到溪头村蒙学点，为孩子们讲解“民生在勤”的道理，偶尔还会拿起毛笔，示范如何写好“福”字；傍晚则去竹海村的工坊，查看竹筐的编织进度，与工匠商议如何根据订单调整花样。每日深夜返回行宫时，他的粗布短打上总沾着泥土与竹屑，却依旧坚持在烛火下整理当日进展：“石坳村支渠挖通三成，需增调五把锄头”“溪头村孩童需添二十本《千字文》”“竹海村需购五十斤竹篾刀”，一笔一划写进后续奏报，字里行间都浸着乡野的鲜活生机。

这日傍晚，快马从京城返回，带来了皇上的批复。奏折上朱笔御批：“萧彻躬亲督办，甚合朕意。乡野兴利之法，可在江南各府推广。所需人力物力，着户部酌情拨付。”周秉文捧着批复，激动地对林砚道：“大人，皇上认可了我们的法子！”林砚接过奏折，看着御批的字迹，心中满是欣慰。此时莲心跑进来，举着一朵刚采的荷花：“萧大人，苏姐姐，石坳村的水渠明天就能通到田埂了，陈爷爷说要请我们吃新煮的米饭！”

夜色渐浓，西天最后一抹霞光隐入雷峰塔的剪影，行宫檐角的灯笼便次第亮起，暖黄的烛火透过雕花窗棂漫进书斋，在案头投下层层叠叠的光影。林砚净手后铺开一方素笺，取来莲峰先前寄来的信笺压在一旁——那信上还留着漠北边关的风沙气息，字里行间满是对江南革新的关切。他提起浸饱墨汁的狼毫，先写下“莲峰兄亲启”，笔尖一顿，便将半月来的乡野变迁细细叙来：“石坳村山泉渠将通，昔日干裂田垄待灌新水；溪头村‘启智堂’书声不绝，贫家孩童执卷习字；竹海村竹筐得销，村民笑语盈于工坊……”写到此处，他抬眸望向窗外，仿佛看见陈老汉掬饮山泉的模样，又添一笔，“富户捐银、官府督办、百姓出力，三者同心，方见微效。”末了才郑重落墨：“革新非一日之功，躬行方知民生艰。今见山泉入田、孩童读书，方悟‘为官一任，造福一方’之真意。”

苏清鸢端坐在旁，亲手为他研墨。她握着墨锭轻缓研磨，砚台里的墨汁渐渐浓稠，泛着细腻的光泽，鼻尖萦绕着松烟墨的清苦与案头桂花茶的甜香。见林砚搁笔凝思，她伸手轻轻拂过笺上字迹，指尖触到未干的墨痕，轻声道：“明日石坳村水渠通水，陈老丈一早便让人捎话，说特意留了今年最好的新米，要煮一锅最香的白米饭请我们尝。我们早些起身，还能赶得上通水仪式。”

林砚回过神，反手握住她微凉的手腕，将她的手拢在掌心暖着。烛火映在她眼底，将那抹温柔笑意衬得愈发清晰，让他忽然想起半月前在石坳村，她蹲在田埂边为孩童包扎伤口的模样，想起溪头村医棚里她耐心讲解药膏用法的身影。他抬手拂去她发间沾着的一点墨屑，声音里满是沉淀后的温润：“好，一起去。不仅要尝陈老丈的白米饭，还要看着第一渠山泉水流进田垄——那才是比什么都香甜的滋味。”

两人并肩走到窗前，夜风携着荷花池的清润气息飘来。池中的嫩荷已亭亭立起，新抽的荷叶铺展如绿伞，零星几朵花苞缀在其间，月光洒在水面上，将荷叶的倒影与两人交叠的身影揉在一起，泛着细碎的银辉。远处隐约传来钱塘码头归航的号子，与村落里偶尔响起的犬吠交织，更衬得这夜的安宁。