第159章 林砚返京（1/2）

马车驶入京城城门时，恰逢暮春的第一场细雨。林砚撩开车帘，望着熟悉的朱雀大街 —— 青石板路被雨水冲刷得发亮，两侧商铺的幌子在风中轻晃，叫卖声混着雨丝飘进车厢，与岭南湿热的海风截然不同，却让他生出久违的归属感。刚到吏部官署放下行囊，宫中的传旨太监便已等候在门前：“萧侍郎，陛下在太和殿召您即刻觐见，太子殿下也在殿中候着。”

林砚整理好官袍，快步赶往皇宫。太和殿内，檀香袅袅，皇帝端坐于鎏金御座上，二皇子赵衡身着太子冠服，侍立在侧，眉宇间带着几分沉稳，却仍难掩初登储位的青涩。见林砚进来，皇帝放下手中的奏折，语气带着明显的赞许：“萧彻，你在岭南做得好！吏治肃清、民生改善、商路畅通，还为朝廷开辟了南洋贸易新局面，连吏部呈上来的百姓满意度奏折，岭南都是榜首！”

林砚躬身行礼：“陛下谬赞，岭南能有今日，全赖陛下支持、裕王协助，以及岭南百姓的配合，臣不敢居功。”

“你不必过谦。” 皇帝摆手，目光转向太子，“朕已立衡儿为太子，他虽有治理之才，却缺乏应对朝堂复杂局势的经验。你在地方历练多年，又平定过藩王叛乱、推行过新政，朕命你为太子少师，协助太子处理朝政，并教导，你可愿意？”

林砚心中一凛，太子少师虽无实权，却是太子身边最亲近的辅佐之臣，这份任命既是皇帝的信任，更是沉甸甸的责任。他再次躬身：“臣遵旨！定当尽心辅佐太子，不辜负陛下厚望。”

太子赵衡上前一步，恭敬地向林砚行礼：“还请萧少师多指教。” 林砚看着眼前的太子，想起初见时那个专注于诗文、不善权谋的皇子，如今虽有储君气度，却仍需在朝堂风雨中打磨，便温和答道：“殿下客气，臣只是尽分内之事，往后还需与殿下同心协力，共护大雍安稳。”

次日起，林砚便正式开始协助太子处理政务。每日清晨，他都会提前抵达东宫，与太子一同查阅各地奏折 —— 从地方赋税申报到边疆军备情况，从新政推行反馈到民生问题投诉，林砚都会逐份讲解，教太子如何从字里行间捕捉关键信息，如何平衡各方利益。

“殿下，你看这份江南漕运的奏折。” 林砚指着奏折上的记录，“江南巡抚说‘漕运损耗三成’，看似是正常损耗，实则是漕运官员与地方士族勾结，故意虚报损耗中饱私囊。若只批复‘严查’，恐会打草惊蛇；若直接罢免官员，又会引起江南士族不满。不如先派亲信前往江南，暗中核查漕运账目，掌握证据后再动手，既稳妥又能震慑宵小。”

太子仔细琢磨着林砚的话，点头道：“萧少师所言极是。之前我只想着‘有错必纠’，却忽略了江南士族与漕运的关联，若非你提醒，恐怕会引发新的事端。” 他拿起朱笔，按照林砚的建议写下批复，字迹虽仍有几分稚嫩，却已多了几分考量。

然而，朝堂之上的挑战远比东宫的奏折复杂。林砚返京不久，四皇子赵珏便借着 “北疆防御” 为由，在朝会上提出 “增加军饷、扩充禁军” 的提议，实则是想拉拢武将集团，削弱太子的势力。不少武将纷纷附和，朝堂上支持太子的文官集团虽想反驳，却因不熟悉军务，一时不知如何应对。