第21章 药香识故人（2/2）
“这我就不知道了。”王老汉摇摇头，“我孙子说，那些人死的时候，手里都紧攥着一块碎布，布上好像绣着什么花纹，只是太模糊了，看不清楚。”
苏清越的心猛地一跳，连忙追问：“您还记得那碎布上的花纹是什么样子的吗？是花还是字？”
“我孙子没说清楚，只说是挺奇怪的花纹，不像常见的样子。”王老汉接过苏清越递来的药膏，“苏姑娘，你问这个干什么？难道你认识那些人？”
“不是，我只是随口问问。”苏清越掩饰道，“您快把药膏涂上，记得用温水泡脚后再涂，效果更好。”
王老汉走后，苏清越坐在柜台后，心里久久不能平静。碎布上的奇怪花纹，会不会和铁牌、银锭上的花纹是一样的？那些江湖人，会不会也在寻找与这花纹有关的东西？如果真是这样，那么自己很可能已经卷入了一场危险的纷争之中。
她走到内室，再次从床底取出木匣，拿出那枚铁牌。她将铁牌放在烛火下，借着微弱的光线，仔细观察上面的花纹。虽然她看不见，但她可以通过触觉一点点摸索，将花纹的形状记在心里。她甚至用针在纸上扎出了花纹的轮廓，虽然歪歪扭扭，但也能看出大致的形状。
就在这时，院门外又传来了脚步声。这次的脚步声很熟悉，沉稳而有力，是秦公子。苏清越连忙将铁牌藏好，走出内室。
秦公子站在院门口，身上的青布长衫沾了些尘土，脸色也比上次苍白了些，像是经历过一场打斗。他看到苏清越，微微松了口气：“苏姑娘，我来取些伤药。”
苏清越注意到他的左臂微微下垂，袖口渗出了淡淡的血迹。她没有多问，只是转身走向药柜：“秦公子伤在哪里？是刀伤还是剑伤？”
“是刀伤，不重。”秦公子轻描淡写地说，“只是不小心被划伤了。”
苏清越取出金疮药和干净的布条，走到秦公子面前：“请公子伸出手臂，我为你包扎。”
秦公子迟疑了一下，还是伸出了左臂。苏清越的手指轻轻解开他的袖口，露出里面的伤口——一道三寸长的刀伤，伤口很深，边缘整齐，显然是被锋利的刀所伤。她用干净的布巾蘸着温水，轻轻擦拭伤口周围的血迹，动作轻柔而熟练。秦公子的身体微微僵硬，显然是有些疼，但他却一声不吭。
“公子的伤口处理得很及时，没有感染。”苏清越一边为他敷上金疮药，一边说道，“只是伤口太深，需要好好休养，近期不宜动武。”
秦公子没有说话，只是看着苏清越蒙着布带的脸，眼神复杂。他忽然开口：“苏姑娘，你有没有想过离开这里？”
苏清越包扎的动作一顿：“离开这里？去哪里？”
“去一个安全的地方。”秦公子的声音低沉，“最近城里不太平，可能会有危险。”
苏清越抬起头，对着秦公子的方向：“秦公子是在担心我？还是在担心你自己？”
秦公子的身体一僵，随即苦笑：“我是担心你。那些人很危险，他们可能会找到这里来。”
“那些人是谁？他们在找什么？”苏清越追问。
秦公子沉默了许久，才缓缓道：“他们在找一枚铁牌，一枚刻着奇异花纹的铁牌。”
苏清越的心彻底沉了下去。她知道，该来的终究还是来了。她看着秦公子，一字一句地问：“那枚铁牌，是不是和你银锭上的花纹一样？”
秦公子震惊地看着苏清越，像是没料到她会知道。他张了张嘴，想说什么，最终却只是点了点头：“是。那枚铁牌是前朝的信物，关乎一个很大的秘密。那些人是前朝的余孽，他们想得到铁牌，复辟前朝。”
“前朝的信物？”苏清越皱起眉头，“我身上就有这样一枚铁牌。”
秦公子的眼睛猛地睁大，语气急切：“你真的有？在哪里？快拿给我看看！”
苏清越没有立刻去拿，而是问道：“秦公子，你到底是谁？你为什么会知道这么多关于铁牌的事情？”
秦公子深吸一口气，像是下定了决心：“苏姑娘，我本名不叫秦珘，我叫乾珘，是当朝的锦衣卫指挥使。我来这里，就是为了追查前朝余孽的下落，保护那枚铁牌不落入他们手中。”
锦衣卫指挥使？苏清越愣住了。她虽身处偏远小城，但也听说过锦衣卫的威名，那是皇帝直属的特务机构，权力极大，行事狠辣。她没想到，眼前这个温文尔雅的秦公子，竟然是锦衣卫的高官。
“那你为什么要瞒着我？”苏清越的声音有些冷淡。
“我怕你害怕。”乾珘的声音带着一丝无奈，“锦衣卫的名声不好，我怕告诉你真相后，你会拒绝我的帮助。而且，那些前朝余孽很狡猾，我需要暗中调查。”
苏清越走到内室，取出那枚铁牌，递给乾珘：“这就是你要找的铁牌。”
乾珘接过铁牌，仔细看了看，确认无误后，松了口气：“没错，就是它。苏姑娘，这枚铁牌关系重大，你不能再带在身边了，交给我来保管吧，我会保护你的安全。”
苏清越没有立刻答应，她看着乾珘：“这枚铁牌是我身世的唯一线索，我不能轻易交给别人。而且，我想知道，这枚铁牌到底藏着什么秘密？我的身世，又和它有什么关系？”
乾珘沉吟了一下，说道：“这枚铁牌是前朝皇室的信物，持有铁牌的人，是前朝皇室的后裔。苏姑娘，你很可能就是前朝的公主。”
前朝公主？苏清越彻底惊呆了。她从未想过，自己的身世竟然如此离奇。她一个在江南小城行医的盲女，怎么会是前朝的公主？
“这不可能。”苏清越摇了摇头，“前朝覆灭已经二十年了，我今年才二十岁，怎么可能是前朝公主？”
“前朝覆灭时，你才刚出生。”乾珘解释道，“当时你的父亲，也就是前朝的皇帝，将你托付给了忠心的侍卫，让他带你逃离京城。侍卫带着你一路南下，最终将你遗弃在了这里，只留下了这枚铁牌作为信物。我一直在寻找你，就是为了保护你，不让你落入前朝余孽的手中。他们想利用你，打着前朝公主的旗号，招兵买马，复辟前朝。”
苏清越坐在藤椅上，久久没有说话。这个消息对她来说太过震撼，让她一时难以接受。她想起了师父，想起了济仁堂，想起了青石巷的街坊邻居。她的生活平静而简单，如今却被卷入了如此复杂的纷争之中。
“苏姑娘，我知道这很难接受。”乾珘看着她，语气诚恳，“但这是事实。我希望你能相信我，跟我回京城，那里有更好的保护，你也能过上安稳的生活。”
苏清越抬起头，对着乾珘的方向：“回京城？然后呢？被软禁在皇宫里，做一个失去自由的公主吗？我不想那样。我是苏清越，是济仁堂的医者，我只想在这里行医救人，过平静的生活。”
“我不会限制你的自由。”乾珘连忙说道，“你可以继续行医，我会派人保护你的安全。只是现在，你留在这里太危险了，那些前朝余孽已经知道你在这里了，他们很快就会找来。”
苏清越沉默了。她知道乾珘说的是实话，王老汉带来的消息，乾珘身上的伤口，都证明了危险正在逼近。她可以不在乎自己的身世，但她不能不在乎自己的生命，更不能因为自己而连累青石巷的街坊邻居。
“我需要时间考虑。”苏清越最终说道，“给我三天时间，我处理好药庐的事情，再给你答复。”
乾珘点了点头：“好，我给你三天时间。这三天里，我会派人在药庐周围保护你，你有任何事情，都可以随时找我。”他从怀里掏出一枚令牌，递给苏清越，“这是锦衣卫的令牌，拿着它，遇到危险时可以出示，会有人帮你。”
苏清越接过令牌，入手冰凉，上面刻着“锦衣卫”三个字。她将令牌收入袖中，看着乾珘：“多谢。”
乾珘离开了药庐。苏清越独自坐在院子里，看着渐渐暗下来的天色，心里一片混乱。她不知道自己该如何选择，是留在熟悉的青石巷，面对未知的危险，还是跟着乾珘回京城，接受自己陌生的身份。
夜风越来越凉，吹得她打了个寒颤。她站起身，走到药柜前，看着那些熟悉的药材，想起了师父的教诲。师父说，医者仁心，无论面对什么困难，都要保持本心。她想，不管自己是谁，不管自己的身世多么离奇，她都不会忘记自己是一名医者，她的使命是治病救人。
三天的时间很快就过去了。这三天里，苏清越将药庐的药材整理好，托付给了巷口的张大夫，让他帮忙照看药庐。她还去看望了王老汉和其他几位常来药庐的老街坊，向他们告别。
第三天傍晚，乾珘如约来到药庐。苏清越已经收拾好了简单的行李，手里拿着那枚铁牌。
“我跟你走。”苏清越看着乾珘，语气坚定，“但我有一个条件。”
“你说。”乾珘连忙说道。
“我要继续行医。”苏清越说，“不管到了哪里，我都要做一名医者，治病救人。而且，我要亲自查明我身世的真相，我不想只听你的一面之词。”
乾珘点了点头：“我答应你。我会为你安排一间医馆，让你继续行医。关于你的身世，我会把我知道的都告诉你，也会带你去寻找更多的线索。”
苏清越将铁牌放入怀中，转身关上了药庐的木门。她最后看了一眼这座陪伴了她二十年的药庐，看了一眼这条充满烟火气的青石巷，然后转过身，对着乾珘说道：“我们走吧。”
乾珘点了点头，为苏清越引路。两人的脚步声渐渐远去，消失在夜色里。济仁堂的窗纸依旧透着微弱的烛火，像是在为她送行，也像是在等待她的归来。而苏清越知道，她的人生，从这一刻起，将翻开新的篇章，前方等待她的，是未知的危险，也是解开身世之谜的希望。她握紧了怀中的铁牌，掌心的冰凉让她更加坚定，不管未来遇到什么，她都不会退缩，因为她是苏清越，是一名医者，更是前朝的公主，她有责任面对自己的命运。