第17章 心畔潮生（1/2）

寒露过后，沁州城的晨雾便带了几分砭骨的凉意。素心医馆的木门“吱呀”一声被推开时，苏清越正坐在药柜前，指尖摩挲着一枚刚烘干的陈皮。陈皮的纹理粗糙，带着经年的陈香，她闭着眼，仅凭触感就能分辨出这是三年份的新会皮——肉质肥厚，油室饱满，是入秋熬制润肺汤的佳品。

“苏大夫，苏大夫！救救我的孙儿！”急促的呼喊声伴随着杂乱的脚步声闯进来，打破了医馆的静谧。苏清越指尖一顿，将陈皮轻轻放在竹筛里，起身时顺手摸到了靠在药柜旁的青竹杖，“笃”地一声敲在地面，稳住身形。她微微侧头，耳朵捕捉着声音的来源，空洞的眼眸里虽无焦点，却透着一种让人安心的沉静。

阿竹早已迎了上去，惊呼道：“张婆婆，您别急，快把孩子抱进来！”苏清越循着脚步声和孩童微弱的喘息声走去，竹杖在青砖地面上敲出规律的声响，每一步都精准地避开了地上的药篓和凳脚。走到堂屋中央，她停下脚步，轻声道：“把孩子放在诊床上，我来看看。”

张婆婆颤巍巍地将怀里的孩童放到铺着粗布垫的诊床上，孩子约莫五岁，小脸烧得通红，嘴唇干裂，呼吸急促得像破了洞的风箱。苏清越伸出三指，轻轻搭在孩子的腕脉上，指尖微凉的触感让孩子瑟缩了一下，却被她另一只手轻轻按住肩头，声音柔得像浸了温水：“乖，不怕，大夫看看就好。”

她的指尖贴着孩童细弱的腕骨，凝神感受着脉象的搏动——浮数而急，是外感风寒入里化热的征兆。再伸手探了探孩子的额头，滚烫的温度让她眉头微蹙。“阿竹，取金银花、连翘各三钱，薄荷一钱，再加半钱甘草，用急火煎，三炷香后取汁来。”她语速平稳，条理清晰，“张婆婆，孩子是不是前日淋了雨？”

张婆婆连连点头，声音带着哭腔：“可不是嘛！前日他非要跟我去河边洗衣，不小心滑进水里，我连忙把他捞上来，可还是受了寒。昨日还好好的，今晨一早就烧得糊涂了，喊着头疼嗓子疼，我这心都快碎了！”

苏清越“嗯”了一声，又仔细查看了孩子的咽喉，确认没有起疹子的迹象，才松了口气：“无妨，只是风寒束表，热邪内蕴，喝两剂药发发汗就好了。只是这几日要忌口，别吃生冷油腻的东西，多喝些温水。”她说着，从药柜最底层的抽屉里摸出一个小小的锦囊，里面装着晒干的薄荷叶，“这薄荷是今年新采的，你拿回去泡水给孩子漱口，能缓解嗓子疼。”

张婆婆接过锦囊，千恩万谢地去了。阿竹煎药的间隙，苏清越又坐回药柜前，继续整理那些刚收来的药材。她的手指在药柜的铜环上轻轻一扣，拉开抽屉——里面的当归根条粗壮，断面呈黄白色，带着浓郁的香气；黄芪纹理清晰，质地坚实，是上等的北芪。这些药材的品质，比半年前她刚开医馆时好了不止一倍。

起初，她以为是自己运气好，遇到了良心药商。可日子久了，她渐渐发现不对劲。之前给她供药的李掌柜，出了名的唯利是图，常常以次充好，可半年前突然转了性子，送来的药材不仅品质上乘，价格还比往日低了两成。她曾让阿竹去问过，李掌柜只含糊地说“是受了贵人提点”，再问便不肯多言。

不止药材，医馆周围的环境也变得格外安宁。以前医馆隔壁住着个泼皮，半夜总爱喝酒吵闹，砸东西的声响常常惊得她睡不安稳。她曾让阿竹去交涉过几次，都被那泼皮骂了回来。可就在三个月前的一个夜里，她隐约听到隔壁有争吵声，之后那泼皮就再也没出现过。阿竹去打听，说是泼皮欠了赌债，被债主绑走了，可苏清越总觉得没那么简单——那夜争吵声里，似乎夹杂着一丝沉稳的男声，语气冷冽，带着不容置疑的威严。

还有医馆门口的青石板路。暮春那场大雨后，她总觉得路面比以前好走了许多。竹杖敲在上面，声音格外坚实，再也没有以前那种踩在松动石板上的虚浮感。阿竹说，是官府派人修的，可苏清越却记得，那天清晨她出门时，路面还是坑坑洼洼的，傍晚回来就变得平整光滑，连一丝修补的痕迹都没有，倒像是连夜铺了新的石板。

这些细微的变化，像一颗颗细小的石子，接连投进她平静的心湖。她看不见，可她的耳朵比常人灵敏十倍，鼻子也能分辨出空气中最细微的气味变化。她渐渐发现，无论她走到哪里，似乎都有一道无形的屏障在护着她。去城西药市采买时，原本拥挤的人群总会莫名让出一条路；去城南孤老院送药时，门口总会摆着一篮新鲜的蔬果，问起是谁放的，却没人知道；甚至有一次，她在巷口被一只疯狗追咬，刚举起竹杖防御，就有一道黑影疾驰而来，三两下就将疯狗打跑，等她反应过来时，那黑影早已消失在巷尾，只留下空气中一丝淡淡的沉水香。

那香气很特别，不是普通人家常用的廉价熏香，而是带着木质沉稳的气息，像是北地的松柏经过常年窖藏，又混着一丝若有若无的墨香。她曾在庙会那天闻到过一次，就是那个扶她起身的陌生公子身上的味道。也是从那天起，她对这股香气格外敏感。

“苏大夫，药煎好了。”阿竹端着一碗冒着热气的汤药走进来，打断了苏清越的思绪。药碗放在桌上，发出轻微的碰撞声，热气带着金银花的清苦和薄荷的清凉，扑面而来。苏清越起身，竹杖敲了敲地面，走到诊床边，看着张婆婆给孩子喂药。孩子哭闹着不肯喝，苏清越从袖袋里摸出一颗甘草糖丸，递到孩子嘴边：“乖，喝了药就吃这个，不苦。”

孩子含住糖丸，果然不再哭闹，乖乖地把汤药喝了下去。张婆婆感激地看着苏清越：“苏大夫，您真是菩萨心肠。要不是您，我们祖孙俩真不知道该怎么办。”苏清越笑了笑，声音温和：“这是我该做的。你先带着孩子在偏房歇歇，等药劲上来了，烧退了再走。”

安置好张婆婆和孩子，苏清越回到堂屋，阿竹正拿着扫帚打扫地面。阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，空气中浮动着药材的香气和尘埃的味道。苏清越坐在凳上，手指无意识地摩挲着竹杖的铜箍，忽然开口问道：“阿竹，斜对面那家清韵茶轩，你去过吗？”

阿竹愣了一下，停下手中的扫帚：“去过啊，上次李掌柜让我去买茶，我就去了一趟。那家茶轩的茶可好了，就是有点贵。怎么了，苏大夫？”

“掌柜的是个什么样的人？”苏清越追问，指尖微微收紧。她能感觉到自己的心跳比平时快了些，像有只小鼓在胸腔里轻轻敲着。

阿竹放下扫帚，走到苏清越身边，掰着手指头说道：“是个姓秦的老板，听说是北方来的药商，看着三十岁左右，穿一身青色的锦袍，长得可俊了！说话也和气，我上次去买茶，他还多送了我一小包龙井，说是新茶。”阿竹顿了顿，又补充道，“不过他不常来茶轩，大多时候都是秦伯在打理。秦伯是茶轩的老掌柜，跟着秦老板多年了，对他可恭敬了。”

“北方药商？”苏清越心中一动。她的药材供应商李掌柜说过，是受了“贵人提点”才改善了药材品质，而这位秦老板恰好是北方来的药商，这之间会不会有什么联系？还有那股沉水香，北方的达官贵人似乎很喜欢用这种熏香。

“是啊，”阿竹点点头，“我听茶轩的伙计说，秦老板在北方有很大的药材生意，来沁州是为了拓展南方的市场。他盘下清韵茶轩，说是既能做生意，又能歇歇脚。”阿竹说着，忽然想起了什么，“对了，苏大夫，上次你让我去买的川贝母，李掌柜说就是秦老板的货，品质特别好，所以价格也比别家便宜。”

苏清越的心跳猛地一滞。川贝母是她常用的药材，尤其是入秋以后，咳嗽的病患多，川贝母的用量也大。半年前，李掌柜送来的川贝母突然变得格外饱满，粉质细腻，药效也比以前好很多，她一直好奇货源，没想到竟然和这位秦老板有关。

“他……有没有问过关于我的事？”苏清越的声音有些沙哑，她微微侧头，耳朵捕捉着阿竹的呼吸声，生怕错过任何一个字。

阿竹想了想，摇了摇头：“没直接问过。不过我上次在茶轩买茶的时候，听到秦伯跟秦老板提起您，说‘对面的苏大夫今日又看了不少病患’，秦老板就‘嗯’了一声，没多说什么。”阿竹挠了挠头，疑惑道，“苏大夫，您怎么突然问起秦老板了？难道您认识他？”

苏清越沉默了片刻，才缓缓道：“不认识。只是觉得，我们医馆的药材突然变好，周围也太平了许多，或许和他有关。”她没有把自己的猜测全说出来，只是点到为止。她知道阿竹年纪小，心思单纯，未必能理解她心中的疑虑。

阿竹瞪大了眼睛：“您是说，秦老板在暗中帮我们？可我们跟他素不相识啊，他为什么要帮我们？”

“我不知道。”苏清越轻轻摇了摇头，指尖再次摩挲起竹杖的铜箍。那铜箍被她常年摩挲得发亮，带着一丝温润的触感。“或许是巧合，或许是……他真的有心帮衬。”她的声音很轻，像是在对阿竹说，又像是在自言自语。

接下来的几日，苏清越的心总是静不下来。诊病的时候，她会偶尔分神，手指搭在病患的腕脉上，耳边却会响起竹杖敲在青石板上的声音，或是那股淡淡的沉水香。她开始刻意留意清韵茶轩的动静，每天清晨开门时，都会站在门口，侧耳倾听对面的声音——茶碗碰撞的清脆声，伙计们招呼客人的吆喝声，还有偶尔传来的，秦伯和伙计的谈话声。

她渐渐发现，每天辰时左右，茶轩二楼临窗的位置，总会传来轻微的翻书声，或是棋子落在棋盘上的清脆声。那位置正好对着素心医馆的门口，她能想象出，有一个人坐在那里，隔着一条青石板路，静静地看着她。她看不见他的目光，却能清晰地感觉到那目光的存在——沉静而悠长，不带丝毫恶意，反而像春日的暖阳，轻轻落在她的身上。

有一次，她正在医馆门口晾晒草药，忽然听到对面茶轩传来一声轻微的茶杯落地声。她心中一动，握着竹杖的手紧了紧，微微侧头，“望”向茶轩的方向。过了片刻，她听到秦伯的声音：“东家，您没事吧？要不要再换一杯茶？”

一个沉稳的男声响起，声音不高，却带着一种独特的磁性：“不必了，收拾一下就好。”

苏清越的心跳瞬间漏了一拍。这个声音，和庙会那天扶她起身的公子，还有深秋雨天在山脚下送她回来的秦业，是同一个人！她终于确定，那个一直在暗中守护她的人，就是清韵茶轩的秦老板——秦业。

她站在原地，阳光照在她的脸上，带着一丝暖意。青石板路上往来的行人脚步声、商贩的吆喝声、孩童的嬉笑声，都变得模糊起来，只有那道沉稳的男声，在她耳边反复回响。她忽然觉得，那股一直萦绕在她心头的沉水香，似乎又一次飘了过来，带着一丝安心的气息。

从那天起，苏清越开始有意无意地改变自己的作息。以前她总是辰时开门，现在她会提前半个时辰，在卯时三刻就打开医馆的门；以前她去药市采买总是走东边的小巷，现在她会特意绕路，从清韵茶轩的门前经过。她不知道自己为什么要这么做，或许是想再听听那个声音，或许是想确认自己的猜测，又或许，是心中那丝连她自己都不愿承认的好奇。

这日清晨，苏清越和阿竹一起去城西的药市采买。刚走到清韵茶轩门口，就听到里面传来秦伯的声音：“东家，京城来的密函。”紧接着，就是秦业沉稳的声音：“知道了，放到我书房吧。”

苏清越的脚步顿了顿，竹杖敲在地面上，发出“笃”的一声。她能感觉到，茶轩二楼临窗的位置，有一道目光落在了她的身上。那目光很轻，像羽毛拂过皮肤，却让她的脸颊微微发烫。她连忙收回思绪，对阿竹道：“我们走吧，去晚了好药材就被挑完了。”

阿竹点点头，扶着苏清越的胳膊，快步向前走去。苏清越的竹杖敲在青石板上，声音规律而平稳，可她的心跳却一点也不平稳，像揣了只乱撞的兔子。她能感觉到，那道目光一直追随着她，直到她的身影消失在巷口。

城西的药市格外热闹。天刚蒙蒙亮，各个药摊就已经摆了起来，竹筐里装满了新鲜的药材，空气中弥漫着泥土的腥气和药材的清香。商贩们的吆喝声此起彼伏，“上好的当归，三钱一斤！”“刚采的柴胡，药效十足！”“便宜卖了，川芎、白芷都有！”

阿竹扶着苏清越，小心翼翼地穿梭在人群中。苏清越的竹杖在地上敲得格外频繁，“笃笃笃”的声音急促而轻巧，探查着前方的路况。她的耳朵在嘈杂的环境中格外灵敏，能清晰地分辨出不同药材的气味，甚至能听出商贩们吆喝声中的真假。

“苏大夫，您看这家的甘草怎么样？”阿竹指着一个药摊问道。药摊老板是个中年汉子，见来了客人，连忙热情地招呼：“这位姑娘好眼光！我这甘草是刚从陇西运来的，根粗味甜，绝对是上等货！”

苏清越走上前，伸出手，老板连忙拿起一根甘草递到她手里。苏清越的指尖抚过甘草的表皮，感受着它的纹理和质地，又放在鼻尖轻嗅。这甘草虽然看起来不错，但气味有些寡淡，质地也不够坚实，显然不是上等货。她摇了摇头，放下甘草：“老板，这甘草还是算了，我要的是三年以上的老甘草。”

老板愣了一下，没想到这个眼盲的女大夫竟然这么懂行，连忙赔笑道：“姑娘真是行家！我这确实是一年生的甘草，不过我库房里有老甘草，您稍等，我这就去取！”说着，就转身去了库房。

趁着老板取甘草的间隙，苏清越站在原地，侧耳倾听着周围的动静。忽然，她听到一阵急促的马蹄声，伴随着车夫的吆喝声：“让让！快让让！”人群顿时骚动起来，纷纷向两边避让。苏清越心中一紧，连忙拉着阿竹往旁边靠去。

可已经来不及了。那匹马似乎受了惊，挣脱了车夫的缰绳，疯了一样朝着人群冲来。马蹄声越来越近，带着一股劲风，周围的人惊呼着四散奔逃。阿竹吓得脸色发白，紧紧抱住苏清越：“苏大夫，怎么办？”

苏清越虽然看不见，但能清晰地听到马蹄声的方向和速度。她知道，以她们现在的位置，根本来不及避让。她下意识地将阿竹护在身后，举起手中的青竹杖，想要挡住奔来的马匹。就在这时，一道黑影从斜刺里冲了出来，速度快得像一阵风。

“吁——”一声清脆的呼喝响起，紧接着是马匹的嘶鸣声和缰绳拉扯的声音。苏清越能感觉到一股强大的气流从身边掠过，带着那股熟悉的沉水香。她心中一动，连忙喊道：“秦公子？”

黑影停下脚步，正是秦业。他穿着一身青色的劲装，比平日里穿的锦袍更显利落。他一手拉住马的缰绳，一手按住躁动的马首，额角渗出细密的汗珠。听到苏清越的声音，他转过头，脸上露出一丝惊讶：“苏大夫，你怎么在这里？”

“我来采买药材。”苏清越的声音有些颤抖，既是因为刚才的惊吓，也是因为见到他的激动。“多谢秦公子出手相助，不然我们今日恐怕要遭殃了。”

秦业安抚好马匹，将缰绳递给赶过来的车夫，沉声吩咐：“看好你的马，若是再惊了，仔细你的皮！”车夫连连点头，大气都不敢出。秦业走到苏清越身边，目光落在她苍白的脸上，眼中闪过一丝担忧：“苏大夫，你没事吧？有没有被吓到？”

“我没事，多谢关心。”苏清越摇了摇头，指尖微微收紧。她能感觉到秦业的目光落在她的脸上，带着一丝暖意，让她的心跳又快了几分。“秦公子怎么会在这里？”

“我来药市看看药材的行情。”秦业笑了笑，声音温和，“没想到会遇到这种事。苏大夫采买药材怎么不提前说一声？我可以让人送过来，省得你跑一趟。”

苏清越心中一暖，却还是摇了摇头：“不必麻烦秦公子了，我自己来采买，能亲自挑选，更放心些。”她顿了顿，又道，“今日之事，多谢秦公子，改日我定当登门道谢。”

“举手之劳，何足挂齿。”秦业摆了摆手，目光落在她手中的竹杖上，“苏大夫，这竹杖用了有些年头了吧？杖头的铜箍都磨亮了。”

“是啊，这是我爹留给我的，陪了我快十年了。”提到父亲，苏清越的声音柔和了许多。她的父亲曾是沁州有名的大夫，五年前病逝，留下她和这家医馆。这根青竹杖，是父亲亲手为她做的，陪伴她走过了无数个日夜。

秦业的目光暗了暗，他知道苏清越的身世。在他来到沁州的第一天，就把苏清越的过往查得一清二楚。他心疼她的遭遇，更敬佩她的坚韧。“这竹杖虽然结实，但终究是普通的竹子，若是遇到刚才那样的危险，怕是护不住你。”秦业顿了顿，又道，“我认识一位专门做兵器的匠人，他能用阴沉木做一根手杖，既轻便又坚固，还能防身。我让人给你做一根，送过来如何？”

苏清越连忙摇头：“秦公子，万万不可。你已经帮了我很多，我不能再麻烦你了。这根竹杖很好，我用习惯了。”她知道秦业是好意，但她不想欠他太多。她虽然眼盲，但心性高傲，不愿平白接受别人的恩惠。

秦业见她拒绝，也不再坚持，只是点了点头：“既然苏大夫喜欢，那便罢了。不过你以后出门，一定要多加小心，若是遇到什么麻烦，随时可以去清韵茶轩找我。”

这时，药摊老板拿着甘草跑了过来，笑着道：“姑娘，您要的老甘草来了！您看看，这可是正宗的陇西老甘草，绝对符合您的要求！”苏清越接过甘草，仔细查看了一番，满意地点点头：“就按你说的价格，给我称五斤。”

秦业在一旁看着，等苏清越付了钱，才开口道：“苏大夫，采买的药材多吗？我让车夫送你们回去吧。”苏清越刚想拒绝，阿竹就抢先说道：“太好了！秦公子，我们买了好多药材，正愁怎么回去呢！”

苏清越无奈地摇了摇头，只好道：“那就多谢秦公子了。”秦业笑了笑，让车夫把药材搬上车，又扶着苏清越上了马车。马车很宽敞，铺着柔软的棉垫，坐上去很舒服。苏清越坐在车座上，能感觉到马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出平稳的声响。

秦业坐在她对面，沉默地看着她。苏清越能感觉到他的目光，脸颊微微发烫，只好闭上眼睛，假装休息。车厢里很安静，只有车轮滚动的声音和窗外传来的市井喧嚣。过了片刻，秦业忽然开口问道：“苏大夫，你的眼睛……是从小就看不见吗？”

苏清越的身体僵了一下，缓缓睁开眼睛，空洞的眼眸看向秦业的方向，声音平静：“不是。五年前，我爹病逝，我伤心过度，又染了一场重病，病好后，眼睛就看不见了。”她的声音很轻，却带着一丝难以察觉的伤感。

秦业的心中一疼，他知道那场病对苏清越的打击有多大。父亲病逝，自己失明，年仅十八岁的她，独自撑起了这家医馆，可想而知有多艰难。“对不起，我不该问这些。”秦业的声音带着一丝歉意。

“无妨。”苏清越摇了摇头，嘴角牵起一抹浅淡的笑意，“都过去了。虽然看不见，但我还有手，有耳朵，有鼻子，一样能行医救人。”她的笑容很轻，却带着一种坚韧的力量，像寒风中绽放的梅花。

秦业看着她的笑容，心中涌起一股强烈的冲动。他想告诉她，他不是什么北方药商秦业，他是镇北侯乾珘；他想告诉她，他找了她整整五十年，跨越了生死轮回；他想告诉她，他会一直守护在她身边，再也不让她受一点委屈。可他不能。他的身份敏感，身边危机四伏，若是让她知道了真相，只会给她带来杀身之祸。

“苏大夫很了不起。”秦业最终只说出了这一句话。他的声音很沉，带着一丝敬佩和心疼。

马车很快就到了素心医馆门口。车夫把药材搬下车，秦业扶着苏清越下了马车。苏清越站在医馆门口，对秦业道：“秦公子，今日多谢你。这是车钱。”她说着，从袖袋里摸出一串铜钱，递了过去。

秦业没有接，反而后退了一步，笑道：“苏大夫若是真的想谢我，就请我喝一杯你亲手泡的茶吧。车钱就不必了，这点小事，不值当。”

苏清越愣了一下，随即笑了笑：“好。秦公子若是不嫌弃，明日辰时，来医馆喝茶吧。我亲自为你泡。”

“一言为定。”秦业的眼中闪过一丝欣喜，他对着苏清越拱了拱手，“苏大夫，我先回去了。”说完，就转身上了马车，马车缓缓驶离，消失在巷口。

苏清越站在医馆门口，直到马车的声音彻底消失，才转身走进医馆。阿竹跟在她身后，笑着道：“苏大夫，秦公子人真好，又英俊又温柔，还这么有钱。”苏清越的脸颊微微发烫，没有说话，只是握着竹杖的手紧了紧。

回到医馆，苏清越让阿竹把采买的药材分类整理好，自己则去了后院的井边。她打了一桶水，用清水洗了洗手，冰凉的井水让她的思绪清醒了许多。她靠在井边的老槐树上，闭上眼睛，脑海中反复回响着秦业的声音和他身上的沉水香。她知道，自己的心湖，已经因为这个神秘的男人，泛起了层层涟漪。

第二日辰时，秦业准时来到了素心医馆。苏清越早已泡好了茶，茶是去年的雨前龙井，用山泉水冲泡，香气四溢。她穿着一身淡绿色的襦裙，头发用一根碧玉簪挽着，几缕碎发垂在颊边，显得格外温婉。

“秦公子，请坐。”苏清越听到脚步声，起身相迎。秦业走到桌前坐下，看着桌上的茶盏，茶汤清澈，茶叶舒展，散发着淡淡的清香。“苏大夫的茶艺真好。”秦业拿起茶盏，轻轻抿了一口，茶汤醇厚甘甜，带着一丝回甘。

“不过是略懂皮毛罢了。”苏清越笑了笑，坐在秦业对面。阳光透过窗棂照进来，落在她的脸上，给她镀上了一层柔和的光晕。秦业看着她的侧脸，长长的睫毛像两把小扇子，轻轻颤动着，心中涌起一股暖流。