第163章 秘祝宫阙·太卜徐无鬼（1/2）

咸阳城南，渭水之滨。

时近正午，春日稀薄的阳光透过云层洒落，将渭水宽阔的河面染成一片碎金。河水汤汤东流，水色浑浊，裹挟着上游的黄土泥沙，在河道中形成一个个缓慢旋转的漩涡。河面上有官船往来，黑帆猎猎，船头插着代表不同官署的旗帜；也有渔舟零星散布，渔夫披着蓑衣立于船头，手中长长的竹竿探入水中，动作迟缓如画。

渭水南岸，与繁华的北岸咸阳城区隔河相望的，是一片相对空旷的区域。这里没有密集的里坊与喧闹的市集，取而代之的是一座座占地广阔的宫观、庙宇与官署建筑。这些建筑多依地势而建，散落在起伏的丘陵与茂密的柏树林间，彼此以黄土夯实的道路相连，路上行人稀少，偶有车马经过，也是肃静无声，与北岸的市井喧嚣形成鲜明对比。

这片区域，便是秦帝国祭祀、占卜、天文、医疗等“秘术”官署的集中地。其中最显眼的建筑群，莫过于坐落在小丘之上的“秘祝宫”。

秘祝宫并非单一一座宫殿，而是一片由十余座殿堂、楼观、台阁组成的建筑群。宫墙以青砖砌成，高约两丈，墙头覆以黑色筒瓦，墙面粉刷着白垩，在春日阳光下白得有些刺眼。宫门是一座三开间的阙楼，阙楼高达四丈，左右对称，飞檐斗拱，檐角蹲踞着青黑色的鸱吻。阙门正中悬挂着一块巨大的黑底金漆匾额，上书“秘祝宫”三个古朴篆字，字迹苍劲，据说出自已故丞相李斯之手。

宫门前是一片以青石板铺就的广场，广场中央立着一尊高达丈余的青铜鼎，鼎身铸满云雷纹与夔龙纹，三足如柱，稳稳立于石基之上。鼎内积着厚厚的香灰，几缕青烟自灰中袅袅升起，空气中弥漫着檀香混合着某种草药焚烧后的奇异气味。

此刻宫门紧闭，只有侧门开着，门前站着两名身穿深青色袍服、头戴进贤冠的守门吏。两人面色肃穆，手按腰间佩剑，目光如鹰隼般扫视着偶尔路过的行人。秦制，秘祝宫虽非禁中，却也属机要之地，寻常百姓不得靠近，即便是官员来访，也需持符传通禀。

距宫门百步外的柏树林边，阮桀与玉树停下了脚步。

阮桀靠在一株粗壮的柏树干上，脸色比清晨时更加苍白，嘴唇已无血色，额角渗出细密的冷汗。这一路从西市走到城南，虽不过五六里路，但对经脉受损、真气枯竭的他而言，不啻于一场酷刑。每一次迈步都牵扯着受损的经脉，带来针刺般的剧痛；每一次呼吸都感觉胸口如压巨石，气息短促。若非玉树以自身真气不时渡入他体内，勉强维持生机，恐怕他早已昏厥在途中。

玉树的情况也不容乐观。她本就修为未复，连续为阮桀疗伤、压制邪儡、又一路输送真气，此刻已是强弩之末。提着竹篮的手微微颤抖，竹篮底部那尊邪儡虽被封印，却仍隐隐散发出一丝阴冷气息，这气息如附骨之疽，不断侵蚀着她的心神。她必须时刻保持警惕，以残存真气在体表形成一层极薄的屏障，才能勉强抵御。

“前方便是秘祝宫了。”玉树抬头望向那座森严的宫阙，声音有些虚弱，“只是，我们该如何进去？”

阮桀喘息片刻，从怀中摸出殷通所赠的那枚墨绿色玉佩。玉佩在正午的阳光下泛着温润的光泽，玉质中那股暗金色的流光似乎更加活跃了，在玉佩内部缓缓流转，如活物呼吸。

“殷通信中说，太卜令徐无鬼欠他一命。”阮桀低声道，“我们持佩求见，他应当不会拒绝。问题是……”他看向宫门前那两名守门吏，“如何让他们通传。”

直接上前亮出玉佩，风险太大。这玉佩是殷氏嫡系信物，若守门吏中有黑冰台的眼线，消息立刻就会传出去。但若不表明身份，他们这两个衣衫褴褛、形如乞丐的“病患”，根本不可能见到秩比六百石的太卜令。

玉树沉吟片刻，忽然道：“或许、不必从正门入。”

她环顾四周。秘祝宫依山而建，宫墙虽高，但后侧紧挨着一片陡峭的山坡，山坡上生满茂密的柏树与灌木，人迹罕至。宫墙在此处并非笔直，而是随着山势起伏，有几段墙体外侧便是陡坡，守卫相对松懈。

“你是说…翻墙？”阮桀看了看那两丈高的宫墙，又看了看自己颤抖的双手，苦笑，“以我现在的状态，恐怕连一丈都翻不过去。”

“不必翻墙。”玉树指向宫墙东南角，“你看那里。”

阮桀顺着她手指方向望去，只见宫墙东南角外，有一株格外粗壮的柏树，树龄恐怕已有百年，树干需三人合抱，树冠如伞盖，枝叶繁茂。最奇特的是，这株柏树的一根粗大枝桠，竟斜斜伸向宫墙内侧，枝梢已越过墙头，探入宫中。

“天助我也。”阮桀眼中闪过一丝希望，“只是，如何避开宫中巡查？”

玉树从竹篮中取出一个小布包，打开后，里面是几块颜色暗沉的石头和一小包粉末。她低声道：“这是昨夜从货栈地窖中顺手拿的‘障目石’与‘隐息粉’。障目石以真气激发，可制造小范围的视觉扭曲，持续约十息。隐息粉撒在身上，能遮掩气息一炷香时间。本是殷氏货栈用来应对江湖劫道的伎俩，没想到此时派上用场。”

“只有十息？”阮桀皱眉。

“足够我们攀上那根树枝，落入宫中。”玉树肯定地说，“宫墙内侧应是后园或偏僻院落，白日里守卫不会太密集。只要落地后迅速藏匿，便有机会寻找太卜令。”

计划仓促而冒险，但眼下别无选择。黑冰台的追兵随时可能搜到城南，他们耗不起时间。

两人稍作休整，玉树将最后一点干粮分食，又让阮桀服下几株具有镇痛效果的草药。随后，他们绕开宫门，借着柏树林的掩护，悄悄向东南角那株巨柏靠近。

越靠近宫墙，空气中的檀香味越浓，还混杂着焚烧龟甲、兽骨的特有焦糊味，以及各种草药混合的复杂气息。秘祝宫内显然正在进行某种祭祀或占卜仪式，隐约能听到远处传来低沉的诵经声与铃铛的清脆撞击声。

这倒是个好消息——宫中人员的注意力大多集中在仪式上，后园守卫会更松懈。

来到巨柏下，玉树先以“隐息粉”洒在两人身上。粉末呈灰白色，带着淡淡的草木灰气味，落在衣襟上迅速融入，不留痕迹。阮桀立刻感觉到周身气息被一层无形的薄膜包裹，与外界隔绝。

接着，玉树取出一块鸽蛋大小的“障目石”，握在掌心，将一缕真气渡入。石头表面泛起微弱的波纹状光泽，如石子投入平静水面产生的涟漪，这涟漪迅速扩散，将两人周身三尺范围笼罩。

“走！”玉树低喝。

阮桀咬牙，用尽最后力气，在玉树的搀扶下攀上柏树粗粝的树干。树木虽粗，但枝桠横生，落脚点颇多。两人手脚并用，忍着伤痛，沿着那根伸向宫墙的枝桠缓缓爬行。

十息时间，转瞬即逝。

当障目石的效果消失时，两人已爬至枝桠中段。下方恰好有一队两名青衣吏员巡逻经过，两人屏息凝神，紧贴树干，一动不动。吏员似乎并未抬头，径直走过。

继续向上。枝桠越来越细，承重有限，开始微微颤动。阮桀能听到自己心脏如擂鼓般狂跳，汗水浸湿了后背的衣衫。

终于，枝桠越过宫墙墙头。

墙内景象映入眼帘——果然是一处偏僻的后园。园中无人，地面以青石板铺就，石板缝隙中生出茸茸青苔。园角堆着些祭祀用的礼器残件：断裂的青铜豆、破损的陶簋、几面蒙尘的皮鼓。园中央有一口石砌水井，井台边缘放着两个木桶。再远处，是一排低矮的厢房，门窗紧闭，似是存放杂物的库房。

“跳！”玉树低声道。

两人松开枝桠，纵身跃下。

落地瞬间，阮桀只觉得双腿一软，险些跪倒，幸亏玉树及时搀扶。两人迅速躲到井台后的阴影中，屏息观察。

园中依然寂静。远处殿堂方向的诵经声与铃铛声更加清晰，还隐约夹杂着钟磬之音。空气中焚烧香料的气味也更加浓郁。

“看来仪式尚未结束。”玉树松了口气，“我们得趁此机会找到太卜令。”

“但秘祝宫这么大，如何找？”阮桀喘息着问。

玉树沉思片刻，忽然指向园角那些礼器残件：“你看那些器物，虽是残损，但形制规整，纹饰精细，显然不是随意丢弃的废品。此地应是‘礼器修缮坊’，专门修复祭祀用器。这类工坊通常归‘太祝’管辖，而太卜令掌占卜、天文，其值房应在观星台附近。”

她顿了顿，回忆着秦宫官署布局：“秘祝宫主体建筑呈南北轴线排列，前殿为‘祝祷殿’，是举行大祭之所；中殿为‘占验殿’，乃太卜令日常办公之处；后殿为‘观星台’，高三层，用于观测天象。我们现在在后园，应是轴线西侧的附属院落。要找到太卜令，需向东穿过这片院落，进入中轴线区域。”

方向虽明，但如何在守卫森严的宫阙中穿行而不被发现，仍是难题。

两人正在商议，忽然听到园门外传来脚步声！

有人来了！

玉树反应极快，一把拉住阮桀，两人迅速躲到井台后方堆放的几个空木桶之间，以桶身遮掩身形。阮桀屏住呼吸，将最后一丝先天一炁收敛至丹田深处，整个人进入一种近乎“龟息”的状态。

园门“吱呀”一声被推开。

进来的是两个人。走在前面的是一名身穿深紫色袍服、头戴高山冠的老者，约莫六十余岁，须发皆白，面皮枯瘦，但双目炯炯有神，行走间步伐稳健，显然身体硬朗。他手中拿着一卷竹简，边走边看，眉头微蹙。

跟在老者身后的，是一个三十出头的青衣吏员，捧着一个木匣，神情恭敬。

两人走到园中那堆礼器残件前停下。老者放下竹简，俯身捡起一面破损的皮鼓，用手指轻敲鼓面，侧耳倾听。鼓面发出沉闷的“噗噗”声。

“鼓皮朽了，需更换。”老者摇头，“这批礼器是昭王时所制，已用四十余年，该换新了。然则府库空虚，陛下又严令节俭祭祀用度……”他叹了口气，将破鼓放下。

青衣吏员低声道：“太卜令，前日少府送来文书，说今年祭祀用度需削减三成。下官核算过，若按旧制，连秋祭所需的牲畜都不够……”

太卜令！

阮桀与玉树心中一震。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！眼前这老者，竟是他们要找的太卜令徐无鬼！

但此刻贸然现身，风险太大。那青衣吏员在场，且不知其底细。

只听徐无鬼冷笑道：“削减用度？少府那帮蠹虫，修阿房宫、铸金人时何曾想过用度？不过是欺我秘祝宫无权无势罢了。”他顿了顿，又道，“罢了，此事容后再议。我让你查的那件事，可有结果？”

青衣吏员打开手中木匣，取出一卷帛书：“下官查阅了近三年的星象记录与各地灾异上报。确如太卜令所料，自去岁秋分以来，紫微垣中‘天枢’星光持续黯淡，而‘荧惑’屡次犯‘心宿’。关东六郡地震、蝗灾、大水频发，南阳郡甚至有‘地血’之异。这些天象地异，皆指向……”