第139章 外放边邑（2/2）

他逐一看向他们：“禾，你心思沉静，观察入微，于祭祀礼仪本已熟悉。如今风波渐平，你可沉下心来，精研礼器、牲仪，此道亦是根本，假以时日，未必不能有所成。只是……莫要完全忘了那些草木图谱，闲暇时，可暗中留心。”

“石，你聪敏善问，于望气观测确有天赋。如今科内风向如此，你当收敛锋芒，扎实学好观星测候之技，此乃安身立命之本。至于医道关联之想，可存于心，不必轻言。”

最后，他拍了拍柱厚实的肩膀：“柱，你敦厚实干，最是可贵。回到杂役中，未必是坏事。市井之间，民间疾苦，最是真切。若有心，可继续留意那些有用的土方、技法，暗中记下。他日……或许有用。”

他拿出三卷薄薄的、用细麻布精心包裹的木牍，分发给三人：“此乃我私下整理誊抄的部分医典精华，以及芒笔记中一些关键思路。内容简略，却是我等心血所聚。你等各自保管，切勿示人。闲暇时温习，不为炫耀，只为心中那一点‘求真’、‘求实’的火苗不灭。或许将来，时移世易，这些微末之学，能有重见天日、造福于人之时。”

三人接过木牍，如同接过千斤重担，又似捧着一簇珍贵的火种，眼圈都红了。

“记住，”瞻最后叮嘱，目光扫过三人年轻的脸庞，“无论身处何位，所司何职，心存一份对真实疾苦的关切，保有一份探究事理的清明，便不枉我们相识一场，不枉芒先生当年的孤独探索。我此去边邑，并非终结。山水有相逢，或许……日后还有再见之日。”

暮色四合，荒祠的影子将他们笼罩。简单的告别，没有盛宴，没有仪仗，只有师徒四人深深一揖，互道珍重。然后，瞻转身，融入了苍茫的暮色之中，背影挺直，走向西边那条通往未知边邑的漫漫长路。

三日后的清晨，殷都西门外。

一辆简陋的牛车，载着有限的行李和几件最基本的贞人祭祀器物。两名由贞人舍指派、明显不大情愿的老弱仆役跟着。除此之外，再无送行之人。秋风萧瑟，黄叶纷飞，景象凄凉。

瞻换上了一身半旧的深色麻布衣，外面罩着代表贞人身份的素色罩袍，头发用木簪束得整齐。他最后回望了一眼巍峨的殷都城郭，目光复杂，却无太多留恋。这里曾是他施展抱负、也遭遇挫败的地方；有他尊敬的先辈，也有排挤他的同僚；有未竟的事业，也有割舍不下的传承。

“走吧。”他平静地对车夫说道。

牛车吱呀呀地启动，沿着尘土飞扬的官道，向西而去。车轮碾过落叶，留下两道浅浅的辙印，很快就被风吹来的沙尘掩盖。

路途漫长而艰苦。越往西行，人烟越是稀少，景色越是荒凉。官道渐渐变得崎岖难行，有时甚至需要辨认前人留下的模糊车辙。他们经过了几个尚且算繁华的城邑，更多的是破败的村落和杳无人烟的荒野。秋风越来越烈，带着塞外的寒意。

途中并不太平。一次在穿过两山之间的狭道时，他们遭遇了十几个衣衫褴褛、手持简陋棍棒刀斧的流民（或许就是溃散的戎人小股或活不下去的边民）拦路。两名老仆役吓得瑟瑟发抖。瞻却异常镇定，他示意车夫停车，自己下车，亮出贞人符节，用沉稳而略带威严的官话（夹杂着一些边地可能能懂的词汇）表明身份，并称前往边邑是为王事祭祀，安定地方，若伤害使者，必遭王师与神灵严惩。或许是他的气度，或许是“贞人”和“王事”的名头还有几分震慑，或许也是看他们实在没什么油水，那群人犹豫徘徊许久，最终骂骂咧咧地退入了山林。

有惊无险。瞻回到车上，面色如常，手心却微微汗湿。他知道，这只是边地艰险的初步体验。

他们也曾路过遭受过戎人袭扰的村落，断壁残垣，居民面有菜色，眼神惊恐麻木。瞻下车询问情况，得知村中不久前有数人死于冲突，更多人身受箭伤刀伤，缺医少药，只能硬熬，死者甚众。他心中沉重，利用车上有限的草药，为几位伤势较轻者做了简单处理，并告知了一些当地可能找到的、有止血消炎作用的野草。村民将信将疑，却也感激涕零。

经过近一个月的跋涉，越过最后一道山梁，前方出现了一片相对开阔的河谷地带。一片低矮的、由夯土和石块垒成的城邑，矗立在一条浑浊河流的北岸。城墙不高，多有修补痕迹，戍楼的旗帜在风中无力地飘动。这就是樠邑。

牛车缓缓驶近。城门口，只有寥寥几名衣甲破旧的戍卒，和一个看起来像是小吏模样的人正在张望。看到牛车和瞻的装束，那小吏连忙上前，验看了符传，脸上挤出恭敬却又难掩疏离的笑容：“可是殷都来的瞻先生？在下邑中小吏‘癸’。邑大夫已知先生将至，正在府中等候。请随我来。”

瞻点了点头，目光扫过这座荒凉、简陋、空气中仿佛都弥漫着尘土与紧张气息的边邑。这里，将是他未来很长一段时间的栖身之所，也是他政治生涯跌入谷底后的新起点。

他没有太多时间感慨。牛车驶入低矮的城门洞，阴影笼罩下来。殷都的繁华、纷争、学术的探索与理念的碰撞，都被隔绝在了身后。眼前，是真实的边荒，是生存的挑战，也是……一个或许可以远离中枢是非、按照自己方式做点实事的、全新的、粗粝的舞台。

外放边邑，是排挤，是流放，但焉知不是另一种开始？瞻紧了紧身上的罩袍，迎着樠邑街道上卷起的干燥风沙，一步步，走了进去。