第105章 八载流光（1/2）

岩洞内，时间失去了意义。

水珠从洞顶裂隙渗出，凝聚，坠落，在石洼中溅起微不可闻的声响。第一滴与第二滴之间，可能隔着一整个雨季；第十滴与第十一滴之间，或许已是一年寒暑。

陈远躺在石台上，身体覆盖着一层极薄的尘埃。他的呼吸微弱到几乎不存在，胸腔的起伏间隔长得令人窒息——若有人在旁观察，需要屏息凝神注视半个时辰，才能勉强捕捉到那微不可察的一次扩张与收缩。心跳缓慢如冬眠的龟，血液近乎停滞，体温与周围岩石相差无几。

沉睡进入第二年春末时，他的身体出现了第一次微小的吞咽反射。

喉结极其缓慢地滚动了一下，幅度轻微得如同微风拂过沙粒。干燥的嘴唇微微张开一道缝隙，又缓缓闭合。这个过程持续了约莫一刻钟，是身体本能对极度脱水的微弱反应。

洞内寂静如故，无人回应。

石台旁的陶罐沉默伫立，罐口密封的泥封完好无损。那些浓缩的谷粉肉糜和清水，静静等待着永远不会到来的取用。

沉睡进入第三年盛夏，一场罕见的暴雨持续了七日。

山谷溪流暴涨，浑浊的河水涌入较低的洞口，在石墙外积聚成浅滩。水流从石墙缝隙渗入，缓缓漫过洞底，最高时距离石台底部仅剩三寸。水汽弥漫，洞壁凝结出水珠，陈远身下的鹿皮和麻布吸收了潮气，变得沉重。

第七日黄昏，雨势骤停，积水缓缓退去。

洞内重归干燥的过程持续了月余。在此期间，陈远裸露在衣物外的皮肤——脸颊、手背——因长期潮湿出现了轻微的红斑与脱皮。这是沉睡中的身体对外界刺激仅存的、迟钝的反应。若他清醒，这足以引起感染发烧；但在这种深度休眠中，异常的细胞代谢以极缓慢的速度修复着损伤，红斑在两个月后渐渐消退，脱皮处生出几乎看不见的新嫩皮肤。

沉睡进入第五年深秋，岩洞迎来了一位不速之客。

一条碗口粗的蟒蛇顺着岩壁游下，从洞顶一道较宽的裂隙钻入。它在洞内逡巡，信子吞吐，感知着温度与气味。它滑过石墙，爬上石台，冰凉滑腻的身躯从陈远身上缓缓碾过。

在陈远左臂处，蟒蛇停顿了片刻。那里，陈远紧握黑色石子的左手已经松开，石子滚落至身侧，但掌心仍残留着某种难以言喻的、与周遭环境格格不入的微弱气息。蟒蛇昂起头，犹豫着，最终还是缓缓退开，游下石台，从另一道缝隙钻出，消失在洞外的山林中。

驱虫草药的效力经年不散，但更让野兽退避的，或许是陈远身体本身散发出的那种介于生死之间的、令人不安的气息。

沉睡进入第七年寒冬，异常严寒。

洞外山谷积雪深达数尺，洞内温度骤降，岩壁上凝结出薄霜。陈远的体温随之进一步下降，几与环境同温。他的新陈代谢降到前所未有的低点，这一次吞咽反射的间隔，延长到了整整十三个月。

就在这个冬天，他左手边那枚黑色石子，在持续七年的绝对黑暗中，第二次泛起了幽光。

不是肉眼可见的光芒，而是一种更微妙的存在感变化。若有人能触摸，会觉得石子表面温度略微升高；若有人能“感知”，会察觉到石子内部某种极低频的脉动，与陈远几乎停滞的心跳，产生了难以解释的微弱共振。

共振持续了三夜，在第四日黎明前消失。

石子恢复冰冷沉寂。

第八年，春。

洞顶一道原本细微的裂隙，在八年寒暑交替、水流侵蚀下，悄然扩大了半分。一株顽强的蕨类植物种子随风落入，在裂隙中扎根，生出两片指甲盖大小的嫩绿叶片。

这是八年来，岩洞内第一次出现绿色。

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洞外世界，光阴如梭，人事全非。

陈远“下葬”后的第一年，亳城还在消化他的离去。

医署在阿蘅的主持下勉强维持，但失去了陈远的创新与威望，前来求诊的贵族明显减少。韦趁机扩大自己的影响力，将几个原本属于医署的采药区域划归自己名下，又拉拢了医署中两名意志不坚的学徒。阿蘅默默忍受，只求保住医署基本运转，能为平民百姓治病。

辛在亘身边更加沉默寡言。他将全部精力投入到刻字与记录中，技艺日益精湛，甚至开始协助亘整理一些古老的骨册。亘对他颇为看重，但老贞人的身体明显每况愈下，春秋时节咳嗽不止，视力也衰退得厉害。

厉在城外耕种那一小片田地，农闲时进山“采药”，实则在暗中活动。他逐渐建立起一个极其隐秘的关系网：两个对韦不满的低级贞人、一个曾在陈远手下当过差的老军卒、两个市井中消息灵通的贩夫。通过这些渠道，他收集着韦与某些贵族往来过密的证据：某次祭祀中韦刻意曲解卜辞以迎合贵族私欲；某批本该充公的贡品被韦暗中截留；韦的侄子强占平民田产，韦利用贞人身份为其遮掩……

这些信息，厉没有记录在任何实物上，只死死记在脑中。他等待着，如同潜伏在暗处的狼。

这一年秋，黄河中游发生局部水患，亳城虽未受直接影响，但粮价波动，人心浮动。主壬主持祭祀求河神息怒，韦担任主祭之一。祭祀后三日，天降大雨，水患缓解，韦的声望借此提升。

第二年，变故迭生。

春耕时节，一场突如其来的霜冻摧毁了亳城周边大半麦苗。饥荒的阴影笼罩，城中开始出现盗抢事件。主壬下令开仓放粮，并命贞人舍测算天时，安排补种。

正是在这次测算中，亘与韦产生了严重分歧。

亘依据陈远早年留下的部分观测笔记和对星象的解读，认为未来两月仍有寒流风险，建议种植生长周期较短、更耐寒的黍米。韦则引用另一套古籍记载，断言霜冻期已过，当补种麦粟，以求高产。

主壬最终采纳了韦的建议。

结果补种后第二十日，又是一场晚霜，新苗冻死大半。饥荒加剧，民怨渐起。亘在贞人舍会议上直言韦的测算有误，韦则反斥亘年老昏聩，拘泥于陈远那套“标新立异”的异说。两人争执不下，最终主壬虽未明确责罚韦，但韦的威信受损。

这场争执后，亘的身体急转直下。秋末，他在整理骨册时昏厥，卧床月余。辛日夜侍奉在侧，阿蘅也常来诊治，但亘的元气已伤。

第三年，亘去世。

老贞人的葬礼简单而庄重。他没有子嗣，辛以弟子身份主持丧仪。下葬那日，亳城飘着细雨，前来送行的除了贞人舍同僚，还有许多曾受过亘教诲或帮助的平民。厉站在人群最后，默默看着棺木入土。

亘的离去，意味着陈远在贞人舍最后一道保护屏障消失了。韦迅速行动，将几个关键职位换上自己人，并开始排挤与陈远、亘关系密切者。辛首当其冲，被调离核心的卜辞记录岗位，改去做整理废旧骨册的闲差。辛没有争辩，只是更加沉默地埋首于那些尘封的骨片之中。