第15章 混沌洞窟（1/2）

那源自梦境与身体深处的呼唤，非但没有因时间的流逝而减弱，反而如同不断收紧的绞索，日益清晰地勒入陈明的意识，搅得他心神不宁。

每一次不经意的失神，眼前短暂闪现的混沌色块；

每一次肌肉细微的、不受控制的颤抖，仿佛这具身体不再完全属于自己；

甚至怀中那块贴身收藏的黑色燧石传来的、越来越频繁且清晰的微弱热意与震颤，都在无声而执拗地催促着他，将他的注意力牢牢牵引向同一个方向——部落西边那片被历代族人视为禁忌、常年笼罩在浓得化不开的乳白色雾气与古老恐怖传说之中的深邃山林。

巫曾在一次关于部落起源的讲述中，用枯瘦的手指指向那个方向，语气含糊而敬畏地提及，那里是“祖灵安眠之地”，是“天地初开时气息交汇的混沌之所”，蕴藏着无法理解的力量，寻常族人严禁深入，以免惊扰永恒的安宁或招致无法挽回的不测与灾祸。

内心的躁动与探寻真相的渴望，如同在胸腔里点燃了一把野火，随着每一次异常感觉的袭来而愈烧愈旺，几乎让他寝食难安，坐立不定。

他不能再被动地等待，不能再被这未知的恐惧所禁锢。

终于，在一个薄雾弥漫、空气中还带着昨夜寒意的清晨，当以羲为首的狩猎队再次集结完毕，准备例行前往物产相对丰富的西北方向猎场时，陈明深吸一口气，大步走到了正准备发号施令的羲面前。

“羲，”他尽量让自己的语气显得平静而坚定，仿佛只是在提出一个寻常的建议，但微微绷紧的下颌线条泄露了他内心的波澜。

他抬起手臂，毫不犹疑地指向西方那片在晨雾中若隐若现、轮廓模糊而充满压迫感的黛青色山峦，“我…需要去那边看看。今天。”

羲正准备将那张象征力量的巨弓背到宽阔的背上，闻言动作猛地一顿，锐利如鹰隼、仿佛能穿透人心的目光瞬间如同实质般锁定在陈明脸上，带着毫不掩饰的审视与浓浓的不解。

“西林？”

他低沉浑厚的声音里带着显而易见的凝重，甚至有一丝不易察觉的警告意味，“那里，根据祖辈传下的规矩，是禁地。没有猎物，只有…终年不散的迷雾，形状怪诞的石头，和吞噬声音的古老寂静。

危险，不止来自野兽。”他顿了顿，补充道，“那是连最勇敢的猎手也会绕行的地方。”

“我知道那里的传说，也知道风险。”陈明迎着他那极具压迫感的目光，没有丝毫退缩，眼神清澈而坚决，“但我感觉到…有一种无法忽视的东西，在那里呼唤我。很强烈。”

他无法详细描述那些光怪陆离的梦境和身体内部的诡异变化，只能抛出这个模糊却极具分量的理由，同时用手指用力点了点自己的心口，仿佛要将那份悸动传达出去，然后又坚定地指向西方的山峦，“这感觉与我来到这里的缘由有关，我必须去弄清楚。这对我…理解自身，至关重要。”

羲陷入了沉默，那双深邃如同古井的眼眸在他脸上来回扫视，仿佛在权衡部落千年传承的古老规矩与对陈明这个特殊存在个人诉求的尊重，也在冷静地评估着这看似荒谬、甚至可能触怒祖灵的要求背后，究竟隐藏着多少真实性与潜在的价值。

陈明为部落带来的改变是实实在在、有目共睹的，他的“不同”与“智慧”早已超越了普通族人的范畴，获得了认可。

最终，理性与对陈明的信任压过了对未知禁地的本能忌惮。

羲没有追问具体的细节，他知道有些事或许无法用常理解释。

他只是回头看了看身后那些整装待发、眼神中带着疑惑的狩猎队成员，又再次深深地看了一眼陈明眼中那份不容置疑、近乎孤注一掷的决然。

“可以。”羲终于开口，语气斩钉截铁，带着首领不容置疑的威严，“但不是你一个人去冒险。”

他随即转过头，目光在狩猎队中迅速扫过，精准地点出了三名最为沉稳老练、对山林环境极其熟悉、并且对他个人绝对忠诚无畏的资深猎手——以追踪技术和敏锐直觉着称的坚爪，以力大无穷和坚韧不拔闻名的石痕，以及拥有鹰一般锐利视力、负责警戒与探路的鹰眼。

“你们三个，脱离大队，唯一任务就是护送明去西林。一切行动，听从他的指引，判断前路。但务必时刻保持最高警惕，以保护他的安全为第一要务！如遇不可抗拒之危险，或明有任何不测，立刻放弃任务，全速退回！明白吗？”

“是，首领！”

三名被点到的猎手没有丝毫犹豫，齐声领命，声音洪亮而坚定。

尽管他们的眼神在与同伴交汇时，也飞快地闪过一丝对西林这片禁忌之地的本能忌惮与忧虑，但对羲命令的绝对服从，以及保护“明”这位部落重要智者的责任感，压倒了一切个人情绪。

陈明心中瞬间涌起一股极其复杂的暖流，既有对羲如此信任与支持的深深感激，也有将这三名忠诚勇敢的族人卷入自身未知、甚至可能极度危险探寻的沉重愧疚感。但他此刻就像一支已被拉满弓弦的箭，别无选择，只能向着既定的目标射去。

一行人就此脱离了大部队，义无反顾地踏入了西边那片被迷雾与传说笼罩的山林。

刚一跨过那条被视为界限的干涸古河道，周围的气氛陡然变得截然不同。

参天古木更加密集、更加高大，扭曲的枝干如同怪物的臂膀，层层叠叠的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有极其零星的、苍白无力的光斑顽强地穿透下来，在布满厚重如毯的苔藓和不知积累了多少年、散发着腐朽气息的落叶地面上，投下支离破碎、摇曳不定的诡异光影。

空气中弥漫着一股浓郁的、几乎令人窒息的混合气味——千年腐殖质的土腥、各种颜色艳丽却形态诡异的菌类散发出的甜腻中带着辛辣的孢子味，以及某种难以具体形容的、仿佛源自金属与腐朽物混合的、隐隐带着腥甜的湿冷气息。

四周异常死寂，连惯常山林中最基本的鸟鸣虫叫都稀少得可怜，仿佛所有的生灵都在本能地恐惧着、回避着这片被诅咒的土地。

一种无形的、沉甸甸的压力如同实质般笼罩下来，挤压着空间，让人的呼吸都不自觉地放轻、放缓，心脏的跳动声在耳边变得异常清晰。

陈明走在队伍中间相对安全的位置，他此刻无需刻意辨认方向，那种来自体内深处的、越来越强烈的牵引感，如同一个精准的无形罗盘，清晰地、不容置疑地为他指引着唯一的路径。

越是向着山林深处前进，他怀中所藏的那块黑色燧石就越是温热，甚至开始发出极其轻微的、只有紧贴着他胸膛的皮肤才能清晰感受到的、持续不断的震颤，仿佛一颗被唤醒的、跳动的心脏。

而他身体内部的异样感也愈发明显，不再仅仅是失控前兆的无力与恐慌，反而像是某种一直沉睡在他基因深处、或者说与他穿越本质相关的“东西”，正在被周围环境中某种同源的力量逐渐激活、唤醒。

一股微弱却真实存在的、带着温热感的能量流，开始在他四肢百骸的经络间缓慢地、试探性地流淌起来，这种感觉陌生而奇异，却带着一种诡异的亲和力，竟然在一定程度上抵消了外界环境带来的沉重压抑感。

“明，你确定是这边吗？”经验最为丰富、走在最前方负责开路兼警戒的坚爪忍不住再次压低声音问道，他一边说话，一边警惕地观察着四周任何细微的动静，手中紧握的长矛随时准备刺出。

“这里的味道…太怪了，和我以前跟随老猎人到达最边缘时感觉完全不同。这片区域，连虫子都很少见。”

他的声音在寂静的林间显得格外清晰，带着一丝不易察觉的紧张。

“我确定。方向没错。”

陈明肯定地点头，他的感知比队伍中任何一人都要清晰无数倍，那呼唤如同耳语，直接响彻在他的脑海，“就在前面，我感觉…不远了。”

他体内的能量流随着前进而微微加速，像是在回应着远方源头的召唤。

他们沿着一条几乎被茂密植被完全掩盖、只能凭借依稀痕迹辨认的古老兽径，艰难地向前跋涉。