第223章 西域联部平暗杀（1/2）

正德二十年十二月下旬，凛冬的寒意笼罩着西域，但喀什噶尔周边广袤的沙漠却迎来了难得的、阳光和煦的晴日。金色的沙丘在阳光下绵延起伏，反射着耀眼而温暖的光芒，暂时驱散了边塞的肃杀之气。

在距离喀什噶尔约六十里外，一片依靠地下暗河滋养的绿洲旁，坐落着花剌子模部落庞大的越冬营地。数十顶用厚实羊毛毡制成的白色帐篷，如同散落的云朵，错落有致地分布在胡杨林与沙地之间。营地外围，部落的骑兵们正趁着好天气进行操练，精壮的骑士们控驭着矫健的西域战马，手中的传统弯刀与部分新配发的明制马刀在空中挥舞，划破空气，发出“呼呼”的慑人风声，马蹄踏起阵阵黄沙，显得彪悍而勇武。

营地中央，那顶最为高大、装饰着彩色编织图案和狼头徽记的大帐内，征西大将军江彬，正与花剌子模部落的首领帖木儿相对而坐。帐内铺着华丽的波斯地毯，中间摆放着盛有烤全羊的巨大铜盘，以及装满浓郁马奶酒的皮囊，空气中弥漫着诱人的肉香与略带酸涩的酒气，暖意融融。

帖木儿是个典型的西域雄主，身材魁梧，面庞被风沙刻满沟壑，一部浓密蜷曲的胡须更添威严。他腰间佩戴着一柄家传的、镶嵌着硕大绿松石和红宝石的乌兹钢弯刀，象征着权力与勇武。他端起沉甸甸的银碗，将其中辛辣的马奶酒一饮而尽，豪迈地用袖子擦了擦嘴，声若洪钟：

“江将军！苏莱曼那个贪婪的豺狼，他的奥斯曼大军在波斯边境横行无忌，烧我们的村庄，抢我们的牛羊，屠戮我们的族人！我们花剌子模的勇士，胸膛里流淌着祖先不屈的血，早就忍无可忍了！只要大明皇帝陛下愿意支援我们足够的武器和粮草，我，帖木儿，在此对长生天起誓，即刻派遣三万最精锐的部落骑兵，追随将军的战旗，共抗奥斯曼，收复失地！”

江彬闻言，心中大喜，面上却保持着沉稳。他亦举起酒碗，郑重回应：“帖木儿首领深明大义，勇武可嘉！我大明乃天朝上国，对待真心归附、共御外侮的盟友，绝不吝啬！本将已行文喀什噶尔督粮道，从官仓调拨五万石粮食与相应草料，明日即可启运，送至贵部营地，以解燃眉之急，壮大军行！此外，”他刻意顿了顿，看到帖木儿眼中闪过的期待，才继续说道，“广州工坊最新铸造的五十挺‘靖虏’式蒸汽机枪，将优先、全额配备给贵部骑兵！有此利器在手，定能让我们的联军骑兵如虎添翼，在战场上所向披靡！”

帖木儿听到“五十挺蒸汽机枪”时，眼睛猛地亮了起来。他早已听闻这种连发火器的恐怖威力，能在瞬间泼洒出死亡的金属风暴，正是对抗奥斯曼步兵方阵和骑兵冲锋的无上利器。他激动地哈哈大笑，用力拍打着江彬的肩膀（这友好的举动让江彬暗自咧了咧嘴）：“好！痛快！有江将军这句话，有我大明朝廷的信诺，我帖木儿和整个花剌子模部落，就跟定将军了！明日，不，今日下午我就开始集结儿郎们，只等粮草军械一到，即刻随将军出征，痛击奥斯曼狗贼！”

帐内气氛热烈，盟约在酒肉与承诺中初步缔结。

当江彬带着微醺的酒意走出大帐时，夕阳已缓缓沉入远方的沙海，将天地染成一片壮丽的橘红与暗金。副将陈武立刻悄无声息地凑近，低声道：“将军，谈判顺利固然可喜，但苏莱曼绝非蠢人，绝不会坐视我们与花剌子模这等大部结盟。依卑职看，他极有可能派人行险，暗杀帖木儿，以破坏联盟。”

江彬点了点头，晚风一吹，酒意散了大半，眼神恢复清明：“你所虑极是。苏莱曼惯用阴谋，此事不可不防。来之前，我已密调十名精锐的锦衣卫好手，提前数日潜入营地，伪装成仆役或商队护卫，此刻应已埋伏在帖木儿大帐周围左近。”

他略一沉吟，补充命令：“为保万全，你再从亲兵营中挑选二十名机警可靠的弟兄，皆着部落服饰，分成四组，携带短刃、绳索与弓弩，秘密埋伏于营地东西南北四个方向的隐蔽处，构成外围警戒。一旦发现任何可疑行迹，不必请示，立刻拿下，若遇反抗，格杀勿论！”

“末将遵命！”陈武领命，迅速转身去安排。

江彬则借着巡视营地的由头，不动声色地在营地内走了一圈，目光锐利地扫过那些阴影角落、草料堆后以及帐篷间隙，确认己方埋伏的人手都已就位，并与几个伪装中的锦衣卫进行了短暂的眼神交流。一切布置停当，他才返回自己的帐篷。他几乎可以肯定，苏莱曼的刺客，若要动手，必在今夜。

月升中天，沙漠的夜晚气温骤降，寒风呼啸。果然，当营地篝火渐熄，大多数人都进入梦乡后，四条如同融入夜色的黑影，借着风声的掩护，如鬼魅般悄无声息地潜入了花剌子模营地。他们身着紧束的黑色夜行衣，脸蒙黑布，只露出一双双精光四射的眼睛，手中紧握着淬有剧毒、见血封喉的短小弯匕，行动间脚步轻盈如猫，巧妙地避开了营地内那些略显松散、正围着残余篝火打盹的部落巡逻兵，目标明确地直指中央那顶最为醒目的首领大帐。

帐内，帖木儿因白日兴奋与饮酒，已然熟睡，鼾声微起。帐外，两名伪装成仆役、靠坐在帐篷支柱旁“打盹”的锦衣卫，耳朵却如同最灵敏的猎犬，捕捉着风中每一丝异响。

当那四名黑影如同滴入沙地的墨汁，悄然接近至大帐五步之内时，其中一名“仆人”看似无意识地翻了个身，手臂一扬——

“呃！”

一声极其短促压抑的痛哼！只见一名黑影的小腿已被一柄狭长的三棱刺穿透！他身体一歪，刚要呼喊，另一名“仆人”已如猎豹般扑上，一手死死捂住其口鼻，另一手持短棍猛击其太阳穴，将其瞬间制服，拖入帐篷后方的阴影中。

这电光火石间的变故，虽轻仍惊动了其余三名刺客。他们见行踪暴露，眼中凶光毕露，不再隐藏，拔出匕首，如同三支离弦的毒箭，猛地冲向帐篷门帘！

然而，就在他们掀开厚重门帘的刹那——

“唰！唰！唰！”

数道寒光自帐内黑暗中暴起！早已埋伏在内的八名锦衣卫精锐，如同苏醒的毒蛇，手持出鞘的绣春刀，瞬间将三名刺客合围！刀光闪烁，交织成一片死亡之网。

这三名奥斯曼刺客显然也是百里挑一的死士，身手矫健异常，手中毒匕挥舞如风，招招致命，试图搏杀出一条血路。但大明锦衣卫乃帝国精锐中的精锐，不仅个人武艺高强，更擅配合。两人一组，一人以特制的包铁藤牌格挡招架，另一人则手持绣春刀或短刃寻隙突刺，攻防有序，默契无间。

寂静的夜空中，只闻短促的金铁交鸣与利刃入肉的闷响。不过几个呼吸之间，三名悍勇的刺客便接连被绣春刀刺中要害，踉跄倒地，伤口流出的血液迅速变成诡异的黑色，显然是匕首上的剧毒迅速发作，当场气绝身亡。

几乎在帐内搏斗开始的同时，埋伏在营地四角的明军士兵也闻声而动，迅速向中央合围，恰好将那名被制服、打晕的黑衣刺客牢牢看住，彻底控制了局面。

帖木儿被帐外的动静彻底惊醒，他抓起枕边的弯刀，赤足冲出帐篷，看到帐外横陈的三具黑衣尸体和一名被捆成粽子的俘虏，以及那些手持利刃、神色冷峻的“仆人”和迅速赶来的明军士兵，瞬间明白了一切。他先是愕然，随即是无边的愤怒，一脚踢翻了帐外摆放的马奶酒壶，乳白色的酒液溅了一地：

“苏莱曼！你这个无耻的懦夫！不敢在战场上与爷爷真刀真枪地拼杀，竟使出这等下三滥的暗杀手段！长生天在上，我帖木儿与你势不两立！江将军！”他转向江彬，胸膛剧烈起伏，“明日，不，天一亮我就点兵！立刻随你出征，不把苏莱曼这狗贼赶出波斯，我帖木儿誓不为人！”

江彬上前，沉稳地拍了拍这位暴怒的部落首领的肩膀，安抚道：“首领息怒，苏莱曼此举，正是因为他惧怕我们结盟，惧怕花剌子模勇士的兵锋！他越是想破坏，我们越是要尽快行动，打他一个措手不及！用胜利，来回应他的卑鄙！”

次日，晨曦微露，花剌子模营地已是人喊马嘶，战意高昂。帖木儿果然迅速集结了三万部落骑兵，人人刀出鞘，箭上弦。江彬也率领两万明军精锐，携带着那五十挺承诺的蒸汽机枪，以及二十门威力巨大的“震虏”式蒸汽榴弹炮，联军浩浩荡荡，如同一股铁流，直扑奥斯曼帝国在波斯边境最为重要的前进基地——设拉子据点。