第121章 欧洲传讯谋新策（1/2）

正德十一年五月十二，广州总督衙门的晨露还凝在窗棂上，张睿已坐在案前，指尖捏着那份从欧洲商船上截获的密信 —— 信纸是荷兰产的亚麻纸，边缘还带着海雾侵蚀的毛边，上面的拉丁文经传教士罗明远翻译后，字字如冰锥扎心：“伦敦殖民会议决议，集英、荷、瑞、西四国之力，组两百艘蒸汽铁舰、五十艘铁甲巡洋舰为‘跨洋联合舰队’，纳尔逊任司令，五月中旬从鹿特丹港启航，六月望抵达印度洋，目标广州港，破港后沿珠江北上，逼大明开埠纳贡。”

“大哥，这两百艘铁舰要是真来了，咱们这点家当怕是顶不住啊！” 赵信推门进来，手里还攥着水师舰船名册，“‘镇洋号’刚修好侧舷炮，‘靖海号’的发动机安全阀还没搞定，剩下的十二艘‘海锐级’都是老舰，最多扛住二十斤炮的轰击，哪经得住欧洲人的巡洋舰？”

张睿放下密信，起身走到墙上的海防舆图前，指尖顺着广州港外的穿鼻洋划过，在三处暗礁密集处画了圈：“慌什么？欧洲人船多，但吃水深，穿鼻洋、虎门、伶仃洋这三处是天然屏障。传我将令，第一，命工部在这三处暗礁区筑三座钢铁要塞，每座要塞用熟铁浇筑炮位，配二十门神威巨炮 —— 炮管要铸到六寸粗，炮弹用灌钢穿甲弹，射程必须达十里；第二，传檄江南苏州、松江、宁波三府造船厂，暂停民用船只建造，全力赶造‘海锐级’改良舰，要求舰身加焊三寸熟铁甲，侧舷装十二门二十五斤炮，六月前务必造出二十艘；第三，派行人司主事王敬之、王士琦分赴朝鲜、日本，持朕的国书与江南丝绸、景德镇瓷器为礼，请朝鲜派水师协防济州海峡，日本德川幕府出兵琉球海域，牵制欧洲舰队侧翼。”

军令像惊雷般传遍广州，当天午后，工部郎中陈谦就带着三百名工匠、两千民夫赶赴穿鼻洋。最先动工的是 “镇海要塞”，民夫们先用花岗岩铺砌地基，每块石料重千斤，需要十个人用滚木才能挪动，正午的太阳晒得地面发烫，民夫们光着膀子，汗珠顺着脊梁往下淌，落在石料上瞬间蒸发。工匠们则在临时搭建的熔炉旁铸造神威巨炮，六寸粗的炮管需要先做泥模，再分层浇筑钢水，陈谦守在熔炉边，每隔半个时辰就用铁钎搅动钢水，防止杂质沉淀：“这炮要是铸裂了，咱们都没法跟张大人交代！每人多加两斤米粮，夜里点上油灯接着干！”

江南造船厂那边更是昼夜不息。苏州船厂的船坞里，十艘 “海锐级” 改良舰的龙骨已铺设完毕，龙骨用的是福建产的百年楠木，需要工匠用刨子反复打磨光滑，再涂三层桐油防腐。船厂总领沈万三（并非明初巨富，此处为同名工匠）让人把朝廷调运的熟铁切成钢板，每块钢板宽三尺、长五尺，工匠们用铆钉将钢板固定在舰体木架上，铆钉需要用铁锤砸实，每个铆钉至少要砸三十下，不少工匠的虎口都震裂了，却只在手上缠块布条继续干。“张大人传信说，欧洲舰队六月就到，咱们要是误了工期，广州港就完了！” 沈万三拿着鞭子在船坞里巡查，鞭子却始终没落下 —— 他知道工匠们已经拼尽全力，夜里船坞的灯火从黄昏亮到黎明，伙夫推着饭车在船坞里穿梭，馒头、咸菜管够，还熬了祛湿的姜汤。

派往朝鲜的王敬之行动极为迅捷。五月十四清晨，薄雾还未散尽，广州港已热闹非凡——二十名精挑细选的随从身着青衫劲装，精神抖擞地列队于码头；“海锐级”快舰的桅杆上旌旗猎猎作响，舰身被擦得锃亮，在阳光下泛着冷光。甲板上整齐码放着二十匹色泽绚丽的江南云锦，每一匹都绣着祥云瑞鹤，丝线在晨风中微微颤动；五十箱景德镇青花瓷叠得方方正正，箱盖缝隙间漏出几缕幽蓝的釉色光芒；十斤武夷岩茶用朱漆木盒盛着，盒面雕着山水纹样，茶香若有若无地飘散在空气中。这些都是朝鲜国王李怿平日最喜爱的珍品，此刻作为大明的诚意贡礼，即将跨越重洋送达彼国。

船队顺流而下，行至济州海峡时，海面突然涌起细碎浪花。远远望见几艘朝鲜水师的巡逻舰破浪而来，船头竖着绘有太极八卦的旗帜。王敬之站在舰首，手持国书从容迎上前去。朝鲜将领见他服饰华贵、气度不凡，又瞥见国书上醒目的大明印鉴，立刻躬身行礼，亲自引着舰队向汉城方向驶去。抵达王宫后，王敬之整了整衣冠，双手捧着镶金边的国书步入大殿，身后随从抬着礼盒鱼贯而入。他跪坐在织毯上，将国书高高举起过头顶，朗声道：“陛下，欧洲蛮夷仗着船坚炮利，屡屡窥伺我大明海疆。若广州失守，便如唇亡齿寒，整个东南沿海都将陷入危局。恳请大王派遣水师与我朝协防，共御外侮。事成之后，大明愿将岁赐加倍！”李怿端坐在龙椅上，听得神色凝重，当即召集文武大臣紧急商议。次日朝会上，他拍案决断：“愿调遣五艘坚固无比的‘龟甲舰’、三千精锐水师，由名将李舜臣统率，务必于五月底前抵达广州港助战！”王敬之闻讯大喜，当场展纸研墨写下回信，命随从跨上快马星夜兼程送回广州报信，自己则留在汉城悉心协调水师出征的各项事宜。