第117章 张睿造舰克坚甲（2/2）
张睿眉头紧锁，迅速拿起欧洲战舰的发动机图纸，快速翻到安全阀的那一页。仔细研究后发现，欧洲的安全阀采用的是弹簧调节压力的方式，可大明目前的弹簧工艺水平有限，根本无法做出能承受高压的优质弹簧。他转头看向陈老栓，问道：“能不能舍弃弹簧，采用其他方法呢？”老工匠思索片刻后，从工具箱里拿出一个铜制的配重锤，眼中闪过一丝灵光：“或许可以试试配重式的方案！在安全阀顶部加装一个配重锤，通过精准调整锤的重量来巧妙控制压力。当压力达到设定值时，铜锤会被顶起，蒸汽得以顺利排出；压力下降后，铜锤又会自动落回阀座，这种设计简单实用且较为耐用。”
说干就干，工匠们立刻行动起来。有人负责熔铸铜锤，李二牛则专注地改造安全阀的阀座，将原本的弹簧槽精心改成承重台。第一个配重锤铸好后，他们小心翼翼地将其安装在安全阀上进行试验。随着锅炉压力逐渐升高，当压力达到预定值时，铜锤果然被稳稳顶起，蒸汽顺畅地排出；压力下降后，铜锤又准确无误地落回阀座，安全阀稳稳关闭。“成功了！”工匠们激动地欢呼起来，张睿也稍稍松了口气。然而，还没等他高兴太久，新的难题又接踵而至——铜锤的重量极难精确控制，太轻会导致蒸汽泄漏浪费能量，太重又怕压力过高引发炸锅炉的危险，必须经过反复多次试验才能找到最合适的重量。
接下来的三天时间里，工坊里的试验工作从未间断。工匠们陆续铸了十个不同重量的铜锤，从五斤到十五斤依次进行试验。当用到十斤的铜锤时，安全阀的反应达到了最佳状态：压力达到峰值时能及时灵敏地排气，压力下降后又能迅速紧密闭合，发动机的转速也稳定保持在最快状态，螺旋桨的推进力相比之前更是强了三成。张睿当机立断：“就用十斤的铜锤！”工匠们立刻投入到批量铸造工作中，很快就给两台锅炉都换上了全新的配重式安全阀。
五月初十这一天，“靖海号”的建造工作终于步入尾声。舰体两侧威风凛凛的十六门三十斤炮也已全部安装到位。这些大炮是工匠们精心仿照欧洲舰炮并加以改良的成果。炮管采用无缝钢精心锻造而成，坚固无比；炮尾还特别加装了复进装置，能够有效减少开炮后的强大后坐力。所使用的炮弹则是通过灌钢法炼制的穿甲弹，弹头顶端是尖锐的圆锥形淬火钢锥，具有强大的穿透力，据说能击穿五寸厚的钢甲。张睿下令让人将炮口对准一块废弃的五寸钢甲进行试射。随着一声震天动地的“轰隆”巨响，炮弹如闪电般呼啸而出，势不可挡地直接穿透了钢甲，在后面的沙地上炸出一个深深的大坑。“好炮！”围观的士兵和工匠们齐声喝彩，掌声雷动，张睿的脸上也终于露出了欣慰的笑容。
可就在此时，一名斥候气喘吁吁地从港口飞奔而来，手中紧紧握着一封染了海水的信。他急切地报告：“大人！马六甲方向传来紧急消息，欧洲主力舰队已经抵达新加坡海峡，比我们预计的时间提早了两天！而且据可靠情报显示，他们的战舰上装备了一种新式的‘爆破弹’，据说威力巨大，能够炸开四寸厚的钢甲！”张睿接过信，心中猛地一沉——“靖海号”的钢甲恰好就是四寸厚，倘若欧洲人的爆破弹真如传言所说那般厉害，这刚造好的铁甲舰岂不是成了任人宰割的活靶子？他当即下令：“立刻派人去工坊通知陈老栓，给‘靖海号’的钢甲加焊一层铁皮，再在钢甲内侧垫上厚厚的木板，进一步增强防护能力。”
陈老栓接到命令后，不敢有丝毫耽搁，立刻带领工匠们火急火燎地赶回工坊。然而，加焊铁皮是一项极为精细且耗时的工作，至少还需要三天时间才能完成，而欧洲舰队仅仅两天后就会兵临广州港。在这千钧一发的关头，李二牛灵机一动，提议道：“大人，要不咱们先让‘靖海号’下水试航，船上的工匠们一边继续加焊铁皮，同时抓紧调试发动机和火炮，务必在欧洲舰队到来前做好充分准备！”张睿略作思考后点头赞同：“事不宜迟，只能这样办了！传我的命令，明天一早让‘靖海号’下水！”
五月十一日清晨，广州港的码头上人山人海，百姓和士兵们早早地聚集在此，都想亲眼见证“靖海号”下水这一历史性时刻。阳光洒在波光粼粼的水面上，映照出一片金色的光芒。工匠们熟练地松开固定舰体的缆绳，“靖海号”顺着特制的滑道缓缓滑入海中，溅起高高的水花。舰上的旗帜迎着海风猎猎作响，仿佛在向世人宣告它的诞生。张睿大步流星地登上舰桥，威风凛凛地下令启动蒸汽发动机。随着螺旋桨有力地转动起来，“靖海号”平稳地向着海中驶去。可刚刚驶出港口不远，发动机突然传来一阵令人揪心的“咯吱”异响，转速也随之慢了下来。“怎么回事？”张睿心中一惊，急忙派人前去检查。不一会儿，李二牛匆匆跑回来报告：“大人，不好了！发动机的螺旋管锅炉有根水管裂了，蒸汽正在大量泄漏。可能是之前调试时压力过大，把水管撑坏了！”
张睿的心瞬间凉了半截——锅炉水管破裂这样的故障，至少需要一天时间才能修复完好，可欧洲舰队明天就要到了。他默默站在舰桥上，望着远方那片浩瀚无垠的海面，心中清楚无比，这场关乎海疆安危的决战，远比他最初想象的还要艰难重重。而他尚未知晓的是，欧洲舰队的司令德雷克早已派出了五艘快船作为先锋部队，正全速朝着广州港疾驰而来，企图提前打探“靖海号”的真实情况。一场突如其来的海上遭遇战，已然在不远处的海面悄然等待着他们的到来。