第229章 双线危机（2/2）

“快走！”石月厉喝。

队伍沿着山脊狂奔，身后是如影随形的黑色潮水。影兽的数量之多，远超上次遭遇。更可怕的是，它们开始展现出更复杂的战术——一部分影兽正面追击，另一部分从侧面包抄，还有的潜入地下，从前方突然冒出。

一名队员稍慢一步，被地下钻出的影兽缠住了脚踝。他惨叫一声，整个人被拖向裂缝。

“坚持住！”石月回身一刀斩断影兽，但更多的影兽已经围了上来。

“队长，你们先走！”那名队员咬牙推开石月，“我拖住它们！”

“不行——”

“快走！把情报带回去！”队员拔出短刀，身上爆发出最后的真气，将扑上来的影兽暂时逼退。

石月知道现在不是犹豫的时候，含泪带着剩余队员继续突围。身后传来激烈的打斗声和最后的怒吼，随后归于寂静。

队伍拼命狂奔，终于逃出了影兽的追击范围。当确认安全时，原本六人的队伍只剩下四人，个个带伤。

石月瘫坐在岩石上，剧烈喘息，眼中满是血丝。她望向死亡峡谷方向，那里的雾气似乎又浓重了几分。

“它……在变强。”她喃喃道，“而且速度很快。”

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五天后，黑苗族议事厅再次召开紧急会议。

气氛比上次更加凝重。岩刚和石月分别汇报了两边的情况，当听到火山地带也出现了影蚀现象，并且影兽已经表现出向外扩散的趋势时，所有人的脸色都沉了下来。

“影蚀的蔓延速度超出了预期。”花婆婆放下手中的古籍，苍老的脸上满是忧虑，“根据记载，影蚀一旦开始扩散，如果不及时遏制，会在短时间内污染大片地脉。而被污染的地脉节点越多，影蚀核心的力量就越强，形成一个恶性循环。”

“我们现有的阳炎石不够。”岩刚沉声道，“火山地带那个洞穴里肯定有大量矿藏，但被那个岩石巨人守着，我们拿不到。”

“圣树谷和百花秘谷的净化之力可以遏制影兽，但无法深入洞穴摧毁核心。”云溪补充，“祖灵洞的英灵们表示愿意协助，但他们的力量只能作用于灵体，对实体影兽效果有限。”

石烈沉默地听着众人的汇报，手指在桌面上轻轻敲击。许久，他抬起头：“如果我们集中所有力量，强攻火山地带的洞穴呢？”

“风险太大。”阿木摇头，“那个岩石巨人的实力，至少相当于我们人族先天巅峰的高手，甚至可能更强。而且它手下有无数影兽，我们即使能赢，也会付出惨重代价。更何况——”

他看向石月：“死亡峡谷那边怎么办？如果我们把主力调去火山地带，峡谷里的核心趁机扩张怎么办？”

议事厅内陷入僵局。两处威胁，都超出了当前南疆盟约能够轻松应对的范围。而最棘手的是，这两处威胁很可能同源——死亡峡谷的影蚀核心，以及火山地带的岩石巨人，恐怕都是某个更大存在的分身或延伸。

“或许……我们不该把它们看作两个独立的问题。”一直沉默的花婆婆突然开口。

众人看向她。

老人缓缓说道：“我在古籍中发现了一段记载，关于影蚀的真正本质。它并非自然现象，而是一种古老的诅咒——‘地脉之蚀’。这种诅咒会寄生在地脉节点上，不断吸收地脉能量壮大自己，同时污染周围的地脉。”

她展开一卷更加古老的羊皮纸，上面绘制的不是文字，而是一种类似经脉图的复杂纹路。

“你们看，这是南疆地脉的分布图。死亡峡谷在这里——”她指向图上一处节点，“火山地带在这里。这两处看似相距遥远，但实际上，它们通过一条深层地脉分支相连。”

花婆婆的手指沿着图中的纹路移动：“如果影蚀核心同时占据了这两个节点，那么它就可以通过这条地脉分支，将两个节点的力量连接起来。到时候，它将成为真正的地脉级威胁，可以污染整个南疆的地脉网络。”

所有人都倒吸一口凉气。

“也就是说，我们必须同时解决这两处威胁？”云溪问。

“不仅同时，还必须在一定时间内完成。”花婆婆严肃地说，“因为这两个节点正在互相强化。每拖延一天，核心的力量就会增长一分，两个节点之间的连接也会更加稳固。”

石烈站起身，走到地脉图前，仔细研究那两个节点的位置和连接路径。

“如果我们兵分两路呢？”他提出新的思路，“一队去火山地带，夺取阳炎石矿藏；另一队去死亡峡谷，尝试摧毁核心。两边同时行动，打它一个措手不及。”

“但我们的力量不够分兵。”岩刚直言，“除非——”

他顿了顿，目光扫过众人：“除非我们动用那些还在隐藏的力量。”

“什么隐藏的力量？”石月不解。

石烈和花婆婆对视一眼，眼中闪过复杂的神色。

“三年前大战后，有一些力量选择了归隐。”石烈缓缓说道，“比如圣树谷深处沉睡的几位古老守护者，百花秘谷中那些闭关的长老，还有祖灵洞里那些不愿现世的英灵。他们大多在当年的战斗中受了重伤，或者消耗过大，需要长时间恢复。”

“但如果南疆真的面临灭顶之灾，他们会出手吗？”阿木问。

“不确定。”花婆婆摇头，“但我们可以尝试请求。至少，圣树谷的那几位，应该会愿意帮助我们。”

石烈做出决定：“云溪，你去圣树谷和百花秘谷，尽量请动那些古老存在。花婆婆，你继续研究古籍，寻找更多关于影蚀的弱点和应对方法。岩刚、阿木，你们重新组织队伍，准备再次前往火山地带，但这次不急于强攻，先在外围建立据点，采集能够采集到的阳炎石。”

他看向石月：“你继续监视死亡峡谷，但不要轻易进入。如果发现影兽大规模向外扩散，立刻汇报。”

最后，他的目光落在一直安静旁听的阿土身上：“阿土，你的药灵体天赋对治疗影兽造成的伤害有特殊效果。你负责组建一支医疗队，准备好应对大规模伤员。”

阿土用力点头：“是！”

“那么，各自准备吧。”石烈环视众人，“十天之后，无论请援的结果如何，我们都要开始行动。影蚀不会给我们更多时间了。”

众人领命离去。

石烈独自留在议事厅，再次走到窗前。夜色已深，天空中繁星点点，与三年前萤化作光芒消散的那夜何其相似。

他伸手入怀，摸出一块温热的玉佩——那是萤当年随身携带的物品，大战后他在废墟中找到的。玉佩表面有一道细微的裂痕，但依然散发着淡淡的、温暖的气息。

“萤……”他轻声低语，“如果你还在，会怎么做呢？”

玉佩微微发烫，仿佛在回应他的呼唤。

远在药材培植园中，那株幼苗顶端的金色花苞，在夜色中悄然绽放了一丝缝隙。一缕微弱到几乎无法察觉的金色光粒从中飘出，融入夜风，飘向黑苗族议事厅的方向。

光粒穿过窗户，落在石烈手中的玉佩上。玉佩表面的裂痕，以肉眼可见的速度愈合了一小段。

石烈似有所感，低头看向玉佩，眼中闪过一丝疑惑，随后化为坚定的光芒。

无论前路多么艰难，他们都必须走下去。

为了那些逝去的同伴，为了这片土地的未来，也为了那个或许还在某处静静成长的希望。

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（未完待续）