第228章 暗流初涌（2/2）

队伍狼狈地退出峡谷，直到完全脱离雾气的范围，才停下来喘息。

清点人数，除了那名手臂受伤的战士，还有两人受了轻伤。幸运的是，没有人死亡。

石月望着峡谷深处翻滚的雾气，脸色前所未有的凝重。

“立刻返回盟约总部。”她下令，“这件事，必须马上汇报。”

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三天后，南疆盟约紧急会议在重建后的黑苗族议事厅召开。

石烈、云溪、花婆婆、岩刚、阿木等各部族首领和重要人物齐聚一堂。石月详细汇报了死亡峡谷中的发现，并将临摹下来的符号图样呈上。

议事厅内的气氛凝重。

“这些符号……”花婆婆戴上老花镜，仔细研究图样，“我好像在哪里见过。”

她从随身携带的古旧羊皮卷中翻找，最后抽出一卷颜色发黄、边缘破损的卷轴。展开卷轴，上面绘制着各种古老的图腾和符号。

“找到了。”花婆婆指着卷轴上一处角落，“你们看，这里的符号，和石月带回来的，有七八分相似。”

众人围过去查看。卷轴上标注的文字是古苗文，大部分人都看不懂。

“婆婆，这上面写的是什么？”云溪问。

花婆婆眯着眼睛辨认：“这是……关于‘上古灾祸’的记录。传说在很久以前，南疆大地曾遭受过一种名为‘影蚀’的灾难。那种灾难不是来自生灵，而是来自大地本身——某些地脉节点被污染，产生了可以吞噬生命能量的‘影兽’。影兽无形无质，可以融入岩石土壤，所过之处，生机尽绝。”

她抬起头，脸色严肃：“记录中说，当年为了平息影蚀之灾，各族付出了巨大代价，最后是依靠三圣地的力量，才将影兽封印在几个特定的地脉节点中。”

“封印？”石烈皱眉，“也就是说，这些怪物本来是被关起来的，现在跑出来了？”

“不完全是。”花婆婆摇头，“记录中提到，影兽是地脉污染的产物。只要地脉中的污秽不净，它们就可能再生。而三年前那场大战……寂灭之影的力量侵入了南疆地脉深处，虽然最后被净化了，但难保没有留下一些……残余。”

云溪若有所思：“婆婆的意思是，死亡峡谷那里可能有一个地脉节点，在当年的大战中受到了污染，现在开始产生影兽了？”

“很有可能。”花婆婆点头，“而且从石月的描述来看，那个洞穴里的东西，恐怕不是普通的影兽那么简单。它已经有了初步的意识和指挥能力，这符合记录中‘影蚀核心’的特征。”

“影蚀核心？”石月问，“那是什么？”

“影兽的源头。”花婆婆合上卷轴，“就像蜂群有蜂后一样，影蚀现象往往有一个核心。这个核心会不断产生新的影兽，并指挥它们行动。要彻底解决影蚀，必须摧毁核心。”

议事厅内一片沉默。

三年前的大战刚刚结束，南疆百废待兴，各族元气大伤。现在又要面对新的威胁……

“不能让影蚀蔓延。”石烈打破沉默，声音坚定，“三年前我们付出了那么大的代价才保住南疆，现在绝不能让任何东西破坏这来之不易的和平。”

“我同意。”岩刚沉声道，“但问题是，我们现在的力量，能对付得了那个什么核心吗？石月说它一个眼神就让她受伤，这实力……”

“我们需要制定详细的计划。”云溪说，“首先，要确认死亡峡谷的情况到底有多严重。其次，要找到对付影兽的有效方法。花婆婆，古籍中有没有记载对付影兽的手段？”

花婆婆重新翻开卷轴：“有提到一些。影兽惧怕纯净的自然之力和强烈的阳气。圣树谷的光明之力，百花秘谷的生机之力，祖灵洞的英灵之力，都可能对它们有克制作用。另外，记录中还提到了一种特殊的矿物——‘阳炎石’，这种石头蕴含太阳精华，可以驱散影兽。”

“阳炎石？”阿木想了想，“我记得西北荒漠边缘有一些火山地带，那里可能出产类似的矿石。”

“那就分头行动。”石烈站起身，“云溪，你联系圣树谷和其他圣地，看看能否调动净化之力。花婆婆，你继续研究古籍，寻找更多关于影蚀的信息。岩刚、阿木，你们组织人手，准备前往西北寻找阳炎石。石月，你带一队精锐，再次进入死亡峡谷侦查，但这次不要深入，只在外围确认影兽的活动范围和数量。”

他环视众人：“这件事暂时不要公开，以免引起恐慌。我们内部先做好准备，等摸清情况后再做打算。”

众人点头应诺，各自离去。

石烈独自留在议事厅，走到窗前，望着远处连绵的山峦。夕阳西下，天边被染成一片血红。

三年了。

和平的日子才过了三年，新的阴影就再次降临。

他想起萤最后化作光芒消散的背影，想起文渊平静而决绝的眼神，想起那些在战争中牺牲的同伴。

“这一次……”石烈握紧拳头，喃喃自语，“我们一定会保护好这片土地。”

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与此同时，药材培植园中。

阿土正在给幼苗浇水。经过几个月的生长，幼苗已经长到了一尺多高，茎秆有拇指粗细，顶部的两片叶子变得巴掌大小，叶脉中的金色纹路更加清晰。而那块暗红色碎片已经完全融入茎秆，只在表面留下淡淡的螺旋纹路，像是天然的装饰。

“萤姐姐，今天发生了大事。”阿土一边浇水，一边轻声说，“石月姐姐在死亡峡谷遇到了很可怕的东西，据说和三年前的灾难有关。大家都很担心……不过你放心，石烈大哥他们已经制定了计划，一定会解决的。”

幼苗在微风中轻轻摇曳，叶片上的露珠闪烁着晶莹的光芒。

阿土忽然注意到，幼苗的茎秆上，靠近暗红色纹路的位置，长出了一个小小的、米粒大小的凸起。那凸起呈淡金色，表面光滑，在夕阳下泛着柔和的光泽。

“这是……花苞？”阿土惊喜地蹲下身，仔细查看。

那确实是一个花苞的雏形，虽然还很小，但已经能看出大致的轮廓。更让阿土惊讶的是，从那个小花苞中，他感觉到了一股比以往任何时候都要清晰的情感波动。

那波动中，有温暖，有关切，还有一丝淡淡的……担忧？

“萤姐姐，你能感觉到吗？”阿土轻声问，“你在担心大家，对不对？”

幼苗没有回应，但那小花苞似乎微微颤动了一下。

阿土露出笑容，眼中却含着泪水：“不用担心，萤姐姐。这一次，轮到我们守护你了。你慢慢成长，等你醒来的时候，南疆一定会是和平美好的样子。”

他站起身，望向西北方向。天空中的云层被夕阳染红，像是燃烧的火焰。

新的挑战已经来临。

但这一次，他们不再是无助的孩童，不再是各自为战的部族。

他们是经历过生死考验的战士，是肩负着逝者遗志的守护者。

而在这片土地的深处，一颗希望的新芽正在静静生长。

它将见证一切，并在未来的某一天，重新绽放出照亮黑暗的光芒。

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（未完待续）