第1章 霜钟惊昼（1/2）

暮鼓的声音，仿佛是从皇城的最深处，悠悠地传出来的。这声音，就像是一颗石子，被轻轻地投入了平静的水面，激起了一圈圈看不见的涟漪，在黄昏时分的宫阙之间，慢慢地荡漾开来。

臻多宝静静地站在御史台值房的窗前，他的目光，凝视着天际那最后一抹橘红色的余晖，渐渐地被青灰色的夜幕所吞噬。就在这时，一阵熟悉的刺痒感，突然从他的喉头涌起。他心中一紧，连忙从衣袖中抽出一方素绢，紧紧地捂住了嘴巴。

然而，那压抑的咳嗽声，却还是在这空荡荡的值房里，显得格外突兀。每一声咳嗽，都像是一把重锤，狠狠地敲击在他的胸口，让他的身体不由自主地颤抖着。

好不容易，待那阵咳嗽稍稍平息下来，臻多宝才缓缓地展开了手中的绢帕。只见那洁白的绢帕上，沾染着点点猩红，宛如雪地中的红梅一般，鲜艳而刺眼。

他的脸上，没有丝毫的表情，只是默默地将那方染血的绢帕折好，然后收进了怀中。仿佛这一切，都与他无关，他只是一个旁观者，看着这一幕在自己身上发生。

转身望向悬挂在檀木架上的朝服，深青色的缎面在渐暗的光线下泛着幽微的光泽。他缓步上前，抬手以指尖轻轻抚过衣襟上皂缘环绕的獬豸绣纹。神兽怒目圆睁，独角指天，象征着风宪官的不屈与刚正。

这是他最后一次佩戴它了。

指尖顺着繁复的绣线游走，每一处转折都熟悉如故友。七年前他初入御史台，第一次穿上这身朝服时，老师曾抚着他的肩膀说：“多宝，记住，这獬豸不认权势，只辨忠奸。你我身为风宪，当以性命护持它代表的公道。”

如今，老师已长眠于城郊荒冢，而他，也将步其后尘。

值房外传来更鼓声，三慢两急，如同催命的符咒。他收回手，从案几上拿起一份奏疏副本，纸张边缘已因反复摩挲而微微起毛。他走到灯前，小心翼翼地将奏疏卷成细筒，揭开象笏的夹层，将其塞入其中。

动作缓慢，却无半分犹豫。

做完这一切，他整理衣冠，推开值房的门。晚风扑面，带着初冬特有的凛冽。他深吸一口气，向着垂拱殿的方向迈步而去。

与此同时，殿前司校场上，赵泓手中的凤嘴刀划破暮色，刀风呼啸，卷起地上零星落叶。他的动作干净利落，每一式都凝聚着多年沙场磨练出的杀伐之气。

当暮鼓声越过宫墙传入耳中，他收势而立，刀尖指地。指尖拂过凤嘴刀的刀锋，寒光映着他沉静却隐含忧虑的眼眸。

今日的皇城，安静得反常。

自三日前太后降下那道“因病静养”的懿旨，宫中气氛便一日紧过一日。禁军轮值频调，宫门守卫加倍，连他们这些殿前司的高级将领也被要求随时待命，不得离宫。

他解下佩刀，交给身旁的亲兵，目光不自觉地投向御史台方向。

不知那书呆子此刻在做什么？定是又伏在案前，为某桩无关紧要的案子翻阅故纸堆，连晚膳都忘了用吧？

想起臻多宝，赵泓心头泛起一股难以言喻的复杂情绪。那是一个阳光明媚的春日，春闱放榜的日子，新科进士们身着华服，骑着高头大马，在京城的街道上游行，接受百姓们的欢呼和祝贺。赵泓奉命率领士兵维持秩序，确保游行的顺利进行。

在拥挤的人潮中，赵泓的目光突然被一个青衫少年吸引住了。那个少年身材修长，面容清秀，虽然穿着朴素，但却有一种与众不同的气质。他不像其他进士那样意气风发，反而显得有些拘谨，手中紧紧握着一卷书，仿佛那是他生命中最重要的东西。然而，当赵泓的目光与他交汇时，他却毫不退缩，眼中闪烁着一种不容折辱的光芒。

后来，宫中举行宴饮，赵泓负责在殿外值守。宴会上，美酒佳肴，歌舞升平，但他却无心欣赏。突然，殿内传来一阵激烈的争辩声，声音越来越大，似乎有人在争吵。赵泓心中一动，不禁好奇地竖起耳朵倾听。

没过多久，殿门猛地被推开，一个人踉跄着冲了出来。赵泓定睛一看，竟然是臻多宝！只见他衣冠不整，脸上赫然印着一个醒目的掌印，显然是刚刚被人打了。然而，尽管如此，他的头却高高扬起，眼神中燃烧着比刚才更强烈的怒火。

“怎么了？”赵泓见状，心中不禁涌起一股同情，他难得地多管闲事地问了一句。

“户部侍郎贪墨河工款，证据确凿，陛下却因他是国舅而轻拿轻放。”臻多宝抹去嘴角血丝，“我不过据理力争罢了。”

“既知结果，何必自取其辱？”

臻多宝停下脚步，转头看他，目光灼灼：“若人人都知结果便退缩，公道何存？”

那一刻，赵泓久经沙场早已冷硬如铁的心，竟被这文弱书生眼中的火焰烫了一下。

从此，两条平行线开始交错。

赵泓下意识地摩挲着甲胄下藏着的一枚天青釉瓷片。那是半月前他生辰时，臻多宝赠他的礼物，说是前朝官窑的碎片，釉色如雨过天青。

“为何送此残片？”他当时不解。

臻多宝笑道：“完整瓷器难免束之高阁，唯这残片可随身携带。见它如见我，提醒赵兄，这世上除刀光剑影，还有天地清朗。”

如今想来，那笑容里藏着他不曾察觉的决绝。

“指挥使，时辰将至。”副将的声音打断他的思绪。

赵泓点头，披甲向垂拱殿走去。

通往垂拱殿的长廊如一条蜿蜒的巨龙，连接着大周王朝的心脏。廊下彩绘斑驳，朱漆剥落处露出岁月的底色。

臻多宝捧着象笏，目不斜视地前行。两旁宫灯初上，将他孤单的身影拉长又缩短。

在长廊转弯处，另一个脚步声由远及近，沉稳有力，伴随着甲胄摩擦的细响。

他不必抬头，便知来者是谁。

赵泓在离他五步远处停下，目光扫过他手中的象笏，眉头微蹙：“今日非大朝，何以执笏入宫？”

臻多宝抬眼，对上那双熟悉的眼眸：“有本上奏。”

“御前慎言。”赵泓声音低沉，带着不易察觉的提醒。近来朝局动荡，皇帝因太后“卧病”而心烦意乱，已有多位言官因进言不当遭贬。

臻多宝唇角勾起一抹极淡的笑意：“今日，恐负赵兄昔日‘慎言’之诫。”

赵泓心头一紧。他了解臻多宝，越是平静的外表下，越是藏着惊涛骇浪。他还想再问，但身后已有其他官员的脚步声传来。

两人只得继续前行，一文一武，并肩而行，却各怀心事。

“你甲胄下那片天青，可还带着？”臻多宝忽然轻声问。

赵泓怔了怔，点头。

“那便好。”臻多宝目视前方，“待会无论发生什么，都请赵兄记得，天地有清朗，人心有公道。”

这句话如重锤击在赵泓胸口。他猛地伸手拉住臻多宝的手臂：“你到底要做什么？”

臻多宝看着他，眼中是他从未见过的决然：“做七年前那个挨了巴掌也不后退的御史该做的事。”

说罢，他抽出手臂，加快步伐，先一步踏入垂拱殿的门槛。

赵泓站在原地，看着那个消瘦却挺直的背影消失在殿内光影中，不祥的预感如潮水般涌上心头。

殿内灯火通明，熏香缭绕。皇帝端坐龙椅之上，面色疲惫，眼下有着浓重的阴影。两侧文武百官垂手而立，气氛凝重。

臻多宝走到御阶前，行大礼，声音清朗如玉石相击：“臣，监察御史臻多宝，有本启奏。”

“准。”皇帝的声音带着不耐。

臻多宝展开象笏，取出密奏，朗声道：“臣弹劾枢密使魏纯卿、参知政事郭谦、殿前都指挥使冯毅等十一人，结党营私，把持朝政，矫诏软禁太后，意图不轨！”

此言一出，满殿哗然。

被点名的几位重臣面色骤变，其余官员或惊骇，或怀疑，或幸灾乐祸，唯有少数几人面露忧色。

赵泓刚踏入殿门，便听见臻多宝的声音，如惊雷炸响在耳边。他竟是要以一人之力，对抗朝中最有权势的集团！

皇帝猛地坐直身体：“你说什么？太后是因病静养，何来软禁之说？”

“陛下！”臻多宝抬头，目光如炬，“太后并非生病，而是因发现魏纯卿等人私调边军，欲行废立之事，故被软禁于慈明殿！臣有密信为证！”

他从袖中取出一封书信，高举过头。

魏纯卿大步出列，厉声道：“陛下！臻多宝勾结边将，图谋不轨，如今竟敢污蔑朝中重臣，其心可诛！”

皇帝面色阴沉，示意内侍取过密信。他快速浏览，脸色越来越难看。

臻多宝继续道：“臣还有人证物证，可证明魏纯卿等人与北辽暗通款曲，欲割让河北三州以求支持！”

殿内彻底炸开了锅。

赵泓紧握双拳，指甲深深陷入掌心。他早知道臻多宝在查一桩大案，却不知竟牵扯如此之广，如此之深。这已不是寻常弹劾，而是以性命为赌注的死谏！

“荒谬！”参知政事郭谦出列，“陛下，臻多宝分明是构陷忠良，臣请立即将其拿下，严加审问！”

皇帝看着手中的密信，又看向阶下跪得笔直的臻多宝，眼中神色变幻不定。

臻多宝毫不退缩：“臣愿以性命担保所奏属实！请陛下即刻派人查验太后安危，调阅枢密院近日调兵文书，真相自可大白！”

魏纯卿冷笑：“陛下，臻多宝分明是想搅乱朝纲，为逆党张目！臣请陛下当机立断！”