第2章 年10月14日下午 七日倒计时（1/2）

胡瑶被推进手术室已经六个小时了。

说是手术室，其实更像一个高度封闭的生命维持舱。涂山氏的长老——一位看起来只有三十多岁、但眼神沉淀着千年沧桑的银发女子——带着三名族人从青丘紧急赶来，此刻正在舱内施展涂山秘传的“九命续魂术”。透过观察窗，我能看到胡瑶悬浮在淡青色的光晕中，九条若有若无的狐尾虚影在她身后明灭不定，其中八条已经黯淡得近乎透明，只有最后一条……或者说，曾经是最后一条的那条，此刻正被长老以精血为引，强行从“消散”的边缘拉回。

“她燃烧了第九条命的核心，那是涂山狐与生俱来的‘存在性本源’。”阿劲站在我身边，声音低沉，“长老说，就算能救回来，她也永远失去了‘九命’的根基。从今往后，她就是一条命的普通妖族了。而且……寿元大损。”

我沉默地看着观察窗。宥乔靠在我左肩上，她刚从深度检查中出来，确认灵魂损伤没有恶化，但千旱之主的“标记”像一道深红色的刻痕，烙印在她意识核心的最深处。用仪器扫描时，那标记会散发出一股令人窒息的“干旱与漠然”的气息。

“标记无法剥离。”负责检查的欧阳博士——异控局的首席规则学者——在报告里写道，“它已经和希望之种的血脉绑定，成为某种……‘反向坐标’。七日后千旱之主降临，将以这个标记为锚点，直接撕裂现实屏障。届时，赵宥乔女士将成为降临通道的‘门户’。”

门户。

这个词让指挥部里所有人都沉默了。

要么在七日内找到方法消除标记——目前看不可能；要么在降临发生时，将宥乔和标记一起“处理”掉——没人说出口，但每个人都知道这个选项的存在；要么……找到别的方法，在降临完成前，彻底关闭通道。

苏晚晴留下的数据芯片，此刻正在最高级别的分析室中被破解。周明远晚年的手稿，加上他从缄默修士会内部获取的禁忌知识，或许藏着最后的机会。

李杞推门进来，手里拿着两个餐盒。他没说话，只是把餐盒递给我和宥乔。里面是加热过的野战口粮，但李杞额外放了几块巧克力——他记得宥乔喜欢吃甜的，虽然她现在尝不出味道。

“外面情况怎么样？”我问。

“赤谷的扭曲区收缩了百分之七十，但中心点留下了一个直径十米的‘规则空洞’。”李杞拉过一把椅子坐下，脸上是掩饰不住的疲惫，“空洞内部，物理定律完全失效，成了一个绝对的‘无规则区’。任何东西进去，都会瞬间解构成最基本的粒子。空洞边缘在缓慢扩散，速度大约是每小时一厘米。按照这个速度，七天后，空洞直径会扩大到……大约三米。”

三米。听起来不大，但一个绝对无规则、且持续扩张的区域，意味着什么，我们都清楚。

“异控局已经调集了所有能调动的‘秩序稳定装置’，在空洞周围布下了三层封锁网。”李杞继续说，“但专家说，如果千旱之主真的降临，这些封锁连一秒都撑不住。”

宥乔小口吃着巧克力，眼神空洞。我知道她在想什么——如果七天后降临无法阻止，那么唯一能做的，就是在那一刻到来前，让她带着标记……消失。或者，让降临在她身上发生，然后由我们在她完全转化成“门户”之前，将她连同门户一起摧毁。

哪一种，都是地狱。

“沈星河有消息吗？”我问。

阿劲摇头：“他最后发来的坐标是在喀喇昆仑山脉深处，之后通讯就中断了。巡山人那边，巴特尔长老传回讯息，说圣泉的裂痕暂时被他们用古老仪式稳住了，但需要至少一个月才能完全修复。他警告说，如果赤谷的降临发生，圣泉可能会因为规则共振而彻底崩碎，届时整个帕米尔高原的规则结构都会连锁崩溃。”

一个接一个的坏消息。

手术室的门终于开了。涂山长老走出来，银发中多了几缕刺眼的白发，脸色苍白，显然消耗极大。

“性命保住了。”她的声音很轻，但带着不容置疑的威严，“但九命根基已毁，她的修为跌落了七成，且今后每一次动用妖力，都会损耗本源寿元。我建议，让她沉睡至少三个月，用青丘的‘养魂池’温养，或许能恢复三五成。”

“她现在能说话吗？”宥乔问。

“可以短暂苏醒几分钟，但不能情绪激动。”长老看了宥乔一眼，目光在她额前停留了一瞬——那里，在规则视觉下，那道深红色的标记正散发着微弱但持续的光，“小姑娘，你身上的东西……很麻烦。”

“我知道。”宥乔低下头。

我们被允许进入病房。胡瑶躺在医疗床上，身上连接着各种监测仪器。她的狐耳和尾巴依然显露着，但毛发失去了往日的光泽，呈现出一种枯萎的灰白色。听到动静，她睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。

眼神先是茫然，然后聚焦，看到我们时，嘴角努力扯出一个微笑。

“还……活着啊……”她的声音嘶哑得几乎听不清。

“别说话。”我握住她的手——左手，因为右手依然麻木，“好好休息。”

胡瑶摇摇头，目光转向宥乔：“标记……我看到了……在手术时……我的灵魂游离状态……看到了……”

她喘息了几下，才继续说：“那标记……不只是坐标……还是一个……‘邀请’。”

“邀请？”

“千旱之主……在邀请宥乔……成为‘新世界’的……‘第一居民’。”胡瑶艰难地说，“如果她接受……标记会转化……她会成为……新规则的……‘母体’……获得近乎神的力量……但代价是……”

“失去自我，成为规则的一部分。”宥乔轻声接话，“林晓阳说过类似的话。”

胡瑶点头，闭上眼睛，积蓄了一点力气：“还有一个……消息……我在游离状态……感知到了……沈星河……”

我们同时一震。

“他在喀喇昆仑……找到了修士会最初的观测点……那里有……初代执事们留下的……‘最终解决方案’……”胡瑶的声音越来越弱，“方案的名字……叫‘衔尾蛇’……”

衔尾蛇。吞噬自己尾巴的蛇，象征无限、循环、自我吞噬与重生。

“具体……内容……”胡瑶的意识又开始模糊，“沈星河……正在带资料……回来……小心……他身边……有……”

话没说完，她又陷入了昏迷。监测仪上的生命体征平稳，但灵魂波动微弱得像风中残烛。

涂山长老示意我们出去：“让她睡吧。每多清醒一秒，都是在消耗刚稳固的魂力。”

我们退出病房。走廊里，欧阳博士正匆匆走来，手里拿着一份刚打印出来的报告，脸色是前所未有的凝重。

“芯片破解完成了。”他开门见山，“周明远的‘双向牺牲’方案，和沈星河发现的‘衔尾蛇计划’，指向同一个结论。”

他把报告递给我。上面是复杂的公式和图示，但核心内容，用红笔圈了出来：

“要彻底关闭一个稳定存在的规则裂隙（门），需要两个条件：第一，一个与裂隙源头（千旱之主）深度绑定的‘载体’；第二，一个与本地规则（希望之种）深度绑定的‘锚点’。让载体与锚点在规则层面‘碰撞’，利用其相互抵消的特性，制造一个短暂但绝对的‘规则真空泡’。真空泡会将裂隙‘吸入’并封闭，因为规则无法在真空中存在。”

“载体……锚点……”我看向宥乔。

“你就是锚点，谢先生。”欧阳博士指着报告上的图示，“希望之种血脉是本地规则的高度凝聚体现，而你，作为她的丈夫、敕邪印传人、并且与她经历了多次规则共生事件，你的‘存在性’已经和她的锚点属性深度绑定。理论上看，你是最合适的‘锚点操作者’。”

“那载体呢？”李杞问，“苏晚晴已经死了。”

“所以问题在这里。”欧阳博士推了推眼镜，“需要一个活着的、且与千旱之主深度绑定的载体。根据周明远的推算，这个载体必须满足三个条件：第一，自愿；第二，理解千旱之主的本质；第三，与千旱之主有过至少一次‘规则共鸣’。”

自愿。理解。共鸣。

“林晓阳。”宥乔低声说。

对。他是载体候选人，他拒绝了，但他理解千旱之主的本质，而且他肯定与千旱之主有过某种程度的共鸣。最重要的是……他还活着。

“我们需要林晓阳自愿成为载体，然后在千旱之主降临的那一刻，由谢先生操作宥乔的锚点，与林晓阳这个载体进行规则碰撞，制造真空泡，关闭降临通道。”欧阳博士的语气像是在陈述一个数学定理，“成功率，根据周明远的模型计算，是百分之六十三点七。失败的结果……锚点和载体都会在规则层面彻底湮灭，且真空泡失控可能扩大，吞噬掉小半个赤谷区域。”

百分之六十三点七。

我们需要说服林晓阳自愿赴死。

这可能吗？

“沈星河带回来的‘衔尾蛇计划’呢？”阿劲问。

“那是一个更……激进的方案。”欧阳博士调出另一份文件，“缄默修士会的初代执事们认为，对抗规则污染的唯一方法，不是关闭裂隙，而是‘建立循环’。他们设计了一个庞大的法阵，可以将裂隙的能量引导出来，注入一个‘规则熔炉’，在熔炉中进行净化、重构，然后反馈回现实，形成一个人造的‘规则循环系统’。这个系统被命名为‘衔尾蛇’。”

他指着图纸上那个复杂的、首尾相连的蛇形法阵：“如果能建成，它确实可以永久解决裂隙问题，甚至能够让人类获得主动操控规则的能力。但是——”

“但是什么？”

“第一，它需要海量的能源启动，能量级相当于一颗小型核弹。第二，它需要一个‘核心处理器’，来处理和重构规则能量。这个处理器，必须是一个具有极高规则兼容性的……活体大脑。”欧阳博士的声音低了下去，“修士会当年实验的结果是……三十七名志愿者，大脑全部在十五分钟内过载烧毁。唯一的‘半成功’案例，是霍恩海姆本人——他坚持了四十三分钟，然后疯了，成了后来‘石语者’的雏形。”

一个需要活人献祭大脑的疯狂计划。

“所以，可行的方法只有‘双向牺牲’。”我总结道，“需要林晓阳，需要他自愿。”

走廊里一片死寂。

“我去找他。”我说。

“你知道他在哪儿吗？”李杞问。

“他会来找我的。”我看着自己右手掌心，那里，灰白色的侵蚀暂时被静滞外壳冻结，但我知道，一个月后，当外壳溶解，侵蚀会以三倍速度反弹，“他欠我一个解释。而且……如果他想看到‘进化’的结果，七天后降临的那一刻，他一定会在现场。”

通讯器响了。是前线观测站：“报告，赤谷空洞边缘检测到异常能量读数！有东西从空洞里……出来了！”

我们冲向指挥大厅。

巨型屏幕上，赤谷中心的那个规则空洞正在剧烈波动。空洞边缘，暗红色的光芒像血液一样涌动，然后，一个个扭曲的、半透明的人形轮廓，从空洞中“挤”了出来。

它们没有固定的形态，像是由流动的暗红胶质构成，勉强维持着人类的轮廓，但面部没有五官，只有三个不断旋转的黑色旋涡，分别对应眼睛和嘴的位置。它们一落地，就开始无目的地游荡，但所有游荡的方向，都隐隐指向铁山指挥部的位置。

“规则实体……千旱之主领域的‘侦察兵’。”欧阳博士脸色铁青，“它们被派出来，确认‘门户’坐标的精确位置。一旦确认，降临就会提前！”

“数量？”我问。

“目前三十七个，还在持续涌出。预计一小时内会超过一百。”

“能消灭吗？”

“物理攻击效果有限。它们是规则层面的存在，需要规则层面的攻击手段。”

宥乔上前一步：“我可以。静滞能力能冻结它们的规则结构，让它们暂时失效。”

“代价呢？”我抓住她的手腕。

她看着我，眼神平静：“可能是忘记‘疼痛’的感觉。但没关系，柏良，如果计划成功，七天后我可能什么都不记得了。如果失败……疼痛也没什么意义了。”

我无法反驳。

“李杞，阿劲，组织防御小队，配合宥乔清理那些实体。”我松开手，“我去准备联络林晓阳。”