第313章 锈蚀回廊与潜伏者（2/2）
众人立刻行动，贴着墙壁，以尽可能轻快的步伐，迅速拐过弯道。
拐角后方，是一个稍微宽敞一些的管道交汇处，墙壁上布满了粗大的、已经黯淡无光的能量导管和机械结构。而在交汇处的中央，地面上，果然趴伏着一个东西。
那确实是一只“逻辑猎犬”，但状态极其糟糕。它那原本银灰色的半透明晶体身躯，此刻布满了斑驳的暗红色锈迹，如同严重的皮肤病。躯体多处有着明显的破损和裂纹，尤其是一条后腿几乎完全断裂，仅靠几根能量丝线勉强连接。它头部的那个复杂几何符号黯淡无光，只有极其微弱的、断断续续的蓝光在符号边缘闪烁，仿佛随时会彻底熄灭。它就那样静静地趴在那里，对众人的经过毫无反应，如同真正的废弃残骸。
众人快速而不慌乱地穿过交汇处，找到了艾丽西亚标记的那个隐蔽的、被一堆看似废弃金属板半掩着的竖井入口。入口很窄，仅容一人通过，里面黑漆漆的，向下延伸，隐约能感觉到微弱的气流。
就在陆炎准备第一个进入竖井时，冯宝宝忽然又拉住了他的衣角，小脸再次皱起，看向那只“休眠”的逻辑猎犬，眼神里满是疑惑和一丝……警惕。
“又咋了，宝宝？”陆炎心头一跳。
“它身上……除了‘生锈钟表’和快没电的‘计算’味道，”冯宝宝指着逻辑猎犬，“刚刚我们过来的时候，我还闻到一股很淡很淡……埋在锈味下面的……‘盯着看’的味道。现在好像……又没了？”
“盯着看”的味道？难道是某种未被完全屏蔽的监控机制？或者……
艾丽西亚脸色微变，立刻凑近竖井入口旁一个不起眼的、刻着细小符文的金属面板，手指快速划过。“不对……这个竖井入口的开启记录……最后一次是……就在十七分钟前！有东西在我们之前下去了，或者上来了！”
众人悚然一惊！有东西刚刚使用过这个竖井？是其他清道夫？还是别的什么？
几乎在艾丽西亚话音落下的同时，异变突生！
那只趴在地上、看似彻底休眠的“逻辑猎犬”残骸，头部那个黯淡的几何符号，突然猛地亮起刺眼的、不稳定的红光！紧接着，它那残破的身躯内部，响起一阵尖锐的、仿佛金属摩擦和电流短路的刺耳噪音！
它没有试图攻击或起身，而是用尽最后的力量，将头部对准了众人所在的方向，那个亮起红光的几何符号，如同一个眼睛，死死地“盯”住了他们！一股强烈的、带着扭曲恶意的信息波动，如同无形的尖啸，猛地从它身上爆发开来，瞬间穿透了物理阻隔，向着四面八方扩散！
它在发送警报！以自毁为代价，发送最后的定位和警报信息！
“该死！是陷阱！它在伪装！”鹿丸瞬间反应过来，“它故意示弱休眠，就是为了确认入侵者并发送信号！”
“快下去！立刻！”艾丽西亚当机立断，一掌拍在那个金属面板上，强行启动了竖井的应急下降装置。竖井入口处光芒一闪，一股温和但强劲的吸力传来。
众人毫不犹豫，鱼贯跳入竖井。陆炎在跳入前，最后回头看了一眼。只见那只逻辑猎犬在爆发出最后的警报信息后，眼中的红光彻底熄灭，整个残破的躯体如同被抽空了所有能量，迅速崩解、融化，化作一滩粘稠的、散发着刺鼻锈蚀气息的暗红色液体，渗入地面。
而与此同时，通过尚未完全关闭的竖井入口，他们隐约听到了，从上方错综复杂的管道网络中，由远及近传来的、令人心悸的、多种多样的——机械运转声、能量嗡鸣声、以及某种空洞的、仿佛在吞噬声音的滑行声！
清道夫……被引来了！而且不止一个方向！
竖井内部并非自由落体，而是一种类似磁悬浮的快速滑降通道，四周是光滑的金属壁，散发着幽蓝的导向光。失重感传来，众人急速下坠。
“警报已经发出，我们的位置暴露了！”鹿丸在急速下坠中，依旧保持着高速思考，“刚才的逻辑猎犬可能只是一个‘诱饵’或‘哨兵’，真正的清道夫集群正在从上层向我们合围！必须改变原定路线，不能直接前往预定的下一个节点！”
艾丽西亚脸色难看：“原计划被打乱了。但好消息是，这个竖井连接的下层区域，并非我们原定的主干道，而是一片更加古老、连我都只有部分残缺资料的‘早期实验性结构区’。那里可能更加混乱，但也可能因为结构特殊和年代久远，‘祂’的锈蚀渗透和清道夫布防相对薄弱。”
“坏消息呢？”戴莉问，手中净源之火已经燃起，照亮了众人凝重的脸。
“坏消息是，那里可能存在着‘序言文明’早期实验中遗留下来的、未完全销毁或封存的……‘东西’。”艾丽西亚的竖瞳在幽蓝光芒中显得有些深邃，“一些可能比‘清道夫’更不可预测、更加危险的‘东西’。而且，我们失去了既定的路线和补给点，需要重新寻找通往核心的路径。”
竖井仿佛没有尽头，不断下坠。上方入口处隐约传来的嘈杂声响越来越远，但一种新的、从下方深处传来的、更加低沉而令人不安的震动感和能量脉动，却越来越清晰。
那是一种……仿佛巨大心脏在缓慢搏动，又像是某种沉重机械在深渊中运转的声音。伴随而来的，还有一种难以形容的、混合了陈腐、金属冷却液、以及……一丝极其微弱的、甜腻到令人作呕的奇异气息。
冯宝宝忽然捂住了鼻子，小脸皱成一团：“下面……好奇怪的味道……又像放久了的机油，又像……烂掉的水果糖……还有点……‘活着’的感觉？但是好‘闷’，好‘沉’。”
陆炎左眼的混沌之种，在这不断下坠、接近下方未知区域的过程中，跳动得越发剧烈起来。这一次，并非遇到威胁的预警，而是一种……复杂的共鸣与吸引。仿佛下方深处，有什么东西，与它这枚融合了凋谬、秩序、混沌与定义之力的种子，存在着某种遥远的、难以言喻的联系。
是福是祸？无人知晓。
他们正坠向一个连最后的守望者艾丽西亚都知之甚少的、埋藏着序言文明早期秘密的混乱之地。后方是追兵，前方是未知的古老危险与可能存在的诡异共鸣。
滑降的速度开始减缓，下方出现了出口的微光。
新的冒险，或者说，新的绝境，即将在脚底展开。