第64章 劫后余生（2/2）

更让百姓绝望的是，朝廷不仅不赈灾，反而强征各种新税——鸦片税、契据税、盐税……层层盘剥下来，农民的税负比三年前翻了三倍还多。

“官逼民反啊！”范庆浩从武威回来，一脸愤慨，“那边的农民在哥老会的带领下，都攻进县城了！砸了巡警岗楼，烧了县衙的税册，喊着要免税！”

可这场暴动，很快就被血腥镇压了。武威知县梅树楠假意谈判，暗地里调来了巡防军，对着手无寸铁的农民开枪。哥老会首领齐振鹭、陆富基战死，李飞虎、于成林等领袖被砍了头，挂在城门上示众。

消息传到河州，回民也起了冲突，打砸了官署，抢了粮仓。风波像潮水一样往兰州涌来，城内外的灾民蠢蠢欲动，每日都有流血冲突，黄河里漂着的尸体，三天三夜都没捞完。

好在陕甘总督升允急调巡防军，在兰州城内外设了岗哨，才没让事态扩大。可那些荷枪实弹的士兵，看着灾民的眼神，比寒冬还要冷。

这一日，范福廷正在祠堂里忙活。二儿子范庆复和女儿范庆歆帮着点了灯，燃了香，供桌上的家神和列祖列宗牌位在烛光里泛着微光。他铺开宣纸，准备誊抄族谱——这几年范家添了不少新丁，得一一记上去。

范庆复今年17岁，已经长成个半大小子，帮着研墨，动作有模有样。范庆歆14岁，梳着两条辫子，仔细地把散落的牌位扶正。

“今天咱们都所有没写上去的族人要写上去。”范福廷蘸了蘸墨，“只要是范家人，不管在天涯海角，都得记在族谱上。”

正说着，管家匆匆走进来，手里拿着几份电报：“将军，肃州和福建来的电报。”

范福廷放下笔，先拆开肃州的。上面是范福安发来的，说他已经从军中病退，现在在肃州商号帮着打理杂事，顺便和老伴一起照看范庆林的三个孩子——4岁的范槐肃，2岁的范槐戎，还有才几个月大的女儿范槐雪。女儿范庆萱也成了亲，嫁的是肃州一个本分的商贾公子。

“福安也老了。”范福廷叹了口气，“他这一身伤，早就该歇歇了。”

范福安在电报里说，由于河西走廊的生意还是不好，马合盛的垄断太厉害，范庆林现在基本奔波在肃州到伊犁的商路上，最近一直待在伊犁，那边的皮毛生意还行，能勉强维持商号运转。

“伊犁……”范福廷想起年轻时在那里打仗的日子，“那边的风沙大，庆林这孩子，也遭罪了。”

再看福建泉州的电报，是范福康发来的。他说泉州的情况还算平稳，长子范庆岁接了他的班，在衙门里管水运税收，虽没什么大出息，却也安稳，范庆岁的两个儿子，老大范槐承7岁，老二范槐续也3岁了。次子范庆年做外贸，生意做得挺大，都卖到南洋去了，也有两个孩子了，儿子叫范槐泽4岁，女儿范槐芳刚刚1岁。

“最奇的还是庆年，”范福康在电报里写道，“他去新加坡进货时，竟撞见了福泰！福泰今年66岁，在新加坡牛车水开茶叶店，娶了个年轻的南洋媳妇，还生了个儿子，今年15岁了，叫范庆南，看着挺机灵。只是庆正那孩子，还是没消息，福泰说在南洋也打听了，没听说有这么个华人……”

范福廷捏着电报，心里五味杂陈。范福泰总算有了下落，可范庆正，这个当年因公车上书而流亡的孩子，难道真的就这么消失了？

把电报收好，范福廷重新拿起笔，在族谱上添上范槐肃、范槐戎、范槐雪、范庆南的名字。笔尖在宣纸上划过，留下淡淡的墨迹，像是在这风雨飘摇的世道里，为范家的血脉，留下一点微弱的印记。

此时的兰州城里，扶正堂正是最忙的时候。

范福宁坐在堂前，给一个老农诊脉，眉头紧锁：“你这是饿出来的虚症，光吃药不行，得想法子吃点粮食。”他从抽屉里拿出两个窝头，塞到老农手里，“先垫垫肚子。”

范庆隆在另一边给个孩子换药，那孩子的腿被野狗咬伤了，伤口化脓，露出森森白骨。他动作轻柔地清洗、敷药，额头上渗着汗珠，眼神却异常专注。

药房里，几个伙计忙着抓药、碾药，药碾子转得飞快，发出吱呀的声响，每个人都满头大汗，却没人敢停下来歇口气。

范庆浩带着8岁的范槐青和5岁的范槐秀走了进来。两个孩子穿着新做的棉袄，蹦蹦跳跳地跑到范庆隆身边，仰着小脸看他配药。

“大伯，庆隆哥，中午去我那儿吃饭吧，我今天让厨房给大家都做了饭。”范庆浩笑着说。

范福宁摆了摆手：“忙完这拨再说吧，你看这队排的。”

范槐青拉着范庆浩的衣角，现在范庆隆身边好奇的问道：“爹，我能帮着大伯碾药吗？”

闻声的范庆隆愣了愣，伸手摸了摸侄子的头，嘴角难得地牵起一丝浅痕：“等你再长大些。”

范庆浩看他们一时走不开，又嘱咐孩子们先留在这里，待会儿跟爷爷和伯伯一起回家吃饭，还叮嘱别捣乱，就先回商号了。他还有一摊子事要忙——商号的粮库快空了，得赶紧想办法从宁夏调些粮食来，不然粥棚就要断供了。

扶正堂外，兰州城的街道上，行人步履匆匆，脸上大多带着菜色和焦虑。远处的城墙下，巡防军的岗哨依旧森严，枪刺在阳光下闪着冷光。

谁都知道，这世道还没到安稳的时候。洋人在沿海虎视眈眈，逼着朝廷割地赔款；内地的灾荒和苛税，把百姓逼得走投无路；南边还有人喊着“驱除鞑虏，恢复中华”，闹得轰轰烈烈。

范福廷在祠堂里誊完族谱，望着供桌上的牌位，轻轻叹了口气。他不知道这风雨飘摇的大清国还能撑多久，也不知道范家的孩子们，将来要面对怎样的世道。

但他知道，只要这祠堂还在，只要族谱上的名字还在，只要扶正堂的药香还在，范家人就会一直守下去。守着这片土地，守着这点血脉，守着一个或许永远不会实现的盼头——盼着这天，能晴起来；盼着这地，能长出庄稼；盼着这世道，能对老百姓好一点。

窗外的风，卷起几片枯叶，落在祠堂的台阶上。远处，黄河的涛声隐隐传来，像是在诉说着这片土地上，永不停止的苦难与坚韧。