第41章 乱事迭起（2/2）

咸丰十年初春，范增垠从西宁办货回来，整个人像从泥里捞出来的——长衫被划开数道口子，胳膊上缠着渗血的破布，脸上满是烟灰和血污。他刚进院门就瘫倒在地，喘着粗气喊：“西宁……西宁卫被围了！回人暴乱了！”

众人心里猛地一沉。

“他们抢了城外所有商号，见房子就烧，见人就砍……”范增垠声音发颤，带着后怕，“我在东关的铺子被烧了个精光，伙计们没跑出来……我藏在死人堆里，趁乱才逃出来，差一点就……”他说不下去，捂着脸呜呜地哭。

万幸的是，范立强早在众人刚到皋兰时，就带着西宁的家人赶来团聚，否则后果不堪设想。范增辉攥紧了腰间的朴刀，眉头紧锁——西宁乱了，甘肃怕是也难安宁。

果然，没过多久，陕西回乱的消息便传到甘肃，紧接着，甘肃、青海、宁夏各地回乱四起，烽火连天。更糟的是，兰州周边又遭洪水，黄河水竟漫上城墙，浸泡半月有余，城外码头被一扫而空，无数百姓被冲走，连时任陕甘总督沈兆霖，在处理青海回乱返回甘肃的途中，也不幸被洪水卷走，尸骨无存。

皋兰的宅子里，油灯昏黄，映着几张凝重的脸。范立强、范立瑜坐在上首，范增辉、范增垄分坐两侧，桌上摊着一份官府刚送来的调令。

“东南沿海太平军、洋人的战事还没结束，这边回乱又起来了！这官府要调咱的团练，编入平乱队伍，去打回乱？”范增垄指着调令，声音有些发紧。

范增辉盯着调令上的朱印，手指在粗糙的纸面上摩挲。这八十多名团练，是范家最后的护卫力量，派出去平乱，无异于把他们往刀山火海里送。可官府的命令，又怎能违抗？

范立强沉默良久，缓缓开口：“回乱势大，朝廷的军队都被抽调去东南沿海对付太平军和洋人去了，现在西北无军可用，官府也难。咱范家子弟，不能只想着自保。只是……”他看向范增辉，眼神复杂，“此去凶险，务必当心。”

范增辉站起身，对着众人一揖：“爹，叔，我明白。团练是范家的兵，也是朝廷的兵，既然拿了一部分朝廷饷银，该尽的本分，不能躲。我会带着弟兄们活着回来。”

窗外，风声呜咽，像在诉说着这乱世的艰难。范家人知道，一场更大的风暴，已在眼前。而他们能做的，只有握紧手中的刀，护住身边的人，在这风雨飘摇的世道里，艰难地走下去。