第179章 南使来临（2/2）

“正合本宫之意。”石素月点头，“马希范无非是想求个名分官爵。如今本宫初立，也需要这些藩镇表面上的臣服。”是的这也就是一个各取所需的交易罢了。

她略一思忖，下令道：“传旨：着礼部尚书唐汭、中书令桑维翰、鸿胪卿苏继颜，代表朝廷，接待楚国使团，安排其入住四方馆，一切按使节礼仪款待，不可怠慢。”

这个接待阵容可谓极其隆重。礼部尚书唐汭主管礼仪，代表朝廷体面；桑维翰作为文官之首、太师，亲自出面，彰显了对此次接待的超级重视；鸿胪卿苏继颜则是具体负责外交事务的官员。由这三人共同接待一个藩镇使团，规格远超寻常。

“臣等领旨！”桑维翰与闻讯赶来的唐汭、苏继颜一同躬身应命。

唐汭是个循规蹈矩的老臣，闻言有些迟疑：“殿下，以桑相公之尊，接待楚国使臣，是否……过于抬举他们了？”

石素月淡然道：“非常之时，当行非常之礼。本宫要让马希范，也让天下人知道，只要谨守臣节，恭顺朝廷，本宫不吝封赏与礼遇。桑相公亲自出面，正可体现本宫求稳若渴、重视邦交之心。”

“殿下圣明，老臣明白了。”唐汭恍然。

于是，当天下午，以拓跋恒为首的楚国使团，便在汴梁百姓好奇的目光注视下，被礼部官员极其隆重地迎入了专门接待外国使臣的四方馆。馆舍早已打扫得一尘不染，陈设华美，供应周全，让一路风尘仆仆的楚国使臣们颇感受宠若惊，但心中的警惕却也未减分毫。

当晚，礼部尚书唐汭代表朝廷设下接风宴。宴席之上，觥筹交错，丝竹悦耳，一派和谐景象。唐汭依照惯例，说了些欢迎、晋楚友好的客套话，绝口不提汴梁变故，只言“只望陛下早日安康、太子聪慧、晋国公主贤明辅政”。

拓跋恒等人也是久经官场之人，自然配合着演戏，对石敬瑭和太子极尽颂扬，并委婉表达了楚王马希范对中原王朝的仰慕与忠诚，同时巧妙地试探着询问石敬瑭近况以及晋国公主殿下石素衣的施政风采。

桑维翰坐在主位，大多时间只是含笑倾听，偶尔插言几句。接风宴在看似宾主尽欢的气氛中结束。回到四方馆精心准备的住处，拓跋恒屏退左右，只留下三位副使。

“诸位，今日所见，有何感想？”拓跋恒沉声问道。

李弘首先开口：“接待规格如此之高，尤其是桑维翰亲自出面，恐怕并非仅仅因为我们是使者。更像是那位晋国公主，有意借此展示肌肉，安抚或者说威慑四方。”

廖匡图点头附和：“不错。而且观桑维翰之气度，晋国朝局虽经大变，但其核心文官体系似乎并未崩溃，反而更显凝聚。那位公主能驾驭如此重臣，手段绝不简单。”

徐仲雅则道：“他们闭口不谈宫变细节，只强调现状，是想营造一种一切尽在掌握的氛围。我们接下来该如何应对？国书是呈递给晋帝的，如今……”

拓跋恒眼中闪过一丝精光：“既然他们强调镇国公主辅政，那我们便顺势而为。明日正式递交国书时，看他们如何安排。若那位公主殿下亲自接见，我们便以参见摄政之主之礼待之。国君所求，无非是名分官爵，只要这位公主肯给，向谁称臣，并无本质区别。关键在于，我们要探清她的底线，以及她所能给予的价码。”

他顿了顿，缓缓道：“这位年轻的晋国公主，似乎很在意名正言顺和四方归心。这，或许就是我们的机会。”

四方馆外，夜色渐深。汴梁城的灯火与南楚使臣心中的算计交织在一起，预示着明日又将是一场不见硝烟的交锋。