第170章 幽影归城，织网初成（1/2）

西境的边墙在暮色中显出一道灰暗的轮廓。

崔琰勒马停在峡谷的阴影处，抬头望向那道依山而建的夯土城墙。

记忆里，萧璟曾指着舆图上的这一段，语气冷淡地说过：“此处哨卡三年未修，守军都是松散，形同虚设。”

那时他是燕王身边最得力的幕僚，安静地记下每一处边防疏漏，心中想的是如何补全。

而今，他站在漏洞的这一边。

马蹄裹了粗麻，踏在碎石上声音沉闷。

崔琰牵着马，沿着干涸的河床悄然上行，绕过那处果然只剩零星灯火的哨所。

夜风卷着砂砾打在脸上，带着西境特有的干燥与粗粝。

他深吸一口气，那空气中弥漫的、混合了尘土、畜粪与远处篝火烟气的气息，唤醒了许多旧日的记忆。

他曾随萧璟的使团，光明正大地走过这里的官道，接受守将恭敬的迎送。

如今归来，却如暗夜里的影子。

挺好。

他扯了扯嘴角，一个没有温度的笑。

——

十日后，日光城。

这座西境王庭所在的城池，比记忆中更显出一种外强中干的繁华。

主街两侧商铺林立，贩夫走卒吆喝不绝，皮毛、香料、中原的丝绸瓷器混杂陈列。

但崔琰敏锐的眼睛，却能看出更多细节

巡逻的卫队步伐散漫，眼神飘忽；

茶楼酒肆里，压低声音的交谈总围绕着“王上的病”、“大殿下和二殿下”；

偶尔有华丽的马车驶过，帘幕紧闭，护卫神色警惕。

暗流已在平静的表象下涌动。

他牵着马，走进一条背街小巷，在一家招牌半旧不新的客栈前停下。

“归云栈”。

名字普通，位置僻静。

柜后的掌柜是个四十多的中年人，面容平凡，正低头拨弄算盘。

听到脚步声，他抬起头，目光在崔琰脸上停顿了一瞬。

没有惊讶，没有疑问，只有极短暂的凝滞，随即恢复成客栈主人应有的热情笑容：“客官住店？可有行李？”

“一匹瘦马，一身风尘。”

崔琰淡淡答道，指尖在柜台上看似随意地敲了三下，两长一短。

掌柜眼神微动，笑容更真诚了些：“后院有清净上房，马匹小人亲自照料。客官请随我来。”

穿过喧闹的前堂，走过狭窄的廊道，进入客栈最深处的独立小院。

关门落栓，隔绝了外界一切声响。

掌柜转身，褪去了所有伪装，对着崔琰深深一揖，声音压得极低，带着一丝压抑的激动：“先生……您果然无恙。”

崔琰虚扶了一下：“韩七，多年不见。”

韩七，当年他埋在西境的数枚暗桩之一，明面上是客栈掌柜，实则掌控着一条通往南朝的小型走私渠道和消息网。

此人受过崔琰大恩，且家人被他妥善安置在南朝，忠诚度最高。

“先生请坐。”

韩七迅速沏了茶，关门闭户，“自听闻南朝那边传来消息，说先生您……小人一直不敢相信。如今见到先生安好，真是……”

“闲话少叙。”

崔琰打断了他感怀，语气平静却带着紧迫，“王庭如今情势如何？我要知道细节。”

韩七神色一凛，立刻压低声音，条理清晰地汇报起来。

老王病重，已近月余未公开露面，政务由几位重臣和大王子、二王子协同处理，实则相互掣肘。

大王子性烈，掌部分兵权，得保守派老贵族支持；

二王子阴柔，长于算计，拉拢了一批少壮派官员和商人。

两人争斗日趋白热化，近日已数次在朝会上公然冲突。

而那位央金郡主……

“郡主几乎每日都会去城西的皇家寺庙‘桑耶寺’，为老王祈福，辰时出发，巳时左右在偏殿静修半个时辰。”

韩七顿了顿，补充道，“据宫里传出的零星消息，郡主似乎……

对当年随燕王殿下来访的南朝使者，那位崔先生，一直未曾忘怀。

韩七看着崔琰毫无变化的脸，紧着说

曾有贵族子弟求娶，都被郡主以各种理由回绝了。”

崔琰静静听着，指尖无意识地在粗糙的陶杯壁上摩挲。

“宫里和几位重臣府上，我们的人情况如何？”

“王宫档案库的刘录事，驿传司分管东线的赵吏目，都还在位置上，也还念着先生的旧情。

只是多年未有联系，须小心试探。

大王子府上有个负责采买的管事，贪财，可用。

二王子那边……他身边防范极严，我们的人渗透不进去。”

“足够了。”

崔琰放下茶杯，“安排一下，我要见刘录事和赵吏目，分开见。

另外，准备几样东西……”

他低声吩咐了几句。韩七仔细记下，眼中闪过精光，连连点头。

接下来的几日，崔琰深居简出，只在夜间与那两位被悄然请来的旧部会面。

重金，加上对未来的隐约许诺，以及崔琰本人安然归来的事实，很快重新点燃了这些沉寂多年的暗桩。

一张虽然不大、却足够关键的信息网，在西境王庭的阴影处悄然张开。

更多细节汇拢而来：央金郡主去桑耶寺的确切路线和停留习惯；