第73章 深水行舟千帆竞（2/2）

轰！轰！轰！

剧烈的爆炸声接连响起！火光与硝烟瞬间吞没了那两艘敌舰的部分甲板，破碎的木片、缆绳和人体残肢被抛向空中，凄厉的惨叫声即便隔着海面也能隐约听到。葡萄牙舰队整齐的阵型顿时出现了混乱，那两艘中弹的舰船航速明显减缓，甲板上一片狼藉。

“继续射击！保持距离，利用我们的射程和机动优势！”周忱抓住战机，命令舰队利用蒸汽动力的辅助，保持与敌舰若即若离的距离，不断以精准的火炮进行打击。大明舰队如同一群敏捷而致命的巨鲨，围绕着略显笨拙的葡萄牙舰队撕咬。

海战持续了约一个时辰。葡萄牙人虽然悍勇，火炮数量也不少，但在舰船机动性、火力精准度和炮弹威力上均落于下风。他们试图靠近接舷跳帮，却被明军利用航速优势轻易摆脱，反而在追击中承受了更多炮火。最终，眼见无法取胜，且已有三艘战舰受损严重，葡萄牙舰队指挥官不得不含恨下达了撤退的命令，残余舰只拖着浓烟，狼狈地向西退去。

“镇海卫”攻防战，以大明水师无可争议的胜利告终。消息通过快船传回国内，朝野振奋！这是新式舰队与传统西方海上强权的第一次正面较量，其胜利的意义，不亚于当年万山群岛海战击败荷兰人，极大地增强了帝国上下开拓海疆的信心，也向所有觊觎东方的西方势力，发出了最明确的警告。

然而，朱雄英在南京接到捷报时，喜悦之余，眉头却未完全舒展。他知道，这场胜利固然可喜，但也意味着与西方殖民者的矛盾彻底公开化、激烈化了。葡萄牙人绝不会甘心失败，他们可能会集结更大的力量卷土重来，也可能联合其他欧洲国家。南洋的平静，将被彻底打破，未来的海疆，将进入一个竞争与冲突更加频繁的时代。

“深水行舟，不进则退。”朱雄英在监国太子府内，对着巨大的海图沉思。他下令嘉奖周忱及有功将士，同时命令工部继续加快新型战舰的建造与“洪武叁型”蒸汽机的产能提升；命令总衙加强情报搜集，密切关注葡萄牙、西班牙乃至荷兰的动向；更指示周忱，在“镇海卫”的基础上，继续向南洋纵深探索，寻找更多的战略支点，并尝试与当地更强大的政权（如马六甲苏丹国残余势力、乃至暹罗）建立更稳固的同盟关系。

海上的竞争已白热化，陆上的变革亦步入“深水区”。

“南北驰铁大动脉”的前期勘测遭遇了前所未有的技术难题——跨越黄河天堑。传统的桥梁技术难以支撑铁路的巨大载荷和震动。工部与将作监的工程师们为此绞尽脑汁，提出了多种方案，从加固原有的浮桥到尝试建造前所未有的铁路专用大型石拱桥，争论不休，预算也急剧增加。

与此同时，《专利新律》的全面推行，在激发了海量创新的同时，也带来了复杂的专利纠纷和诉讼，考验着刚刚建立起来的专利核定与裁决体系的效率和公正性。

而思想领域，随着《大明公报》影响力的扩大和更多西洋译着的流传，“西学”与“中学”的碰撞也愈发激烈，甚至出现了要求“全盘西化”的极端声音和誓死扞卫“道统”的保守派之间的激烈论战，社会思潮呈现出前所未有的多元与混乱。

建文二年的帝国，如同一般驶入了深海区域的巨轮，前方是广阔的蓝海与无尽的机遇，脚下是莫测的暗流与嶙峋的暗礁。朱雄英站在舵手的位置，深知接下来的航程，将更加考验驾驭者的智慧、勇气与定力。但无论如何，龙旗已然招展，巨轮已然启航，这场由他引领的、奔向工业与海洋时代的伟大航程，只能向前，再无退路。南京城的宫阙楼宇，在这夏日的热浪中，仿佛也回荡着时代浪潮拍击命运的深沉回响。