第73章 深水行舟千帆竞（1/2）

建文二年的海风，裹挟着南洋特有的咸湿与躁动，吹拂在“镇海卫”棱堡新垒的垛口上。这座由大明倾注人力物力、在短短一年多时间里拔地而起的海上要塞，已俨然成为满剌加海峡东端最令人瞩目的存在。高耸的了望塔上，日月龙旗与“周”字将旗迎风猎猎；坚固的炮台内，黑洞洞的炮口指向碧波万顷的海峡航道；港池内，四艘“扬威级”巡洋舰与若干辅助舰船静静停泊，水兵们正在甲板上进行着日常的操练，蒸汽机低沉的轰鸣声与海浪拍岸的声响交织在一起。

然而，这片表面的平静之下，是近乎凝固的紧张。自大明舰队在此建立据点以来，葡萄牙人的活动非但没有减少，反而更加频繁和具有挑衅性。他们的卡拉维尔帆船和更大的克拉克帆船，如同嗅到血腥味的鲨鱼，不断在“镇海卫”的侦察范围边缘游弋，试探着明军的反应与底线。双方的小艇甚至在近海发生过数次摩擦和对峙，只是尚未酿成真正的炮火交锋。

这一日，了望塔上的哨兵猛地敲响了警钟！刺耳的钟声瞬间打破了清晨的宁静。水师提督周忱疾步登上塔楼，举起单筒望远镜——只见西方海平面上，帆影幢幢，一支由超过八艘战舰组成的葡萄牙舰队，正呈战斗队形，气势汹汹地直扑“镇海卫”而来！为首的两艘克拉克大帆船，侧舷炮窗尽数打开，在晨光下反射着冷硬的金属光泽。

“终于来了！”周忱放下望远镜，脸上没有丝毫惊慌，反而有一种“该来的总会来”的沉毅。他早已料定，卧榻之侧岂容他人鼾睡，葡萄牙人绝不会容忍大明在此咽喉要地站稳脚跟。此次前来，必是蓄谋已久的武力试探，甚至是企图一举拔掉这颗钉子！

“传令！各舰即刻起锚，升战斗帆！‘伏波’、‘镇远’两舰为前锋，抢占上风位！炮台所有火炮装填实心弹，准备听令齐射！陆战营登垒防御，防止敌军登陆偷袭！”周忱的命令清晰而果断，迅速通过旗语和传令兵传达下去。

平静的港湾瞬间沸腾。蒸汽机的汽笛发出震耳欲聋的咆哮，白色的蒸汽喷涌而出，明轮剧烈转动，推动着庞大的舰体灵活地调转方向。水兵们奔跑着各就各位，炮手们麻利地清理炮膛、装填火药与弹丸。仅仅一刻钟后，以“伏波”、“镇远”两艘最新锐的“扬威级”战舰为首，大明特混舰队已然列阵出港，迎着来犯之敌，如同出鞘的利剑！

两支代表着东西方此时航海与军事技术巅峰的舰队，在满剌加海峡东端的开阔海域，历史上第一次正式对峙。

葡萄牙舰队显然有备而来，他们依仗着船只转向灵活、水手操帆技艺精湛，试图利用风向和复杂的帆装调整，切入大明舰队的侧翼，发挥其侧舷火炮的密集火力。

然而，他们很快发现了令人不安的差异。大明的主力战舰体型明显更大，船体线条也更加修长流畅。更让他们惊愕的是，那两艘为首的巨舰，在逆风调整阵位时，除了依靠风帆，船体两侧竟有巨大的明轮在高速转动，喷吐着黑烟与白汽，提供了额外的、不受风向限制的动力！这使得大明舰队在抢占有利阵位时的机动性，超出了他们的预估。

“开火！”葡萄牙舰队指挥官见抢占上风不利，果断下令。侧舷火炮喷吐出橘红色的火焰和浓烟，数十枚实心铁弹呼啸着砸向明军阵列！

“避弹！”周忱在旗舰“伏波号”上冷静下令。明军水兵早已训练有素，加之舰船机动性占优，大部分炮弹都落入了舰船周围的海水中，激起高高的水柱，仅有少数几枚击中船体，造成木屑纷飞，但并未造成致命损伤。

“进入射程！目标，敌旗舰及左翼大舰！开花弹准备！”周忱紧紧盯着敌舰，计算着距离。大明火炮得益于更好的铸铁技术和标准化生产，在射程和精度上已有优势，而新配备的“开花弹”（内装火药和碎铁片的榴弹）更是对木质战舰和水兵有着可怕的杀伤力。

“放！”

“伏波”、“镇远”两舰侧舷的重型轰击炮率先发出怒吼！不同于葡萄牙人使用的实心弹，数枚拖着淡淡烟迹的开花弹划破长空，精准地落在了葡萄牙旗舰及其侧翼一艘克拉克帆船的甲板和后桅附近！