第139章 客栈暂得喘息地，疑云重重心难安（1/2）

蒙城依着那神秘人留下的地址，一路心神不宁、七拐八绕地寻到了城西。此处的街巷明显不如城东繁华，行人衣着也朴素许多，透着一股市井生活的烟火气。清源客栈的招牌半新不旧，门面也不甚起眼，混在一排杂货铺和食肆中间，毫不引人注目。

他深吸一口气，压下心中的忐忑，迈步走了进去。柜台后的掌柜是个精干的中年人，正低头拨弄着算盘，见他进来，只抬了抬眼，语气寻常：“客官是打尖还是住店？”

蒙城环顾四周，确认无人注意，这才上前一步，压低声音道：“掌柜的，在下受友人所托，前来寻一位‘墨先生’。”

那掌柜闻言，打算盘的手瞬间停住。他抬起头，仔细打量了蒙城一番，眼神锐利，与方才那副寻常生意人的模样判若两人。随即，他脸上立刻堆起十分恭敬又不失分寸的笑容，从柜台后绕了出来：“原来是墨先生的客人！失敬失敬！房间早已备好，公子请随我来。”

态度转变之快，语气之恭敬，让蒙城心中那点惊疑如同投入石子的湖面，涟漪骤然扩大。这位“墨先生”的能量，似乎远比他想象的更大。而且，听这掌柜的意思，竟是早已料到他会来，连房间都提前备下了？这绝非临时起意的相助，更像是一场早有准备的安排。

掌柜亲自引着他上了二楼，穿过一条安静的走廊，在最里间的一扇房门前停下。推开房门，里面是一间陈设简单却十分干净整洁的上房，桌椅床榻一应俱全，窗明几净，甚至还备有笔墨纸砚。与蒙城之前租住的那间狭小潮湿、只有一床一桌的陋室相比，已是天壤之别。

“公子且安心在此住下，一应食宿，小店都会安排妥当。若有任何需要，只需吩咐一声。”掌柜的笑容可掬，“这层楼客人少，清静，安全方面您大可放心，绝不会有闲杂人等前来打扰。”

“安全无忧”四个字，掌柜说得意味深长。蒙城心中凛然，点头谢过。掌柜又客气了几句，便躬身退了出去，轻轻带上了房门。

房间里顿时只剩下蒙城一人。方才经历的生死追杀带来的惊悸尚未完全平复，此刻身处这突如其来的安全庇护所，巨大的反差让他一时之间有些恍惚。他走到窗边，推开一条缝隙向外望去，楼下是客栈的后院，晾着些衣物，角落里种着几竿翠竹，并无异样。然而，这份看似寻常的宁静，却让他感到一种更深的不安。

这位“墨先生”究竟是谁？他为何要如此煞费苦心地帮助自己？仅仅是路见不平？绝无可能。这京城之中，哪有无缘无故的恩惠？对方必有所图。可自己一个刚刚落榜、险些丧命、一无所有的寒门学子，又有何值得对方图谋的？

暂时脱离了生命危险，紧绷的神经稍稍放松，蒙城强迫自己冷静下来，坐在那张看起来颇为坚实的榆木桌旁，给自己倒了一杯已经凉透的白水，一饮而尽。冰冷的液体划过喉咙，让他混乱的思绪清晰了几分。

他开始从头到尾，仔细梳理这短短几日间发生的所有事情，试图从这一团乱麻中找出线头：

春闱第二场，他交卷出场时，那位素不相识的御史“恰好”经过，“失手”将一杯浓茶泼在了他的考卷上，导致墨迹大面积晕染……当时只觉倒霉，如今想来，那御史的眼神似乎并无太多歉意，反而有种难以言喻的匆忙。

随后，他的卷子被归入“污损”一类，需由专人重新誊录。这是规矩，他虽懊恼，却也无奈。如今结合那神秘人的暗示，负责誊录的官吏，极有可能被人收买，在誊写时做了手脚——或许是将他的精妙论述改得平庸，或许是故意写错关键论点，甚至可能……直接遗漏大段文章？阅卷官看到那样一份字迹或许工整、内容却漏洞百出或平淡无奇的誊录卷，自然不可能给予高分！

放榜之后，他名落孙山，昔日热情之人纷纷冷眼相待。而就在他彷徨无助之际，三皇子府的管事却带着厚礼前来“招揽”……这时间巧合得令人心惊！

因为他没有立刻答应，所以便有了今日这场光天化日之下的“意外”刺杀！那些地痞目标明确，下手狠辣，绝非寻常寻衅滋事。而最后，是这位神秘的“墨先生”派人及时出现，“恰好”救下了他。

这一切看似孤立的事件，被一条无形的线串联起来，最终指向一个令他脊背发凉的可怕真相：本次春闱，从考场到誊录再到阅卷，可能存在着一场精心策划、环环相扣的舞弊！而三皇子李珏，极可能就是背后的主谋之一！其目的，就是为了筛选、打压乃至操控像他这样有真才实学却无背景靠山的寒门学子，使其走投无路，最终只能投靠于他，成为他扩充党羽、争夺权力的工具！

自己正是因为不肯就范，不愿成为权贵的鹰犬，所以才招来了这杀身之祸！