第268章 永续的征程（1/2）

寅时末，天还黑沉沉的。

寝宫里，值夜的宫女脚步轻得像猫，小心地拨亮了灯烛。

昏黄的光晕驱散一角黑暗，映出御榻边那道已经坐起的身影。

李昭华自己抬手，制止了宫女上前服侍的动作。

她掀开锦被，赤脚踩在冰凉光滑的金砖地上，走到窗边，推开了半扇窗。

深秋黎明的寒气立刻涌了进来，激得人精神一振。

远处宫墙的轮廓在墨蓝色的天幕下隐约可见，更远处，传来第一声隐约的、拖着长音的报晓鸡鸣。

她静静站了一会儿，感受着这熟悉得不能再熟悉的一天开始的时刻。

二十多年了，从在初阳谷那个简陋的窝棚里被冻醒，到在云州府衙熬夜处理政务，再到如今在这巍峨宫殿中迎接又一个黎明。

场景变了，身份变了，但这份在寂静中等待天光、思考着接下来要面对的一切的感觉，却似乎从未改变。

岁月终究是留下了痕迹。

鬓角早已染霜，眼角细纹深刻，年轻时那股子仿佛能焚烧一切的火焰，如今沉淀为更内敛、更磅礴的力量，如同深海，表面平静，内里却蕴藏着能推动潮汐的伟力。

只是偶尔，在独自面对晨昏时，身体会传来一丝不易察觉的疲惫，那是二十年殚精竭虑、日理万机累积下来的分量。

但她的眼神，依旧锐利。像打磨了无数遍的玄铁，沉静，冰冷，却依旧能斩开最坚硬的障碍。

这双眼睛看过至亲的背叛，看过战场的血腥，看过民间的疾苦，也看过江山的壮丽，文明的兴衰。

如今，它望向的，是更远的海，更深的夜，和那注定不会平坦、却必须走下去的未来。

宫女捧着温水、青盐和今日要穿的朝服，悄无声息地侍立一旁。

李昭华洗漱完毕，换上了一身玄底金绣的十二章纹朝服，头戴平天冠，旒珠垂落，遮住了部分面容，却更添威严。

当她走出寝宫时，天色已从墨蓝转为鱼肚白。

宫道两旁，灯笼尚未熄灭，与渐亮的天光交织在一起。

沿途遇到的宫人、侍卫，无不屏息垂首，恭敬行礼。

她没有乘坐步辇，而是像往常许多个清晨一样，步行前往举行常朝的宣政殿。

脚步沉稳，不急不缓。

玄色的袍角拂过清扫得一尘不染的宫道，冕旒上的玉珠随着步伐轻轻晃动，发出极细微的、富有韵律的碰撞声。

这声音，像是某种计时，敲打着新旧交替的节点。

沿途，她看到年轻的低品级官员，抱着厚厚的文书，脚步匆匆地赶向各自衙门，脸上带着初入职场的青涩与干劲；

看到换岗下来的禁军士兵，虽然疲惫，但眼神依旧警惕；看到负责洒扫的宫娥，在清理最后一片落叶。

一切井然有序，充满生机。这个庞大的帝国机器，已经在晨光中苏醒，开始新一天的运转。

宣政殿前，文武百官早已按照品级序列，肃然而立。

绯袍、青袍、绿袍，如同不同颜色的浪潮，安静地涌在汉白玉铺就的广场上。

当那玄色的身影出现在殿前御道时，所有声音瞬间消失，只剩下衣袍摩擦的细微声响和晨风吹动旗幡的猎猎之声。

李昭华踏上御阶，步入大殿，走向那至高无上的山河凤座。

“陛下驾到——”内侍监悠长的唱喏声响起。

“臣等参见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声，整齐划一地响起，震得殿宇梁柱似乎都在微微共鸣。

李昭华坐定，目光透过垂落的旒珠，扫过下方黑压压的臣工。

她看到了站在文官前列、神色沉稳的首辅苏琬；看到了武官班中、依旧精神矍铄的海军都督；也看到了站在中后排，因破格参与常朝而略显紧张，但眼神明亮的柳明薇、陈士安等人。

“众卿平身。”她的声音透过冕旒传出，平稳而清晰。

“谢陛下！”

朝会，按部就班地开始了。各部院依次出列，汇报近期政务，提出需要裁决的事项。

户部尚书（陈士安的上司）首先出列，汇报了与西洋三国最新一轮谈判后，预计关税岁入的初步核算，以及为南下探索舰队、海军扩编所做的预算调整方案。

数字庞大，牵扯甚广，但条理还算清晰。

工部侍郎（代欧冶明）出列，声音带着疲惫却兴奋：

“启奏陛下，欧尚书命臣禀报，新型‘远洋级’战舰一号舰‘破浪号’，龙骨已于三日前铺设完成！

新式蒸汽机的第七次改良型，连续运转测试已超过十二个时辰未出现重大故障！

长身管舰炮的铸造难关亦有突破，预计月内可试铸第一门样炮！

”虽然都是“预计”、“有望”，但进展实实在在。

新任海军都督详细汇报了南下探索舰队的筹备情况：舰船调配、人员选拔、物资囤积、航线规划……事无巨细。

他特别提到，将从南洋归来的老水手、通晓多种土着语言的通译、以及太医院派出的精干医护（由苏合领队）编入舰队，尽可能做足准备。

礼部尚书汇报了与几个南洋小国近期使节往来情况，以及凤鸣书院拟增设“远洋事务”、“异域语言”等新学科的准备。

柳明薇作为津海市舶司提举，也得到机会简要奏报了与西洋商约谈判的最新进展，以及津海港为应对未来可能增加的远洋贸易所做的扩建计划。

陈士安静静听着，手中无意识地摩挲着袖中的象牙笏板，脑子却在飞速运转，评估着每一项汇报背后对应的钱粮调拨与民生影响。

一切都显得那么正常，那么充满希望。帝国在按着既定的蓝图，坚定地向前迈进。

然而，汇报中也不全是好消息。

兵部尚书提到，北疆最新哨探回报，草原萨仁公主的部落联盟内部，似乎因为商路利益分配和对外（主要是对更西方势力）策略问题，出现了新的争论，有小规模摩擦发生，虽未波及边境，但需密切关注。

通明院的一位主事出列，密奏了在南洋更深处活动的情报人员传回的零星信息：